Alejandro y su tropa retoman el camino. La brisa de la madrugada es fría, y el cielo, teñido de tonos violáceos y anaranjados, anuncia un día despejado. Sin embargo, la tranquilidad del paisaje contrasta con la tensión que se respira en el grupo. El Rey cabalga al frente, con la vista fija en el horizonte. Su armadura, aunque ligera para el viaje, resplandece con los primeros rayos del sol. A su lado, el comandante Fernández, un veterano con cicatrices de múltiples batallas, le informa sobre el progreso del trayecto. —Si el clima se mantiene favorable, podríamos recuperar un día de los que perdimos en el camino —dice el comandante—. Pero aún hay zonas que no conocemos del todo bien. Alejandro asiente sin apartar la mirada del sendero. —No podemos arriesgarnos a otra emboscada. Anoche perdimos dos hombres y varios más resultaron heridos. Debemos mantenernos alerta. A sus espaldas, los soldados cabalgan en formación. Algunos conversan en voz baja, otros revisan sus armas o beben de

Mientras Alejandro se debatía entre la vida y la muerte, en el palacio, Eleonora vivía su propia agonía. *La noche anterior* El viento sopla con fuerza esta noche, haciendo crujir las ventanas del palacio. Las velas parpadean con nerviosismo, proyectando el sentir de la reina. Eleonora camina inquieta por su habitación, incapaz de encontrar reposo. Un mal presentimiento la consume. Desde que Alejandro partió, ha pasado muchas noches en vela, preocupada por él. Pero esta angustia es diferente, más punzante, más cruel. Siente como si algo invisible le oprimiera el pecho, como si el aire mismo se negara a entrar en sus pulmones. Se abraza a sí misma, intentando calmar los temblores que la recorren. —Majestad… —Julie, su doncella de confianza, la observa con preocupación—. Por favor, tratad de descansar. No habéis dormido bien en semanas. —No puedo, Julie —susurra Eleonora con voz quebrada—. Algo está mal. Lo siento en mi alma. Se sienta en el borde de la cama y s

El carruaje avanza lentamente por el camino empedrado, rodeado por la escolta real. En el interior, Alejandro se recuesta contra los cojines, su cuerpo aún agotado por la fiebre y el veneno de la serpiente. Aunque la curación ha sido rápida gracias a los remedios de Brígida, todavía siente el peso de la batalla en cada músculo.Eleonora no se separa de su lado. Tras el primer abrazo que compartieron al reencontrarse, ella ha permanecido junto a él en el carruaje, observándolo con el ceño fruncido, como si temiera que desapareciera en cualquier momento.—Deberías descansar —murmura ella, posando una mano sobre su brazo.Alejandro entreabre los ojos y la observa con una leve sonrisa cansada.—He pasado demasiado tiempo inconsciente —responde con voz ronca—. Prefiero verte a ti.Eleonora sacude la cabeza con suavidad, sin apartar la mirada de su rostro.—Podrás verme todo lo que quieras cuando lleguemos al palacio, pero ahora necesitas recuperar fuerzas.Brígida, que ha permanecido en si

El silencio de la alcoba se rompe solo por la respiración entrecortada de ambos. Eleonora, aún temblando por la intensidad de la confesión de Alejandro, da un paso atrás sin apartar los ojos de los suyos. Su pecho sube y baja con agitación, su mente aún intenta procesar la magnitud de sus palabras:"Me enamoré de ti."Pero no quiere palabras ahora. Quiere demostrarle que su amor es mutuo, que ha esperado demasiado para entregarse a él, para dejar que la pasión contenida los consuma hasta la última fibra de su ser.Con la mirada fija en la de Alejandro, Eleonora desliza sus manos hasta los lazos de su vestido y comienza a deshacerlos con calma. La tela cede poco a poco, aflojándose, resbalando sobre su piel hasta deslizarse completamente por su cuerpo, cayendo a sus pies en un susurro de seda.Alejandro la observa con los labios entreabiertos, la sorpresa pintada en su rostro, pero sobre todo el deseo, crudo y profundo, reflejado en la intensidad de su mirada.Eleonora, completamente d

La noticia se esparce como el fuego en un campo seco. No hace falta que nadie lo anuncie; basta con las miradas cómplices, los susurros en los pasillos y la atmósfera cargada de algo nuevo, algo que hace mucho no se siente en palacio: esperanza. Y así es como la Reina Madre lo sabe. Desde temprano, la Reina Madre nota el brillo en los ojos de su hijo cuando lo ve en el desayuno. Alejandro siempre ha sido un hombre contenido, pero esta mañana hay en él una ligereza en los gestos, una serenidad en la mirada… una felicidad que no se puede ocultar. Cuando Eleonora entra en el salón, los ojos de la Reina Madre pasan de su hijo a su nuera, y lo que ve termina de confirmar sus sospechas. Eleonora también irradia algo diferente: una suavidad en la expresión, una paz que se mezcla con un destello de emoción oculta. La Reina Madre, con toda la dignidad de su posición, se mantiene en calma durante el desayuno, pero en cuanto Alejandro se retira para atender asuntos del reino, no puede con