A escada rangia sob os passos cuidadosos de Beatriz. O cheiro de terra úmida e mofo invadiu suas narinas à medida que descia. Cada degrau parecia levá-la mais fundo em um lugar desconhecido e potencialmente perigoso. Fernando vinha logo atrás, ajudando a carregar Davi, enquanto Samuel guiava o caminho com passos firmes.As paredes de pedra do porão estavam cobertas por musgo, e tochas velhas estavam fixadas ao longo dos corredores estreitos. O ambiente parecia ter sido habitado há muito tempo, mas ainda assim possuía um ar de refúgio temporário.— Aqui. Coloquem-no sobre aquela mesa. — Samuel indicou, apontando para uma mesa improvisada no canto do espaço.Beatriz ajudou a deitar Davi cuidadosamente. Ele estava pálido, os lábios rachados pela febre, e seu peito subia e descia com esforço. O desespero cresceu dentro dela.— O que exatamente você tem que pode ajudá-lo? — Ela perguntou, sua voz carregada de desconfiança e urgência.Samuel abriu uma caixa de madeira e retirou um pequeno fr

A caminhada pelo vilarejo abandonado era um desafio. Cada passo era doloroso, cada sombra parecia esconder um novo perigo. O vento assobiava entre as construções em ruínas, carregando consigo um presságio inquietante. Beatriz sentia o peso de Davi contra si, o calor febril do corpo dele um lembrete constante de que estavam lutando contra o tempo.Samuel os guiava através de vielas estreitas, sua postura rígida e alerta. Ele conhecia aquele lugar melhor do que qualquer um, e Beatriz confiava que, se houvesse uma saída segura, ele a encontraria.Fernando arfava ao lado dela, sua resistência diminuindo a cada minuto. O ferimento em seu abdômen exigia descanso, algo que ele não podia ter.— Falta pouco. — Samuel murmurou, parando diante de uma construção semi-intacta.Era uma antiga igreja, suas paredes de pedra desgastadas pelo tempo. As grandes portas de madeira estavam entreabertas, e o interior era escuro, mas oferecia abrigo.Beatriz e Fernando arrastaram Davi para dentro. O cheiro d

 Os passos eram quase imperceptíveis, mas Beatriz sabia que estavam lá. O frio da madrugada cortava sua pele, mas o gelo em sua espinha vinha do medo crescente. A cada passo que davam, a presença invisível atrás deles ficava mais próxima.Samuel fez um sinal com a mão, indicando que todos parassem. Beatriz segurou Davi com mais força, sentindo o peso dele contra seu corpo. Fernando respirava pesadamente ao seu lado, cada movimento uma luta contra a dor.Então, o silêncio foi quebrado.Um estalo alto ressoou na escuridão, e antes que pudessem reagir, algo se moveu rapidamente entre as árvores. Um vulto indistinto disparou em sua direção, e Samuel girou a faca em um reflexo instintivo, atingindo o ar vazio.— Corram! — Ele ordenou, puxando sua arma.Beatriz não hesitou. Agar

O silêncio dentro da cabana era quase tão pesado quanto a escuridão que pairava do lado de fora. O cheiro de pólvora e sangue impregnava o ar, misturado ao suor e ao cansaço que pesava sobre cada um deles. Beatriz ainda segurava a mão de Davi, sentindo a temperatura fria de sua pele contrastar com o calor febril que ainda o dominava.Samuel gemia baixinho, pressionando um pedaço de tecido sobre o ferimento em seu ombro. Fernando estava encostado na parede, a arma ainda firme em sua mão, mesmo que seus olhos piscassem em exaustão. Helena terminava de verificar os corpos caídos, recolhendo qualquer coisa que pudesse ser útil — munição, facas, suprimentos.— Eles vão voltar. — A voz de Helena cortou o silêncio. — E virão em maior número.Beatriz fechou os olhos por um momento, sentindo o peso das palavras. Era óbvio. Aquela batalha não havia sido uma vitória, apenas um aviso. Os inimigos agora sabiam onde estavam. Sabiam que não desistiriam sem lutar.— Precisamos sair daqui. — Samuel mu

O cheiro de fumaça e pólvora ainda impregnava o ar quando Beatriz e os outros se afastaram da cabana, a escuridão da floresta os engolindo por completo. Os galhos secos se quebravam sob seus pés, mas o som dos tiros e gritos atrás deles ofuscava qualquer outro ruído.Davi gemia contra seu ombro, a febre ainda alta. Beatriz sentia sua respiração fraca, cada passo um esforço para mantê-lo em segurança. Fernando mancava ao seu lado, e Helena os liderava, a espingarda ainda firme em suas mãos.— Não podemos continuar assim. — Samuel murmurou, ofegante. — Precisamos encontrar um abrigo.Helena assentiu, apontando para um pequeno morro mais adiante.— Há uma caverna ali. Não é ideal, mas nos dará cobertura até pensarmos no próximo passo.Beatriz olhou para Davi e assentiu. Ele precisava de descanso. Precisava de tempo.O grupo seguiu em silêncio, cada um carregando suas próprias dores e cicatrizes. Quando finalmente chegaram à caverna, Helena acendeu uma pequena tocha improvisada, revelando