El salón estaba tenso, al igual que el aire estaba cargado de reproches no dichos y de rivalidad en estado puro. Natalia sostuvo a Isabella firmemente por su cabello color miel, sus dedos se cernían alrededor de las hebras de la mujer que intentaba soltarse a toda costa.—¡Déjame, maldita! —gritó Isabella, revolviéndose como un pez fuera del agua. Sus ojos, cargados de ira y humillación, se clavaron en Natalia, que apenas se inmutó.Natalia se inclinó hacia ella, sus labios torciéndose en una sonrisa helada. —¿Sabes qué era lo que más disfrutaba de poner a perras superficiales como tú en su lugar cuando estaba en la preparatoria? —preguntó con voz baja pero peligrosa.Isabella apretó los dientes y negó con la cabeza, mientras un destello de miedo cruzaba brevemente su mirada. —Confirmar que solo ladraban y no mordían —continuó Natalia, su tono cargado de desdén—. Solo eres una fachada, Isabella. Una perra de plástico. Con un movimiento rápido la soltó, empujándola ligeramente h

Natalia exhaló un suspiro largo, desviando la mirada por un instante. Aunque no tenía una confirmación, la posibilidad de que Keiden fuera el autor del gesto romántico estaba ahí, revoloteando en su mente. Su presencia en ese preciso momento no hacía más que fortalecer la sospecha. Pero la tristeza latente en la mirada de Daniel le produjo una punzada amarga en el estómago, como si cada palabra que pudiera decir fuera a hundirlo más.—No lo sé, Daniel —respondió finalmente, con un tono neutro que buscaba no avivar el fuego. Luego añadió con honestidad—: Aunque… sí creo que podría ser él. Keiden parece tener interés en mí, al menos de manera romántica. Daniel apretó los labios, y su expresión fue endureciéndose al escuchar aquello. Natalia continuó, con el peso de sus palabras creciendo en cada sílaba.—Pero… no estoy segura de cómo me siento al respecto —suspiró, haciendo una mueca—. No sé si estoy lista para una relación ahora mismo. La confesión pareció calmar un poco la tormenta

Simón salió de la oficina de Natalia con pasos rápidos y pesados. Sus pensamientos eran un remolino de rabia e impotencia, una combinación letal que apenas lograba controlar. Aferraba el teléfono en su mano con tal fuerza que parecía que lo partiría en dos. La voz fría de Natalia resonaba en su mente como un eco que no podía silenciar. “No necesito que vengas a decirle que eres su padre”, había dicho, y cada palabra había sido un dardo envenenado directo a su orgullo.Cuando apenas había cruzado las puertas principales del edificio, el timbre de su celular interrumpió su tormento mental. Miró la pantalla y su corazón dio un vuelco. Era la llamada que había esperado toda la semana: el ex gerente del hotel donde Isabella afirmaba haber sido encerrada.Respondió de inmediato, obligándose a calmar su respiración.—Buenas tardes, señor Cáceres —la voz de un hombre mayor se oyó por el auricular—. Me comunico tan pronto como recibí su mensaje de voz, lamentablemente estaba de viaje con mi

Simón se cruzó de brazos, observando cómo Isabella intentaba recomponerse tras su evidente titubeo. La frialdad en su mirada era un reflejo de su descontento, algo que ella no podía ignorar.—Por supuesto que te dije toda la verdad —respondió Isabella, intentando sonar firme, aunque su voz se quebraba con un leve temblor—. ¿Por qué preguntas eso?Simón entrecerró los ojos, una chispa de desconfianza se reflejaba en su mirada.—Porque si descubro que me has mentido, Isabella, te va a ir muy mal —su tono era tan frío que la temperatura en la habitación pareció bajar varios grados.Isabella dio un paso atrás, sorprendida por la dureza de sus palabras. Nunca antes lo había escuchado hablar así, y la expresión severa de Simón la dejó sin aliento. Intentó recomponerse, pero el resentimiento brotó antes de que pudiera contenerse.—Esa mujer te tiene cambiado —escupió con amargura, cruzando los brazos—. Desde que volvió, todo a nuestro alrededor se está desmoronando.Simón soltó un resoplido

Natalia se quedó observando cómo Daniel se alejaba por la acera, con la cabeza agachada y su paso acelerado, como si quisiera dejar atrás cualquier rastro de la conversación que acababan de tener. A medida que se desvanecía entre la multitud, algo en ella se tensó. De pronto, su teléfono vibró en el bolso.Suspiró, dejando apenas sonar un par de tonos antes de responder. —Natalia, menos mal sé de ti —el tono de Keiden era cálido, casi aliviado—. ¿Cómo estás? —Hola, Keiden. Estoy bien —respondió ella, aunque su tono carecía del entusiasmo habitual. Keiden no tardó en captar la ligera tensión en su voz. —Me alegra escuchar eso —respondió con cautela—. Estaba preocupado por ti desde ese almuerzo. ¿Todo bien? ¿Qué pasó con la conversación que tuviste con Simón?Natalia se quedó en silencio por un instante. Las palabras de Keiden parecían tener una calma que contrastaba con el torbellino de pensamientos que rondaban su mente. ¿Debería contarle? Sabía que no debía involucrarlo más