Álex se encontraba en lo alto de la mansión Harlan, observando el caos que se desarrollaba abajo.En la calle, divisó a Marco corriendo como si llevara al diablo pisándole los talones.Pero eso no era asunto suyo.Sí, Marco había estafado a los Lancaster, pero Álex ya les había advertido. Ellos decidieron no escuchar. Permitieron que sucediera.Su tiempo estaría mejor invertido en sus propios objetivos: encontrar más dinero, asegurar más elixir, subir de nivel.Se avecinaba una batalla, y el enemigo de sus padres no esperaría para siempre. Avanzar con cautela era el único camino.Un repentino zumbido de su teléfono interrumpió sus pensamientos.—¿Álex? —sonó la voz familiar de Ruth, la directora del orfanato.—Hola, Ruth. ¿Todo bien? —preguntó.—¿Estás en Vancouver?—Sí. ¿Necesitas algo?Ruth suspiró audiblemente.—Josefina está en Vancouver por negocios, y ahora está perdida. Se le acabó la batería del teléfono y no puede encontrar el camino de regreso. ¿Podrías ayudarla?—Por supuest

Kelvin permanecía allí con una sonrisa petulante grabada en su rostro grasiento, emanando arrogancia. — Ahora arrodíllate — le ordenó, su voz empapada de venenoso deleite.— Suplícame perdón. Si tus reverencias me satisfacen, quizá te deje arrastrarte fuera de aquí cuando acabe contigo. — Bajo la sombra de Caracortada, Kelvin no sentía ningún miedo.El estómago de Josefina se revolvió.No esperaba que Kelvin fuera tan agresivo, y la repugnante seguridad en sus ojos le erizó la espalda.Uno de sus matones sonrió, saboreando su incomodidad.—¿No oíste al jefe, chica? Échate al suelo y empieza a rogar, o no puedo garantizar que saldrás de una pieza de aquí.Josefina se mantuvo firme, ¡jamás se arrodillaría ante nadie!Kelvin seguía arrogante, dirigiéndose al Caracortada. —¿Ve eso, Sr. Caracortada? No te muestran ningún respeto. Esta gente sólo aprende por las malas.Su tono arrastrado y el gesto de lamerse los labios dejaban claro su certeza de que Caracortada lo respaldaría.Caracortad

—¿Qué demonios estás haciendo? — me gritó Megan mientras la bebida fría la empapaba de pies a cabeza.Josefina le respondió sin dudar. —¡Te lo mereces, psicópata! ¿Para qué viniste a acosar a la gente? ¿Qué te pasa?Megan entrecerró los ojos. —¿Sabes quién es este tipo?Josefina le lanzó una sonrisa radiante. — Claro que sí. Es mi mejor amigo. Si tienes problemas con él, tendrás que lidiar primero conmigo.—¡Es un estafador, un gigoló! Arruinó la empresa de su ex por pura envidia, porque Jessica Hilton lo trató como un juguete. ¡Pregúntale si miento! — Megan señaló a Álex con furia.Josefina puso las manos en las caderas, mirando a los ojos a Megan con una sonrisa desafiante. — No creo ni una palabra de lo que dices. Así que lárgate, loca.Megan abrió la boca para replicarle, pero solo le salió un suspiro frustrado.Sus mejillas ardían de ira. — Ah, ¿así están las cosas? Álex, tan hombre que eres, y siempre andas escondido detrás de una mujer.Le sonrió con desdén. — No creas que escap

Lyra se reclinó hacia atrás con una sonrisa de satisfacción en los labios. — Bueno, tío Raymond, no estoy segura de que te parezcas a algo en particular… pero confío en la opinión de Álex al respecto.Raymond resopló tan fuerte que casi hizo vibrar la señal telefónica. —¡Bah! No tengo idea de cómo ese pequeño estafador logró lavarte el cerebro. ¿Cuál es su secreto?Ella se encogió de hombros con una indiferencia ensayada.— No tengo ni idea. Quizá simplemente estaba destinado a ser así. De todos modos, el tiempo corre. Te quedan medio día antes de que nuestra apuesta se cierre. Si al atardecer sigues tan sano como un toro, te entregaré lo que prometí. Pero espero que hayas apartado tu pago para la cura, siempre y cuando la necesites.La voz de Raymond se volvió áspera. —¿Pago? No estarás hablando de esas hierbas raras de mi caja fuerte, ¿verdad?Lyra puso los ojos en blanco, como si no pudiera creer que fuera tan tonto.—No te confundas, tío. La apuesta es simple: yo apuesto toda mi pl

— Tío Raymond — Lyra cruzó los brazos y se reclinó con un desdén casual.— A decir verdad, solo creo en el dinero contante y sonante — le dijo.— Hablando de eso, ¿qué hay del papeleo del Hotel Cheval Blanc? Saltémonos el drama. ¿Por qué no haces que Álex lo firme y lo entregue?Raymond se palideció como un muerto.El Cheval Blanc siempre había sido su gallina de los huevos de oro, nunca soltaría esa joya sin luchar.Pero forzó una sonrisa débil y poco convincente — Mis abogados lo están gestionando — le mintió, ganando tiempo. En realidad, ya había ordenado a sus guardaespaldas que si Álex se negaba, usaran la fuerza. Podrían cometer un secuestro, un asesinato, o lo que fuera necesario.Pero ahora debían cambiar el plan. Todos entendieron que Álex no era un blanco fácil.Una bofetada suya podía matar, y los guardaespaldas dudaban en desafiarlo de nuevo.Raymond entendió que debía cambiar de táctica antes de que la situación empeorara.—¡Bien! — escupió, agarrando el teléfono y ordenan