O som da campainha ecoou por toda a casa, tirando Julieta de seu nervosismo. Havia passado as últimas duas horas organizando, reorganizando e se perguntando se essa conversa era boa ideia. Quando abriu a porta, encontrou Isabel, um pouco magra e pálida, mas com uma energia tranquila que não havia visto antes.— Julieta, oi — cumprimentou Isabel, segurando um pequeno buquê de flores— fico feliz que já esteja de volta em casa.— Isabel! — respondeu Julieta, dando um passo à frente para abraçá-la suavemente— . Entre, por favor. Obrigada.Uma vez dentro, Julieta a guiou para a sala. A casa ainda tinha aquele ar de instalação recente, com caixas abertas e móveis recém-colocados. Isabel se acomodou no sofá enquanto Julieta recolhia alguns brinquedos do chão e se movia inquieta. A conversa com Maximiliano havia ajudado muito e chegou à conclusão de que precisava de pessoas de confiança.— Quer um café? Um chá? Um refrigerante? — perguntou Julieta, tentando preencher o silêncio.— Um chá

Isabel abriu os olhos de repente, percebendo a sombra de Callum sobre ela. Piscou, confusa, até que seus olhares se cruzaram. Os olhos de Callum estavam escuros, como chocolate quente numa noite fria, cheios de um desejo ardente que fez seu corpo reagir imediatamente.O ar parecia carregado, e o tempo, suspenso. Isabel sentiu um arrepio percorrer sua pele, como se o calor da água não fosse suficiente para neutralizar a intensidade do olhar dele.— Callum... — murmurou, sua voz apenas um sussurro.Mas ele não respondeu. Seus lábios se entreabriram, e ela pôde ver a luta interna em sua expressão, entre o homem controlador e protetor que havia sido e o homem vulnerável que agora se ajoelhava diante dela.— Não queria te assustar... — disse ele finalmente, sua voz rouca.Isabel engoliu em seco, incapaz de desviar o olhar. Uma mistura de tensão e algo mais profundo, algo que não queria nomear, preenchia o espaço entre eles.O silêncio entre eles estava carregado de uma tensão palp

Enquanto os participantes da reunião se retiravam, alguns murmuravam entre dentes, claramente descontentes com a ideia de serem dirigidos por uma mulher tão jovem. Isabel notou como Julieta apertava os lábios, controlando sua irritação.Quando a sala ficou vazia, Isabel a olhou por um tempo.— Você esteve incrível. Embora eu saiba que aquele cara te tirou do sério — sussurrou, dando-lhe ânimo. — Tudo melhora com o tempo.Julieta suspirou, apoiando-se brevemente na mesa.— Não preciso que gostem de mim, só que me obedeçam. Já vou me encarregar de ganhar o respeito com resultados — disse finalmente, depois de pensar um pouco.No entanto, sua expressão mudou de repente; algo mais urgente a incomodava.— Você está bem? — perguntou Isabel preocupada.— Vou ao banheiro um momento. Já volto — disse com ar de urgência sem esperar resposta de Isabel.Julieta caminhou com passo rápido em direção ao banheiro privativo de seu escritório. Seus seios estavam inchados e doloridos, e

Maximiliano havia esperado nervoso, tamborilando os dedos contra o volante enquanto olhava a entrada da casa de Julieta. A impaciência estava o corroendo, e sua mente não parava de pensar no que deveria dizer. Então saiu do carro para esperar o idiota.— O que estou fazendo aqui? — perguntou em voz baixa, apoiando a testa no volante. Depois suspirou e se endireitou.— Talvez eu devesse ir embora. Ela nem mesmo me quer aqui... não é? — continuou pensando em voz alta como se a escuridão fosse lhe dar uma resposta.O silêncio no carro parecia responder-lhe com o eco de sua insegurança, mas então viu movimentos na porta de entrada. Endireitou as costas instintivamente, como se uma mola invisível o empurrasse. Olhou as horas.— Nem dez minutos se passaram? — murmurou, surpreso. A porta se abriu, e ali estava Jameson, saindo com uma expressão de derrota no rosto, como se tivesse perdido uma batalha antes mesmo de entrar em combate.Um sorriso floresceu no rosto de Maximiliano, irr

A fumaça se espalhou rapidamente, nublando sua visão e abafando o som. Julieta estava presa sob o peso de Sebastián, que permanecia inconsciente em cima dela. Tentou se mexer, mas seu corpo não respondia, e sua respiração estava cada vez mais difícil.Seus pensamentos começaram a desvanecer, levando-a a uma lembrança vívida: sua pequena filha, Maxime, com seu cabelo loiro e seus grandes olhos cheios de inocência. "É isso que vou ver por último?" pensou, enquanto o mundo se afundava num silêncio absoluto e avassalador.A consciência ia e vinha, como ondas batendo numa pedra, levando todo rastro de estabilidade. Julieta não entendia o que estava acontecendo, e as luzes e as vozes gritadas intermitentes ao seu redor a atordoavam mais do que ajudavam. Mas, novamente, a escuridão a envolveu em seu abraço, levando-a a um lugar sem tempo nem sentido.Quando finalmente acordou, uma calma inquietante a recebeu. Um quarto branco, silencioso, e o apito rítmico de uma máquina próxima a fizeram