Por um instante, pensei ter visto o George, e meus olhos, ansiosos para localizá-lo, imediatamente vasculharam a plateia. Mas quanto mais eu observava, mais certa ficava de que ele realmente não estava ali. Devia ser só minha cabeça pregando peças por causa do nervosismo, afinal, o George estava em Santa Mar. Que sentido teria ele aparecer nesse evento?Antes que eu pudesse me recuperar desses pensamentos confusos, a música começou a tocar. Foram vinte anos de prática, e bastou o som irromper pelo salão para que meu corpo inteiro entrasse no ritmo, quase como se tudo ao redor tivesse desaparecido. Tinha avisado ao Gabriel que faria uma dança contemporânea bem tradicional, mas com o público animado, achei melhor incluir alguns movimentos de quadril para dar um charme a mais.Acho que deu certo, pois a reação foi imediata e explosiva, os aplausos se misturavam a gritos de incentivo, criando uma energia no ar.Naquele momento, enquanto rodopiava pelo palco, minha cabeça se encheu de lem

Fazer charme para ele? Nem cogitei.Tentar elogiar George? Só de encarar aquele rosto bonito e gelado, senti que as palavras travaram na garganta. Nenhum elogio parecia fazer sentido diante daquela expressão fria.Depois de vários segundos sem conseguir encontrar saída, respirei fundo e acabei dizendo, com a voz embargada de ansiedade:— Será que você pode votar em mim? Por favor, isso significa muito para mim de verdade.George deu um sorriso torto, mas nem por um instante aquele gelo nos olhos desapareceu.— É mesmo? — Ele devolveu, com um tom irônico e distante que só ele tinha.Esse sorriso acabou comigo. Fui tomada por uma sensação de derrota. George nunca me suportou, eu sabia que seria perigoso alimentar esperanças.Mas eu não podia, de jeito nenhum, perder aqueles três milhões. Já tinha deixado o orgulho para trás, engoli toda a vergonha e caminhei até o limite. Falhar naquele momento seria insuportável.Gabriel, que já mostrava impaciência, disparou para o George, do jeito irr

Eu mal tinha começado a falar quando, do outro lado da linha, alguém chamou por meu irmão.— Val, depois a gente se fala, tá? Preciso resolver algo agora... — Ele disse às pressas. Logo em seguida, a ligação foi cortada. Minha pergunta, se ele poderia me buscar, ficou sufocada, presa na garganta como uma pedra.Abracei meus próprios braços enquanto sentia o peso da noite se aproximar de mim. Era a primeira vez que experimentava, de verdade, aquela sensação solitária de não ter para onde ir, de ser, no fundo, uma estranha na própria cidade.Me sentei nos degraus em frente ao prédio, abraçando os joelhos perdida em pensamentos, sem nenhuma ideia de qual seria o meu próximo passo. Procurar a Clara não era opção, pois ela tinha me avisado que viajaria para o interior para ver a mãe e só voltaria dali a uns dias.A madrugada estava fria e o vento parecia cortar até meus ossos, gelando um coração já exausto e entristecido. Meu irmão, com certeza, continuava correndo atrás dos sete milhões

O rosto de George ficou ainda mais fechado, com um tipo de frieza dura, quase desprezo.— Valentina, me responde, o que foi mesmo que eu te disse antes de viajar a trabalho, hein?Eu permaneci em silêncio, só mordendo o lábio. Sem paciência para o silêncio, George apertou meu queixo com tanta força que doeu de verdade.— Eu avisei, falei para você não fazer nada que me deixasse irritado. Você jurou que ia obedecer e, no fim, fez tudo do seu jeito. Sabe, Valentina, não é só teimosia, você gosta mesmo é de mentir. — Seu tom foi ficando cada vez mais baixo, e cada palavra parecia um soco.Senti meu orgulho sendo esmagado a cada frase. Aquele uniforme ridículo de empregada nem me dava nenhuma proteção. Tentei cobrir o peito, com os olhos já cheios da água, tentando me recompor.— Por favor, não faz isso comigo. — Pedi, com a voz saindo quase sem força.— Não fazer o quê? — Ele indagou, com o olhar carregado de raiva. — Você sobe no palco, dança daquele jeito, se veste assim... Vai dizer q

Eu ainda tentava entender direito o que estava acontecendo quando, do outro lado da linha, passou a soar uma voz feminina abafada. Parecia uma enfermeira falando de algum procedimento hospitalar.Franzi a testa, preocupada, e perguntei: — Antônio, o que está acontecendo? Onde você está agora?— Haha, onde eu estaria? Estou trabalhando, claro, na empresa.— Mentira sua. Aposto que você está no hospital, ouvi alguém aí falando de curativo agora mesmo.— Que nada, para com isso. Estou bem, como eu ia estar no hospital? Depois a gente se fala, tá? Preciso desligar.Ele desligou rápido, completamente na defensiva, deixando na cara que não queria que eu descobrisse nada. Eu já sabia que, quando ele não queria falar, nada o fazia abrir a boca, por mais que eu insistisse.Com o coração apertado e inquieto, comecei a perguntar por aí e acabei descobrindo que, para conseguir dinheiro, meu irmão tinha começado a trabalhar como dublê, encarando cenas de luta e perigo. Na noite passada mesmo, ele