Gabrielle Goldman Que merda eu estava fazendo com a minha vida? Essa era a pergunta que rondava a minha mente desde o dia em que abri os olhos e percebi haviam homens demais orbitando ao meu redor. E agora, ela parecia gritar a todo pulmão. E embora eu soubesse que era apenas uma forma de distração que meu falecido pai orquestrou, eu deveria admitir, que erra merda toda era como uma miragem em meio a deserto. Deserto no qual eu vaguei por vinte anos, sedenta, sem nunca encontrar descanso. Quem resistiria? Eu não queria pensar nisso. Na verdade, naquele momento, eu não queria pensar em absolutamente nada, porque eu havia dado minha palavra a Gadreel, de que eu esqueceria quem eu era e a vida que deixei para trás. Pelo menos naqueles dez dias. E eu cumpriria minha palavra. Era fácil se perder em dias como aquele, nos risos de crianças que não me pertenciam, na simplicidade de uma rua que nada tinha a ver com o luxo que um dia chamei de lar, na forma como ele sorr

Gabrielle Goldman     O vestido longo que usava era florido, com mangas bufantes e tecido rodado. Era uma mistura de doçura e força, de calor e firmeza, de ternura e precisão. Não aparentava ter mais do que cinquenta anos, talvez até menos, especialmente quando sorria com aquela sinceridade.     E aquilo me incomodava. Porque eu não sabia por que ela sorria para mim daquele jeito. Porque ninguém que conhecesse minha verdade, nem mesmo fragmentos dela, poderia sorrir assim. Se Emma soubesse quem eu era de verdade, o que eu carregava, o que eu escondia… ela não teria me deixado entrar em sua casa.     E foi aí que percebi o que realmente me perturbava, o medo de que ele tivesse contado a ela tudo. E ela, mesmo assim, tivesse me aceitado. Isso me despedaçaria mais do que qualquer rejeição. Porque talve

Gabrielle Goldman     Senti minhas pernas se moverem sozinhas, como se uma força invisível me atraísse para mais perto. Meus olhos estavam tão presos àquele cenário que não consegui registrar mais nada ao redor. Era uma pintura, e não uma qualquer. Ocupava toda a extensão da parede, do chão até o teto. E era, sem exagero, a coisa mais linda que eu já tinha visto em toda a minha vida.    A imagem retratava um vale. Ao fundo, montanhas imponentes se erguiam sob um céu de aquarela, tingido com as cores suaves do amanhecer. Uma pequena floresta se estendia aos pés dessas montanhas, como uma barreira natural entre o mundo real e aquele paraíso inventado. No primeiro plano, um campo florido se abria com uma paleta vibrante: margaridas, lavandas, flores que eu nem sabia o nome. Tudo transbordava frescor, cor e uma pureza que me arrancou

Gabrielle Goldman     Naquele instante, foi como se a luz celestial que ainda resistia em mim, aquela fagulha invisível que me impedia de me odiar por completo, fosse soprada e apagada pela minha própria consciência.      Eu matei a centelha, com minhas escolhas, com meu silêncio, com minha covardia. E a partir daquele momento, mesmo que eu expurgasse todos os meus erros, mesmo que me ajoelhasse em sangue e lágrimas para pagar por cada pecado, eu soube que jamais seria bem-vinda no paraíso. Porque eu não era digna de redenção. Ele era. E mesmo assim, me escolhia.     Ele colocou a mão no bolso e, sem dizer uma única palavra, retirou uma pequena caixa de veludo escuro, depositando-a na palma da minha mão com gentileza. O silêncio entre nós pesava como um luto não declarado, e eu senti, de imediato, que n&at

     Mas Emma estava ali. Em pé, na soleira da porta, segurando duas xícaras fumegantes. Os olhos me observavam com aquela doçura que me desarmava, como se enxergassem bem além do que eu queria mostrar. Desde quando ela estava ali? Quando desceu? Como preparou aquele chá sem que eu notasse?     Percebi, então, o quanto estava mergulhada em mim mesma. Abraçava os joelhos contra o peito com tanta força que minhas unhas se cravavam nas pernas. O velho relógio marcava o tempo com estalos que soavam como pequenas condenações, me lembrando que o amanhecer se aproximava... e com ele, a inevitável necessidade de encarar Gadreel mais uma vez.     — Perdi o sono — murmurei, tentando forçar um sorriso, mas minha boca mal se curvou.     — Você tem perdido o sono desde o dia em que chegou — res