Juliana terminou de ler, já com o rosto banhado em lágrimas. Mas sua tristeza não conseguia tocar o homem que perdeu a memória. Ele não enxergava, não lembrava de nada, vivia em seu próprio mundo, um mundo sem dia nem noite, onde apenas um homem chamado Kleber o acompanhava.À noite, as águas do Rio Ima batiam com força contra a margem.Bruno, por algum motivo, não conseguia dormir. No escuro, se levantou e chamou:— Kleber.Kleber se ergueu de imediato, perguntando:— Está com azia? Ou quer beber água?Bruno balançou a cabeça, e disse em voz baixa:— Esta noite deve estar na maré cheia, não é? As águas do rio estão sempre sacudindo, é muito incômodo. Kleber, pode me acompanhar até lá para eu dar uma olhada?Ele não via nada, mas queria sair para caminhar. Do contrário, o coração não se aquietava.Kleber, como sempre, procurava satisfazê-lo. Ele o ajudou a se arrumar e ainda colocou sobre ele um sobretudo preto. Assim, partiram no meio da madrugada. Kleber levava a lanterna numa mão e,

Bella olhava para a neve lá fora, e num instante de ilusão, achou que um carro preto entraria no pátio. O papai desceria do carro, trazendo nas mãos um maço de velinhas de faísca, compradas especialmente para ela e para Gonçalo."Como o papai poderia ter morrido? O papai ainda nem viu a minha irmãzinha, ele não pode ter morrido."Mas ela esperava, esperava sem parar, todos os dias à janela, e nunca conseguia ver o papai voltar. Os olhos de Bella se encheram de lágrimas, e ela não resistiu... A pequena correu para o colo da mamãe e perguntou:— Mamãe, o papai não vai voltar?À luz amarelada, Helena abraçou Bella, colando o rosto no dela.— O papai com certeza vai voltar! Talvez quando a nossa Bella entrar para a escola, talvez quando a nossa Bella crescer e formar sua própria família...Aos cinco anos, a criança já começava a entender vagamente as coisas da vida. Bella se encostou no colo de Helena, ficou um longo tempo em silêncio, e só então murmurou:— Eu vou estar sempre com a mamãe

Véspera de Natal, a primeira neve do inverno, céu limpo. Ao longo da rodovia, a neve pesava sobre as montanhas e os galhos de pinheiros, tudo coberto de branco. No inverno, grande parte do rio congelava, e apenas onde havia sol a água permanecia clara, batendo na margem, refletindo o brilho do sol e cintilando como ouro.Um carro preto acelerava em direção ao Rio Ima. Helena estava dentro, o rosto voltado para a janela, o nariz vermelho de frio.Ao meio-dia, sob o sol intenso, o carro preto chegou lentamente à margem do Rio Ima, onde havia um resort. No inverno, o lugar estava deserto, frio e silencioso. Havia apenas um chalé com a chaminé soltando fumaça, indicando que alguém se aquecia junto à lareira. Helena pediu ao motorista para parar na porta daquele chalé.Ao estacionar, ela abriu a porta do carro, com as mãos tremendo, os músculos rígidos e doloridos. Ao descer, tropeçou várias vezes e, sem quase hesitar, empurrou a porta do chalé.Lá dentro, estava claro e acolhedor, a lareir

No quarto, estava quente como na primavera, muito confortável.Bruno havia tirado o casaco. Por baixo, vestia um suéter de caxemira fino preto, que deixava marcado levemente os músculos definidos do peitoral, e com seus ombros largos, mesmo sentado quieto, ainda era bonito de se ver.Bella segurava um livro de contos de fadas e lia com entonação e emoção:— Era uma vez uma Branca de Neve que tinha uma madrasta. A madrasta tinha inveja da beleza dela, então pensou em um jeito de envenená-la com uma maçã. A Branca de Neve ficaria adormecida para sempre, a menos que um príncipe que a amasse de verdade a despertasse com um beijo. Um dia, o príncipe passava pela floresta...Quando terminou, Bella olhou para ele com seus olhinhos brilhantes e perguntou:— Antigamente, você lia assim para mim, lembra?Bruno não se lembrava.Bella tinha seus jeitos. Ela correu até o berço, pegou Sofia com a ajuda da empregada e levou a bebê até o nariz de Bruno, fazendo o pai sentir o cheiro, e disse alegremen

Helena segurava o berço e, observando o sono tranquilo da pequena, disse baixinho:— Ela se parece com o pai, igual à Bella. O Gonçalo se parece mais comigo.Depois, olhou para Bruno, com os olhos marejados....A noite se aprofundava.Helena havia tomado banho e feito uma rotina simples de cuidados antes de voltar ao quarto.O quarto estava iluminado apenas por uma luminária de leitura. O homem estava encostado na cabeceira, vestindo camisa, e o berço, por algum motivo, havia sido colocado ao lado da cama, ele só precisava estender a mão para tocar a pequena cama. Helena percebeu que ele gostava de Sofia, embora não dissesse nada.Ela levantou o cobertor e se deitou na cama, que estava aquecida pela presença dele. Depois, colocou a cabeça sobre o abdômen dele, sem falar, apenas se apoiando em seu abraço. O casal estava junto, os cabelos entrelaçados.Por mais forte que Helena fosse, após tanta preocupação, ela também precisava de cura. E ela não podia ter certeza de que a doença de Br