Cap. 179Ela dobrava algumas roupas com cuidado, como quem realiza um ritual íntimo. Em cada peça, depositava mais do que tecido: colocava esperança, medo e uma coragem que nem sabia que tinha.Na porta do quarto, Mariana observava em silêncio.— Vai mesmo fazer isso? Nós já percebemos e estamos todos felizes que você não perdeu, isso é um milagre, mas... — sussurrou, num tom que era mais constatação do que pergunta.Aurora levantou os olhos, firmes apesar do rosto cansado.— Não posso ficar. Não com ele dizendo que se sente aliviado... Não com ele afundando e levando tudo com ele. Eu não vou deixar que essa criança sofra antes mesmo de nascer.Mariana assentiu. Caminhou até ela e pegou a mala de suas mãos.— Então vamos fazer isso direito.No final da tarde, Mariana ligou para Andrews e avisou que levaria Aurora para a casa de sua tia — ela queria ver seus irmãos.— Estou levando a Aurora para um passeio. Ela está sufocando aqui. Precisa... ver gente, mudar o ar. Seus irmãos vão anim

Cap. 181Fiquei em silêncio por um instante, tentando absorver o que acabara de ouvir. As palavras ecoavam na minha mente como um trovão abafado. Quando finalmente falei, minha voz saiu baixa, firme, quase rouca de tanto conter o turbilhão por dentro.— Ninguém se aproxima dela. Mantenham distância. Não quero que ela saiba de nada... ainda. Eu mesmo vou até lá. Vou observá-la com os meus próprios olhos.Desliguei sem dizer mais nada. Já estava de pé antes mesmo de guardar o celular no bolso. Pela primeira vez em meses, eu tinha um destino — um propósito.Mas assim que vi o nome da cidade, algo se contorceu dentro de mim. Eu conhecia aquele lugar. Minha cidade de infância. Uma parte do meu passado que eu havia enterrado tão fundo que nem lembrava mais como era andar por aquelas ruas. E agora... ela estava ali. Aurora. Com quem? Por quê?Fui até o endereço que meus homens me passaram. Não sabia o que esperar. Talvez encontrá-la arrasada, perdida... ou até mesmo fria como da última vez. M

Cap. 184Ela estava ali, parada ao lado do bercinho, com um dos bebês nos braços. Embalava a criança lentamente, num movimento suave, como se estivesse em transe. O sorriso em seu rosto era doce, doce demais enquanto encarava a criança, pelas roupas azuis Andrews percebeu que ela tinha pego justamente o menino.Aurora dormia, inconsciente, sob efeito dos remédios. Os monitores ao seu redor piscavam normalmente. Ela sequer se movia.O pânico de Andrews veio silencioso, surdo, gelando-o por dentro. A voz lhe escapou num sussurro urgente enquanto se aproximava com cautela tentando não demonstrar ameaça.— Janete? O que você está fazendo aqui?Ela se virou lentamente, como se fosse a coisa mais natural do mundo. O sorriso permaneceu intacto.— Agora a gente pode ser feliz, Andrews — ela disse com uma calma perturbadora. — Acabou. Todo aquele sofrimento… acabou. A gente tem o nosso menino de volta.Andrews deu um passo à frente, tentando manter a calma, o olhar fixo no bebê — seu filho — an

Cap. 2Andrews seguiu viagem com Gabriel até uma loja de grife na cidade.A loja era silenciosa, elegante e cheia de espelhos. Gabriel não gostava muito de espelhos, mas aquela manhã estava sendo diferente. Andrews andava ao lado dele, como se o mundo não tivesse pressa.— Roupas esportivas — disse Andrews, pegando uma camiseta cinza de algodão grosso. — Confortável, simples. Nada de coisa que aperta ou incomoda. São peças boas para treinar.Gabriel pegou a peça com hesitação. Observava a própria imagem no reflexo com olhos desconfiados. Andrews sentou-se em uma poltrona próxima e cruzou os braços.— Você tem bom porte, cara. Só precisa parar de se esconder. Se olhar no espelho não mata ninguém, juro.Gabriel soltou um sorriso tímido. Experimentou a camiseta. Depois, a calça de treino. E, ao sair do provador, pela primeira vez em muito tempo, ele se sentiu... limpo. Leve. Como se fosse uma nova versão de si mesmo, mesmo que discreta.Andrews o observou com um aceno de aprovação.Após

Cap. 4Gabriel tinha acabado de entrar naquele ambiente caótico, e não foi como ele esperava. De cara, estava perdido, sem ter ideia do que fazer até ver uma barra de cinquenta quilos sendo deixada no chão por um dos frequentadores.Ele encarou, confuso, e deu de ombros, se agachando para pegar a mesma barra.— Calma aí, rapaz! — o instrutor veio até ele rapidamente, e ele tirou os fones. — Vamos por etapas, você veio mais cedo, certo?— Sim! — ele confirmou.— Vejo que está empolgado. Eu vou te ajudar a começar seu treino. Ok? — ele perguntou, e Gabriel apenas confirmou com um aceno, o seguindo.O som ritmado dos pesos sendo levantados preenchia o ambiente enquanto ele estava sendo instruído.Gabriel agora estava com as mãos firmes na barra, ouvindo atentamente as instruções do instrutor. Usava uma camiseta preta justa que moldava os ombros e a postura ereta, contrastando com o jeito fechado e introspectivo que costumava manter fora dali.O cabelo, castanho claro, caía em fios lisos