Los dedos de Clara temblaron al darse cuenta de que ya no podía mantener la farsa.Lanzó una mirada desesperada a Bella Kane, quien la fulminaba desde lo alto de la escalera de mármol como una reina a punto de sentenciar a un prisionero muerto.—¡Señorita Kane! —suplicó con voz temblorosa—. T-tiene que creerme... le juro que no es lo que parece. Este collar no es mío, es de Sofía, mi sobrina... Charles se lo dio a ella, yo solo lo tomé prestado por esta noche. ¡Eso es todo!La mirada de Bella se estrechó, sus ojos eran fríos como el acero.—¿Sofía Lancaster, dijiste? —siseó entre dientes—. ¿Esa mujer que entró aquí pavoneándose con Charles? ¿La que tuvo la desvergüenza de presumir frente a mí?Clara asintió vigorosamente, mientras el sudor manchaba el cuello de su vestido.—Sí, es ella. Charles y ella... vinieron juntos, yo solo los acompañé. Yo... confieso que sentí envidia por el collar, así que me lo puse esta noche. Pero todo este lío... no es culpa mía, señorita Kane. Se lo juro p

Charles dirigió su mirada sobre Sofía tirada en el piso de mármol.Chasqueó la lengua con desdén silencioso.Todo ese tiempo y dinero que había canalizado hacia ella—ella y esa buitre de su madre—podría irse al caño si no salvaba la situación.Y había estado tan cerca de meterla en su cama, de presumir que había seducido a una de las cinco mujeres más hermosas de Vancouver.Un verdadero desperdicio si todo terminaba aquí.Se pasó una mano por el cabello, lanzó una mirada irritada a la furiosa Bella, y se acercó a ella.—Bella, vamos —dijo en voz baja—. ¿No crees que te has pasado un poco?Los ojos de Bella destellaron con desprecio.No respondió. Solo levantó la mano y abofeteó a Charles directo en la cara—lo suficientemente fuerte como para hacer que todo el salón de baile se congelara.Suspiros sisearon por el aire.¿Charles Kingston, el supuesto Príncipe de Vancouver, siendo abofeteado frente a la mitad de la élite de la ciudad?Eso era un titular por sí solo.A Bella no le importó

Todos en el salón de baile conocían una regla no hablada:Nunca te metas con los Kane.Así que cuando este don nadie al azar abofeteó a Bella Kane en la cara, se sintió como si el tiempo mismo se congelara.Todas las cabezas se voltearon, mandíbulas colgando abiertas. El suspiro fue casi un ahogo colectivo.—¿Está loco de remate? —murmuró alguien.—Realmente golpeó a Bella Kane... Debe tener deseos de muerte.Un silencio cayó, espeso con miedo e incredulidad. Por tanto tiempo como cualquiera recordara, Bella era quien repartía el tormento—nunca al revés.En ese momento, lo impensable había pasado.Bella se tambaleó en sus tacones, mano presionada contra su mejilla ardiente.Sus ojos estaban amplios con partes iguales de shock e ira.Nadie, nadie, se había atrevido jamás a ponerle un dedo encima.—Tú... —escupió, voz quebrándose—, te atreves... ¿te atreves a golpearme?Álex sintió adrenalina sacudir sus venas. Había atacado antes de pensar; una parte de él odiaba haber golpeado a una mu

Uno por uno, cada invitado se adelantó con una mirada de determinación sombría.Cada vez que alguien se acercaba, dos bofetadas agudas resonaban—una a través de la mejilla de Bella, la otra a través de la de Enrique—antes de que el invitado se fuera sin siquiera mirar atrás.Era un desfile implacable de humillación, todos demasiado asustados para desobedecer al hombre que los comandaba.Mientras esta línea de ensamblaje enferma de bofetadas continuaba, un subordinado de Kingswell le entregó a Álex una carpeta gruesa.En el momento en que leyó su contenido, su expresión se oscureció.Aún así, las bofetadas continuaron, como si los invitados fueran trabajadores en una línea de fábrica.La cara de Bella se hinchó al doble de su tamaño, y los labios de Enrique estaban inflados y crudos.Lágrimas corrieron por las mejillas de Bella mientras lloraba, —Lo siento.Álex cruzó sus brazos, viéndose poco impresionado.—¿En serio? Dime, Bella, ¿alguna vez has perdonado a alguien que te rogó por mis

El hospital apestaba a antiséptico y desesperación. Jericho Kane empujó las puertas dobles con la furia de un dios no invitado.Se quedó helado.Ahí estaba ella—Bella, su hija.Su niña dorada.Destrozada hasta quedar irreconocible.Su rostro que antes irradiaba belleza ahora era una ruina de sangre y hueso destrozado. ¿Sus brazos? Arrancados como alas de un ángel caído.¿Sus piernas? Dobladas de maneras que solo las pesadillas podrían soñar.Retrocedió tambaleándose un paso, sus labios temblando. Entonces——¡¿Quién hizo esto?!El rugido se quebró a través de la sala como un disparo.Las enfermeras se encogieron. Un guardaespaldas se acercó cojeando, pálido, con un ojo hinchado y cerrado.—Señor... fue Álex —murmuró ronco.—El... juguetito de Jasmine Kingston.Los nudillos de Jericho crujieron mientras cerraba los puños, la furia bailando en sus ojos.—¿Álex? Ese hijo de perra otra vez. ¿Se atreve a ponerle un dedo encima a mi hija?Miró fijamente a sus guardias, con los ojos ardiendo.