O dia estava mais quente do que eu imaginara, com o sol batendo forte nas janelas da sala enquanto Clara e eu nos preparávamos para o grande evento. O nervosismo estava lá, mas se misturava com a excitação. Olhei o relógio: 15 horas. Ainda tínhamos tempo, mas o dia estava passando rápido, e logo precisaríamos estar prontas para o evento.Clara estava na sala, mexendo nas suas coisas, mas eu ainda estava no meu quarto, me preparando. O reflexo no espelho me surpreendeu um pouco. Meu corpo, com oito meses de gravidez, era imenso, mas de uma maneira que me fazia sentir poderosa, como se meu corpo estivesse fazendo exatamente o que deveria fazer. O barrigão, que eu costumava olhar com um misto de desconforto e maravilhamento, agora era uma parte integral de mim. Eu era mãe, empresária, mulher… e estava prestes a dar um passo significativo em minha vida.Eu escolhi um vestido azul celeste, de cetim, que abraçava minha barriga com suavidade. O corte era simples, mas o caimento fluía de form

A festa estava no auge. As luzes quentes refletiam nos sorrisos, os brindes tilintavam de canto a canto e a música preenchia o salão com aquela energia de recomeço. Eu tentava me manter no ritmo, conversando com um grupo de empreendedores curiosos sobre o lançamento do app, quando senti uma mudança no ar. Quase imperceptível. Como se o mundo tivesse prendido o fôlego por um segundo.Foi então que a porta principal se abriu.Virei por instinto — e o tempo parou.Max entrou.Alto, impecável num terno escuro, como se tivesse sido esculpido para caber naquela roupa. Mas o que mais me prendeu foi o olhar. Havia algo diferente. Uma sombra. Um peso que não existia antes. Ele parecia... quebrado. Ainda assim, lindo. Ainda assim, ele.Ao lado, como um lembrete cruel de tudo o que nos afastou, estava Olivia. Deslumbrante, como sempre, e agarrada ao braço dele com aquele jeito possessivo que eu conhecia bem.Meus olhos não conseguiram se mover. Meu corpo inteiro congelou. Meu coração começou a b

MaxA noite foi um tormento. A imagem de Charlotte não saía da minha cabeça, e, à medida que as horas passavam, a angústia só aumentava. Eu estava em um ciclo incessante de pensamentos — dela, do bebê, do que tinha acontecido, do que eu não sabia. Eu sabia que algo estava errado, mas as peças ainda não se encaixavam. E tudo o que eu sabia é que precisava de respostas.O que diabos estava acontecendo? Por que ela estava grávida? E por que eu não sabia disso? A raiva misturava-se com a dor, e o mais angustiante era a sensação de ter sido deixado para trás. Não por ela, mas por mim mesmo. Como eu não tinha percebido? Como eu não tinha visto antes?A porta do meu quarto se abriu e, por um momento, pensei que era ela. Mas era Olivia, com aquele olhar preocupado, com a mão na maçaneta, como se estivesse hesitante sobre entrar ou não.— Max, você está bem? — perguntou ela, sua voz suave, mas cheia de uma preocupação que eu não conseguia processar.Olhei para ela, mas minha mente estava dista

MaxOs dias passaram, mas a culpa não.As palavras de Charlotte ainda ecoavam na minha cabeça como uma maldição — cada frase, cada lágrima que ela conteve, cada verdade que eu não quis enxergar antes. Eu estava me afogando na própria vergonha, tentando achar uma forma de voltar, de reparar o que já parecia irremediável.E é claro que ela apareceu. Olivia.Ela surgiu no escritório como um furacão — salto alto batendo no piso com raiva, olhos faiscando, a boca pronta pra cuspir veneno. E eu… eu já sabia o que estava por vir.— Você foi até ela? — ela disparou antes mesmo de a porta fechar atrás de si.Eu continuei assinando alguns papéis, tentando manter a calma. Ela não merecia o meu caos naquele momento.— Sim — respondi, sem levantar os olhos.— Você perdeu o juízo, Max? — a voz dela subiu, como se eu tivesse traído um pacto invisível entre nós. — Depois de tudo o que ela fez? Depois de tudo que EU fiz por você?Levantei os olhos devagar. E vi. Não era só raiva. Era medo. Insegurança

Saímos do prédio como se cada passo fosse uma corrida contra o tempo. O que Olivia tinha confessado ainda martelava na minha cabeça. Eu não conseguia pensar em mais nada além de Charlotte. Cada mentira, cada omissão, cada dor que eu impus a ela… e tudo com base em uma farsa arquitetada por duas pessoas que sabiam exatamente onde atingir.Daniel dirigia em silêncio, mas eu sabia que ele me observava de relance, tentando decifrar até onde eu iria com aquela urgência. Ele sempre me alertou, sempre desconfiou de Victor — e agora, tudo fazia sentido.— Ela precisa saber — murmurei, mais pra mim do que pra ele.— Ela precisa te ouvir, Max. Mas não espera flores, não. Você feriu uma mulher que te amava. E agora ela tem mais alguém pra proteger além de si mesma.Assenti em silêncio. Tarde demais, mas eu finalmente entendia.Chegamos à empresa dela em menos de vinte minutos. Um prédio discreto, elegante, novo. Charlotte sempre teve gosto refinado. Um frio percorreu minha espinha ao entrar no s