El salón estaba repleto de elegancia y lujo. Las enormes lámparas de cristal brillaban como constelaciones suspendidas en el aire, derramando una luz dorada sobre la élite de la ciudad que reía y brindaba con copas de champán burbujeante. El tintineo de las risas falsas se mezclaba con la música de la orquesta en vivo, creando una sinfonía de opulencia. Era la gala anual de la Fundación Duarte, un evento diseñado no solo para recaudar fondos, sino para ostentar el poder y la generosidad de una de las familias más influyentes del país.Para Eva Montenegro, sin embargo, era mucho más que una simple gala; era la culminación de años de trabajo silencioso, la oportunidad que había estado esperando para demostrar que, a pesar de sus humildes orígenes, merecía estar en ese lugar. No por nacimiento, como la mayoría de los asistentes, sino por mérito propio."Respira profundo. No dejes que vean tu nerviosismo", se dijo a sí misma mientras se ajustaba el vestido negro que había comprado con seis

El sonido de sus tacones resonaba en la acera mientras Eva avanzaba por las calles iluminadas de la ciudad. La brisa nocturna agitaba los mechones sueltos de su cabello, pero ella apenas lo notaba. Sus pensamientos seguían anclados en la humillación sufrida en la gala y en la inesperada intervención de Alejandro Duarte. El contraste entre ambos hermanos no podía ser más evidente: uno la había mirado como si fuera invisible, mientras que el otro la había visto verdaderamente."¿Estás segura de que perteneces aquí?" La frase de Santiago se repetía como un eco cruel en su mente. Cada sílaba, cada inflexión arrogante de su voz, ardía en su interior como ácido. Eva apretó los labios mientras esperaba que el semáforo cambiara. A su alrededor, la ciudad bullía de vida nocturna; grupos de jóvenes vestidos para una noche de fiesta, parejas tomadas de la mano, ejecutivos que regresaban tarde a casa. Mundos diferentes que coexistían sin tocarse, igual que en la gala.Pero junto a la herida, algo

Los días siguientes transcurrieron en una vorágine de trabajo. La oficina de Eva, aunque pequeña, se había convertido en su fortaleza. Las paredes color crema estaban tapizadas de notas, gráficos y fotografías de los jóvenes becados cuyas vidas intentaba transformar. Cada noche, las luces de su escritorio brillaban hasta altas horas mientras afinaba cada detalle de la presentación que daría ante el comité ejecutivo. Eva sabía que solo tendría una oportunidad y no podía fallar.Sin embargo, más allá del desafío profesional, un pensamiento persistente la acompañaba: Alejandro Duarte. Cada vez que evocaba la imagen de su mirada intensa y su voz grave, algo dentro de ella se estremecía. La escena en la que él la había defendido frente a Santiago se repetía en su cabeza como una película que no conseguía apagar."Concéntrate, Eva", se regañaba cuando se sorprendía pensando en él. "Recuerda quién eres y por qué estás aquí."Debía recordar que su acercamiento a Alejandro no era por admiración

Eva llegó a su departamento poco después de las nueve de la mañana. Había decidido trabajar desde casa, necesitando espacio para reorganizar sus pensamientos después de la victoria del día anterior. El apartamento, pequeño pero luminoso, contrastaba drásticamente con las oficinas de cristal y acero de los Duarte. Aquí, entre sus plantas y sus libros cuidadosamente ordenados, Eva se sentía protegida, dueña de su propio territorio.Apenas entró, dejó su bolso sobre el sofá y abrió su laptop. Un correo de Alejandro ya la esperaba en su bandeja de entrada.De: Alejandro DuarteAsunto: Nuestra cena de esta nocheMensaje: Eva, reservé en Altamira a las 20:00. Es un lugar discreto donde podremos hablar tranquilamente sobre el proyecto. Te envío la dirección adjunta. Espero verte allí. A.La formalidad del mensaje contrastaba con la intimidad que había surgido entre ellos el día anterior. Por un instante, Eva se preguntó si había imaginado aquella tensión, aquella danza silenciosa donde él hab

El sol caía sobre los techos de zinc del barrio Las Magnolias cuando el automóvil de Alejandro se detuvo frente a una construcción de dos plantas pintada con murales coloridos. Eva observó con curiosidad el edificio: tenía grandes ventanales y en el frente podía leerse "Centro Comunitario Las Magnolias - Fundación Herrera".—Llegamos —anunció Alejandro mientras apagaba el motor—. Quería mostrarte este lugar antes de que avancemos más con tu propuesta de becas.Eva asintió, admirando los murales que representaban a niños y adultos trabajando juntos entre árboles y flores. Después de la cena de la noche anterior, donde habían compartido mucho más que una comida, sentía una mezcla de nerviosismo y expectación por pasar más tiempo con él.—Es precioso el edificio —comentó mientras descendía del auto—. ¿Hace cuánto que existe?—Tres años —respondió Alejandro, caminando hacia la entrada—. Aunque la fundación lleva trabajando con esta comunidad casi ocho. El centro lo construimos cuando nos d

