O salão da fortaleza de Magnus pulsava com escuridão. As paredes vivas, cobertas por símbolos demoníacos gravados em sangue, pareciam respirar como se o próprio castelo fosse um corpo corrompido pela magia. Tochas negras ardiam com chamas púrpuras, projetando sombras que se moviam de forma independente, como criaturas vivas, prontas para atacar.No trono de ferro retorcido, Magnus aguardava. Seus olhos, outrora apenas de um alfa ambicioso, agora brilhavam como duas fendas incandescentes. A cada dia que passava, ele se tornava menos lobo e mais criatura, menos carne e mais sombra. O pacto com o demônio o consumia por dentro, e ele aceitava de bom grado, pois cada fragmento de sua alma perdida lhe trazia mais poder.Um estrondo ecoou pelo salão quando as portas principais se abriram. Fileiras de lobos corrompidos entraram em marcha, guiados por alfas marcados pela escuridão. Atrás deles vinham criaturas grotescas, lobos deformados pelo pacto, seres que já não podiam ser chamados de vivo

O vento frio do norte varria o refúgio naquela noite. O inverno parecia não querer ir embora, e cada rajada trazia lembranças do Alasca para Eros. O alfa caminhava sozinho pelos corredores de pedra, as mãos trêmulas fechadas em punhos, o peito pesado como se carregasse um bloco de gelo. O refúgio estava cheio de vida — híbridos treinando, crianças correndo, guerreiros afiando lâminas — mas dentro dele só havia silêncio.Ele havia perdido muito. Primeiro sua companheira, arrancada dele em uma emboscada das sombras. Depois seu filho caçula, levado pelo fogo da guerra. E agora, ao chegar ao refúgio, não encontrava sua filha. Ana. Sua Branca.A loba branca era sua esperança, seu alívio, o pedaço mais puro que restava da família. Todos a conheciam como Branca, por causa do pelo que herdara na forma de lobo, um manto tão claro que parecia neve iluminada pela lua. Mas para Eros ela seria sempre Ana, sua filha de alma doce e sorriso de menina.Ele procurou por ela em cada canto. Falou com gue

A noite estava fria no Refúgio dos Híbridos. As fogueiras já haviam se apagado, restando apenas cinzas que brilhavam como brasas cansadas. O vento soprava entre as árvores, trazendo o cheiro úmido da terra e o silêncio pesado que antecedia a guerra.Eros estava sozinho. O alfa do Alasca, antes temido por todos, agora não passava de um homem curvado sob o peso do arrependimento. Estava sentado no jardim do refúgio, os olhos fixos na lua que reinava alta no céu. As lágrimas escorriam em silêncio, riscavam sua face marcada por batalhas, mas era a dor do coração que realmente o destruía.— Perdi tudo… — murmurou para a noite. — Minha companheira, meu filho caçula… e minha filha…Ele fechou os olhos com força. O rosto de Branca surgia em sua mente como uma ferida aberta. O olhar dela, cheio de ódio e tristeza, quando ele condenara seu companheiro humano à morte. O grito dela implorando misericórdia. O sangue no chão. Ele não conseguia apagar aquelas imagens.— Eu matei a felicidade dela… —

A noite parecia ter se transformado no túmulo de todos. O Refúgio ardia em chamas, tomado pelo caos. Gritos, sangue e sombras preenchiam cada canto. As muralhas já não existiam, as barreiras mágicas estavam em pedaços, e até os mais fortes guerreiros caíam diante do poder sombrio de Maginos e seu exército.Annabelle, ajoelhada no meio da destruição, sentia as lágrimas queimarem em seus olhos. Seu corpo estava cansado, suas mãos sangravam por segurar o arco até não poder mais. A visão diante dela era um pesadelo: seus amigos tombando, seus filhos cercados, o próprio rei Alpha, seu companheiro, coberto de feridas. O fim parecia inevitável.— Não… — sua voz saiu como um sussurro. — Não pode acabar assim…Maginos avançava lentamente, um sorriso cruel em seu rosto de trevas. Atrás dele, as sombras rugiam, clamando por sangue. O demônio que ele servia vibrava através do ar, como se já saboreasse a vitória.— Este é o destino, Annabelle — a voz dele soou como trovão. — Nem você, nem Andreas,

O ar estava pesado, impregnado com o cheiro de cinzas e sangue. O campo de batalha já havia silenciado, mas uma última presença ainda permanecia: Maginos, o traidor, aquele que um dia foi alfa, mas que agora não passava de um espectro deformado pela escuridão.Seu corpo já não lembrava o de um lobo. Não havia pelos, não havia carne como a de um ser vivo. Apenas um amontoado de sombras retorcidas que se moviam como tentáculos, sustentando uma figura humanoide de olhos rubros. Sua pele, quando ainda se via algum traço, parecia queimada, rachada, como carvão prestes a se apagar.Ele rugiu contra o céu, sentindo o poder da Deusa que ainda reverberava na terra. O ódio queimava dentro dele, mas sua força já não era a mesma. O pacto que fizera com o demônio poderoso havia lhe dado o que sempre quisera — poder, destruição, domínio sobre as sombras — mas agora cobrava o preço final.Maginos já não era mais um alfa. Já não era lobo. Já não era sequer vivo.Ele era apenas uma sombra caminhando p