Véspera de Natal, a primeira neve do inverno, céu limpo. Ao longo da rodovia, a neve pesava sobre as montanhas e os galhos de pinheiros, tudo coberto de branco. No inverno, grande parte do rio congelava, e apenas onde havia sol a água permanecia clara, batendo na margem, refletindo o brilho do sol e cintilando como ouro.

Um carro preto acelerava em direção ao Rio Ima. Helena estava dentro, o rosto voltado para a janela, o nariz vermelho de frio.

Ao meio-dia, sob o sol intenso, o carro preto cheg