El eco de los últimos acordes del vals aún resonaba en la mente de Eva mientras el auto avanzaba por las calles iluminadas de la ciudad. Junto a ella, Alejandro conducía en silencio, con una expresión serena pero enigmática. La proximidad durante el baile había dejado una tensión palpable entre ambos, una chispa que, aunque ninguno mencionaba, se sentía cada vez más difícil de ignorar.Cuando llegaron frente al edificio de Eva, Alejandro detuvo el auto y giró ligeramente la cabeza hacia ella. Durante unos segundos, ninguno habló. El aire dentro del vehículo parecía cargado de algo indefinible.—Gracias por acompañarme esta noche —dijo finalmente Alejandro—. Creo que impresionó a más de uno.—Fue una oportunidad que no podía desaprovechar —respondió Eva con una sonrisa profesional, aunque su corazón latía con fuerza.Alejandro inclinó la cabeza levemente, como si pudiera ver más allá de sus palabras.—Tiene una habilidad especial para dejar huella, señorita Montenegro. Será interesante

El sonido de sus tacones resonaba en el mármol pulido mientras Eva caminaba por el vestíbulo del edificio Duarte. La mañana apenas comenzaba, pero su mente seguía atrapada en la noche anterior. El recuerdo del beso con Alejandro se había instalado en su memoria con una nitidez imposible de ignorar."Esto complica las cosas."Las palabras de Alejandro aún resonaban en su cabeza, y lo peor era que él tenía razón. Aquello no solo había cruzado una línea personal, sino que amenazaba con desviar su plan de venganza. Y lo último que podía permitirse era perder el control de la situación.—Mantente enfocada —se dijo en silencio mientras entraba en el ascensor—. Esto es solo una distracción temporal. Nada más.Pero, por mucho que intentara convencerse, el calor de los labios de Alejandro y la intensidad de su mirada seguían grabados en su piel.Al llegar a su oficina, Eva se sentó frente al escritorio y abrió su portátil. El calendario mostraba una reunión con Alejandro a las diez, seguida de

La noche era silenciosa en la ciudad, pero dentro del apartamento de Eva, su mente seguía en un torbellino de pensamientos. Sentada en el sofá con una taza de café entre las manos, repasaba mentalmente los eventos de la reunión de esa mañana. Había logrado impresionar al consejo directivo y consolidar su posición en la empresa, pero la presencia de Santiago y sus insinuaciones seguían resonando en su cabeza.“No creas que esto significa que ya has ganado.”Las palabras de Santiago habían sido un recordatorio brutal de que su camino aún estaba lleno de obstáculos. Y lo peor era que, por primera vez, Eva empezaba a cuestionarse si realmente podía seguir adelante con su plan sin que sus emociones se interpusieran.Porque, aunque había jurado que Alejandro no sería más que un medio para alcanzar su venganza, cada día le resultaba más difícil ignorar lo que sentía cuando él la miraba, cuando sus manos se rozaban accidentalmente o cuando, sin decir una palabra, parecía entenderla mejor que

El sonido de la lluvia golpeaba suavemente los ventanales de la oficina mientras Eva revisaba los informes de la segunda fase del proyecto. Afuera, la ciudad parecía sumida en un letargo gris, pero dentro del edificio Duarte, el ambiente estaba más tenso que nunca.Desde la exitosa presentación ante el consejo directivo, las miradas de los empleados hacia Eva habían cambiado. Algunos la admiraban, otros la envidiaban, pero todos sabían que su ascenso había sido más rápido de lo habitual. Y, aunque nadie lo decía en voz alta, las insinuaciones de Santiago habían comenzado a sembrar dudas en los pasillos.Sin embargo, lo que más inquietaba a Eva no eran los rumores, sino la creciente hostilidad entre Alejandro y su hermano. Cada día parecía más evidente que la rivalidad entre ellos iba más allá de lo profesional, y ella comenzaba a sospechar que había algo más profundo detrás de su relación fracturada.—No debo involucrarme más de lo necesario —se recordó en silencio, pero cada vez le r

El aire en el edificio Duarte parecía más denso que de costumbre. Desde la discusión entre Alejandro y Santiago, una tensión silenciosa se había instalado en los pasillos, y Eva podía sentirla en cada mirada furtiva y en cada susurro que se apagaba cuando ella pasaba.Pero no tenía tiempo para preocuparse por los rumores. La próxima reunión del consejo directivo estaba a solo unos días, y Alejandro había confiado en ella para presentar el informe. Era su oportunidad de consolidar su posición, de demostrarle a todos —incluido Santiago— que merecía estar allí.—No voy a fallar —se prometió a sí misma mientras revisaba las últimas estadísticas del proyecto.Sin embargo, en el fondo de su mente, una advertencia persistía como un eco inquietante: las palabras de Alejandro sobre la capacidad de Santiago para jugar sucio.“Santiago no es alguien que acepte perder fácilmente.”Pero Eva no pensaba detenerse. No ahora.Esa tarde, mientras organizaba los documentos para la reunión, recibió un co