El aire del bosque huele a tierra húmeda y hierbas frescas, mientras Eleonora avanza por el estrecho sendero que la lleva a la cabaña de Brígida. El canto de los pájaros y el murmullo del viento entre los árboles acompañan sus pasos, otorgándole una paz que pocas veces encuentra en el palacio. Cuando llega, la pequeña cabaña de madera luce tan acogedora como siempre, con el humo de la chimenea elevándose en una espiral perezosa hacia el cielo grisáceo. Antes de tocar la puerta, Eleonora se toma un instante para observar el lugar. Es sencillo, pero hay algo en él que la hace sentir segura, como si en aquel rincón apartado del mundo no existieran ni las intrigas del parlamento ni las exigencias de la monarquía. Toca suavemente la puerta. No pasa mucho tiempo antes de que Brígida la abra, con esa sonrisa tranquila que siempre lleva en el rostro. —Me agrada mucho tu visita, pero no creo que solo hayas venido por cortesía —dice la curandera con una mirada divertida. Eleonora baja l

La mañana es fresca. Eleonora se acerca a Alejandro con una petición. Él está en su despacho, revisando documentos, pero apenas ella entra, levanta la vista.—¿Qué ocurre, Eleonora? —pregunta con curiosidad.Ella sonríe, con ese brillo en los ojos que Alejandro ya ha aprendido a reconocer.—Quiero que vengas conmigo al lugar de la construcción.Él arquea una ceja.—¿Para qué?—Para acompañar a los obreros, a los niños… Quiero que veas lo que estamos haciendo.Alejandro apoya los codos en el escritorio y la observa con interés.—¿Y por qué exactamente deseas que vaya?Eleonora cruza los brazos y lo mira con determinación.—Porque esta no es solo mi idea, es un proyecto de ambos. Es para el reino. La gente necesita ver que su rey también lo apoya.Alejandro la estudia por un momento, luego suelta un leve suspiro y se pone de pie.—Bien, vamos.Eleonora sonríe con satisfacción.Cuando llegan al lugar, la escena que encuentran es un reflejo de esperanza. Los obreros trabajan con entusiasm

La tensión es densa, como una tormenta a punto de desatarse. En el centro de la mesa, Francisco observa a los presentes con una mirada de furia contenida.—No podemos seguir perdiendo el tiempo —gruñe, golpeando la mesa con un puño cerrado—. Cada día que pasa, la reina se afianza más en el poder. ¡Nos desafía en nuestra propia casa!—El pueblo la admira, incluso algunos nobles comienzan a verla con respeto —añade otro con desprecio—. Si seguimos esperando, pronto será intocable.Francisco respira hondo, tratando de contener su rabia. Se vuelve lentamente hacia la figura temblorosa en el rincón.—Clara.La doncella se estremece al escuchar su nombre, pero mantiene la cabeza gacha. Sabe que no puede mostrar debilidad.—Llevamos meses esperando resultados de tu parte —continúa Francisco con frialdad—. Dijiste que te encargarías de la reina. Dijiste que la alejarías del rey, que la harías caer en desgracia. ¿Y qué hemos obtenido a cambio?Camila siente el sudor frío recorriendo su espalda

Julie camina apresurada por los pasillos del palacio, su respiración aún pesada por el sueño interrumpido. Se había dormido tarde, atormentada por la angustia de los últimos acontecimientos, y cuando al fin cayó rendida, la mañana llegó demasiado pronto.—¡Maldición! —murmura, apretando el paso.Mientras avanza, una figura se cruza en su camino: Camila, otra doncella del palacio. Su porte es impecable, con una sonrisa amable y una mirada serena, pero algo en su expresión la hace parecer demasiado ensayada.—Julie —la saluda con dulzura—. Justo te buscaba.Julie frunce el ceño, impaciente.—¿Ocurre algo?Camila sostiene una pequeña bandeja con una taza de porcelana humeante.—Es para la reina —explica—. Anoche no debió dormir bien, después de todo lo que ha pasado. Pensé en prepararle un té relajante.Julie la observa con algo de extrañeza, pero la lógica en su ofrecimiento es innegable. Eleonora ha estado nerviosa desde el incidente de la serpiente.—Es un gesto muy amable, Camila —co

La tarde se tiñe de gris, cuando Brígida llega al castillo. El viento golpeando las ventanas y una tensión latente en el ambiente. Eleonora la recibe en sus aposentos, con una sonrisa cansada pero sincera. La sanadora nota de inmediato las sombras bajo sus ojos y el peso invisible que lleva sobre los hombros.—Me alegra verte, Brígida. Quisiera haberte visitado en la cabaña, pero Alejandro ha insistido en que permanezca aquí hasta que se descubran a los responsables de lo sucedido con Clara —dice Eleonora, sirviéndole una taza de infusión caliente.Brígida la observa con una mezcla de orgullo y preocupación. Eleonora ha crecido, ha madurado, se ha convertido en una reina fuerte y valiente. Pero también ve el peligro que la rodea.—Eres una mujer admirable, Eleonora —dice con suavidad, tomando la taza entre sus manos—. Has luchado con firmeza por el pueblo y por los niños. Es un acto noble y maravilloso. Pero quiero que comprendas algo, querida: cuanto más alto se levanta una estrella,