Isabel abriu os olhos lentamente, piscando contra a luz tênue do quarto. Levou vários segundos para se orientar. Tudo parecia um sonho, desde o cheiro de desinfetante até o suave murmúrio das máquinas ao seu redor. Sentiu um peso quente em sua mão, mas ao tentar movê-la, descobriu que estava presa. Virou a cabeça com dificuldade e o viu.Callum estava ali, sentado ao lado da cama, com a cabeça inclinada num ângulo desconfortável sobre o colchão. Seu cabelo bagunçado caía sobre sua testa e ombros, e seu rosto descansava numa expressão tranquila, muito diferente do homem forte e sério a que estava acostumada. Seu nariz longo e fino lhe dava um ar aristocrático, e seus lábios grossos, ligeiramente entreabertos, pareciam vulneráveis, quase como se ele também estivesse exausto por tudo que haviam passado.Por um momento, Isabel não conseguiu desviar o olhar. "Como alguém como ele pode estar aqui, comigo, depois de tudo?", se perguntou, com uma mistura de espanto e tristeza. Era um homem q

Sala de parto.A sala estava envolvida numa tensão palpável, só interrompida pelos gemidos da grávida enquanto fazia seu último esforço. Tomás apertava com força a mão de sua amiga, seu rosto cheio de preocupação. Havia perdido a conta de quantas vezes havia dito para ela respirar, que aguentasse um pouco mais, que conseguisse por sua filha. Mas Julieta estava exausta, seu corpo tremia de puro esforço.— Não posso mais, ela não quer... sair — soluça de impotência.— Vem outra contração e você já está coroando! Mais uma vez, Julieta! — disse o doutor, sem parar de observá-la com atenção— . Empurre, já quase consegue!— Vamos, Julieta. Você é a mulher mais forte que já conheci — disse Tomás animando-a— isso é moleza, querida, minha sobrinha só é igual de difícil que o papai.Julieta cerrou os dentes, e com um último grito dilacerante, empurrou com todas as forças que lhe restavam. Um instante depois, o choro forte de uma bebê encheu a sala.— É uma menina! — anunciou o doutor com

A enfermeira chegou rápido, acompanhada por Callum, e começou a examinar Maximiliano. Ele tentava se concentrar nas palavras da mulher enquanto esta o examinava com precisão.— Sabe onde está, senhor Hawks? — perguntou ela, anotando algo em sua prancheta.— Hospital... — murmurou ele, semicerrando os olhos enquanto sua mente voltava a se concentrar— me desculpe, não vi o nome ao chegar.A enfermeira assentiu.— Perfeito. E me diga, como se sente? — eram perguntas frequentes.— Atordoado... mas... — fez uma pausa, procurando desesperado entre seus pensamentos algo que o reconfortasse— . Minha filha? Julieta? Sabe como está minha mulher e minha filha? — as perguntas de Max saíram atropeladamente de seus lábios, o coração de Julieta se aqueceu ao ouvi-lo chamá-la de sua mulher.A enfermeira sorriu com doçura e apontou com a cabeça para sua esquerda.— Ambas estão aqui, sãs e salvas. Bem-vindo de volta à terra dos vivos, senhor Hawks — disse com alegria de que um paciente parecia e

Julieta e Max ficaram mais tempo no hospital, Julieta para ver como se recuperava da doação de sangue e ter dado à luz ao mesmo tempo, e Max por sua operação. Anthony, o avô de Max, foi visitá-los com balões e presentes para sua bisneta e estava encantado em carregar a terceira geração dos Hawks. Estava mais que contente e deixou isso claro com grande alegria e muitos presentes que seus assistentes entregaram. Julieta estava feliz que sua filha fosse aceita pelo mestre Hawks, embora sempre tivesse seu apoio.— Está linda, oi, oi... — fazia carinhos para sua bisneta— espero que meu neto esteja se comportando bem, senão me avise e eu mesmo dou uma surra nele com minha bengala.— Obrigada, mestre Hawks — disse Julieta com uma risadinha— está se comportando como um bom papai.Esse comentário não agradou Maximiliano, ele queria ser mais que o papai de Máxime — era uma honra— mas queria chegar a ser seu marido... se ela permitisse, mas parece que as coisas não haviam mudado entre eles.

Max a observou em silêncio, um leve gesto de satisfação cruzando seu rosto. Sabia que Julieta estava tomando uma decisão importante, e embora duvidasse, sabia que estava tomando o caminho certo, um que, ainda que incerto, a levaria a ser uma mulher mais forte, capaz de enfrentar o que viesse.Julieta caminhava de um lado para outro em seu amplo dormitório. Havia tentado ler um livro, até tomar um banho para esclarecer sua mente, mas nada parecia funcionar. As palavras de Maximiliano e do advogado Yoon ecoavam uma e outra vez em sua cabeça, como um eco interminável.Via sua filha em seu berço e não sabia se a decisão era a correta, mas acreditava ter chegado a uma conclusão.A decisão já estava tomada.Não podia ignorar mais. Pegou seu telefone e discou o número de Max. Hesitou um instante antes de pressionar "chamar", mas o som da linha do outro lado a obrigou a enfrentá-lo.Haviam recebido alta há alguns dias e simplesmente se sentiu mal voltar à casa que comprou há alguns meses