HARRY RADCLIFFEAs luzes da delegacia me incomodavam. Eram brancas demais, frias demais. Tudo ali exalava um desconforto latente que me lembrava a frieza de hospitais—lugares que, por princípio, causavam-me repulsa, e tudo o que mais detestava desde criança. Cruzei os braços, encostei-me na parede oposta à da sala onde Ruby terminava o depoimento e permaneci em silêncio, ignorando deliberadamente os olhares dos presentes. Não havia nada naquele ambiente que exigisse de mim simpatia.O tempo parecia se arrastar como se cada segundo fosse medido por um relógio desajustado. Observei Ruby enquanto ela finalizava o boletim de ocorrência, a voz baixa e firme, embora os seus olhos demonstrassem o cansaço. O rosto ainda inchado a cada movimento do maxilar deixava-me com um gosto metálico na boca. Aquele desgraçado havia tocado nela. E agora, ainda respirava.O delegado pigarreou antes de se aproximar dela, um sujeito robusto com expressão neutra, como se aquilo fosse só mais uma ocorrência de

HARRY RADCLIFFEO barulho da porta se fechando foi a única coisa que quebrou o silêncio cortante da delegacia. Ruby havia pedido para ir ao banheiro. Sua amiga se ofereceu para acompanhá-la, mas Ruby recusou com aquele tom suave e firme que eu já reconhecia como decisivo. Disse que seria rápido.Eu continuei parado, de pé, próximo à porta. O policial que ainda preenchia os papéis de rotina mal me olhava, provavelmente desconfortável com a minha presença. Bons instintos. Era melhor assim dado o meu humor.Sophia se aproximou e se postou ao meu lado, cruzando os braços diante do peito, numa postura que misturava determinação e gratidão barata.— Obrigada por ter vindo — disse ela, com um sorriso quase afetado.Agradecimento é uma perda de tempo, ainda mais nessa situação específica, por isso não respondi. Meus olhos permaneciam fixos na parede suja e amarelada da delegacia. Não porque era interessante, mas porque olhar para ela era melhor do que manter contato visual com qualquer pessoa

HARRY RADCLIFFEO relógio na parede marcava exatamente vinte horas. Eu sabia disso porque meus olhos percorriam o ambiente a cada poucos minutos, como se esperassem algo acontecer. A luz suave do abajur ao canto iluminava o escritório com uma tonalidade âmbar discreta, contrastando com a tela do notebook à minha frente. Estava vestido de forma casual, uma T-shirt branca, simples, e calças de moletom cinza — confortáveis o suficiente para uma noite que, até então, eu pretendia manter sob controle.Mas claro que controle era uma ilusão temporária.A porta se abriu com um rangido leve, e por ela entrou Ruby.Se não fossem pelas circunstâncias que a trouxeram até mim — o hematoma no rosto, o inchaço evidente sob o olho esquerdo, a delicadeza fragilizada dos seus movimentos —, eu diria que jamais me cansaria da visão que era Ruby Portman naquele instante. Seus cabelos, longos e desalinhados, caíam como uma cortina sobre os ombros. O rosto levemente amassado denunciava que havia acordado h

RUBY PORTMANUma semana se passara desde a manhã em que fui à delegacia com o rosto marcado por hematomas. Agora, diante do espelho do meu quarto, eu observava a pele limpa, sem roxos, sem inchaços, sem vestígios visíveis do que acontecera. A dor física se esvaíra, mas algo dentro de mim permanecia latejando em silêncio, como uma lembrança teimosa que se recusava a partir, ainda mais com os acontecimentos atuais.Depois que deixei o apartamento de Harry — no dia seguinte à agressão —, eu soube, por meio dele mesmo, que o caso havia sido formalmente denunciado. Não foi surpresa. O delegado já havia mencionado a possibilidade. O que me atingiu de fato foi a confirmação: o Ministério Público assumiria a denúncia, e a audiência de instrução e julgamento seria marcada para a semana seguinte. E foi. Bem rápido.Durante aqueles dias, Harry mostrara um tipo de envolvimento que me deixava sem saber como reagir ou como agradecer, embora se eu soubesse, ele não aceitaria nada daquilo. Ele contra

RUBY PORTMANApós a audiência, conversei brevemente com o Sr. Martinez. Ele explicou quais seriam os próximos passos, como o Ministério Público trabalharia agora para apresentar mais elementos, e que o juiz, pelo que deu a entender, já estava parcialmente convencido da culpa do réu.Despedimo-nos e Harry me levou de volta para casa e quando ele estacionou em frente ao meu prédio, desci e apenas murmurei:— Obrigada por tudo, Harry.Ele apenas assentiu com a cabeça, sem palavras, como se não fosse necessário dizer nada.Subi e, em casa, comecei a organizar algumas coisas. O lugar ainda estava em ordem, mas havia algo inquieto em mim. Meu querido e adorado irmão estava vindo. E ele vinha furioso. Descobrira tudo apenas agora, quer dizer, um dia antes do julgamento, por Milena, e me mandou uma sequência de áudios inflamados exigindo explicações.E Milena com certeza viria junto para tentar equilibrar os ânimos. os dele, especialmente. E como ela havia prometido cozinhar, me propus a orga

RUBY PORTMANO restaurante inteiro parecia se esvair ao meu redor quando Harry pousou a caixa do anel sobre a mesa com a mesma frieza com que fazia qualquer movimento. O diamante ali dentro brilhava sob a luz difusa do aquário panorâmico ao nosso redor, mas minha atenção estava completamente fixada nele. Não no anel. Nele.Eu estava em choque. Mas não era o tipo de choque encantado que ele provavelmente esperava. Era um silêncio repleto de memórias, de perguntas, de cicatrizes não curadas. Um pedido de casamento vindo de Harry Radcliffe era o equivalente a uma tempestade em pleno deserto. Raro, inesperado, perigoso.Harry não pareceu se incomodar com o meu silêncio. Pegou a sua taça de vinho, tomou um gole e apoiou-a novamente sobre a mesa com calma estudada. Depois cruzou os braços, me observando por um instante longo demais.— Eu devia começar explicando por que você. — ele disse, com a voz baixa, densa, como se cada palavra fosse tirada a força do fundo do peito. — Mas acho que voc

RUBY PORTMANO caminho de volta para casa foi silencioso, mas não desconfortável. Era como se tudo o que precisava ser dito já tivesse sido. As luzes da cidade refletiam no para-brisa do carro, criando padrões dourados e cintilantes que dançavam sobre o painel. Eu observava aquelas luzes, tentando me agarrar a elas como quem tenta se apegar a algo que ainda faz sentido.O meu coração ainda pesava. Não de dor, mas de um peso diferente, mais denso. Eu tentava assimilar a noite, a conversa, a história dele. O anel. Aquilo tudo parecia um mundo novo que eu ainda não sabia se queria adentrar ou apenas observar de longe.Harry dirigia em silêncio, a mão firme sobre o volante, os olhos atentos à estrada, mesmo que os pensamentos estivessem visivelmente em outro lugar. Ele não era do tipo que pedia, que se explicava. Então o simples fato de ter se despido emocionalmente daquela forma me fazia entender o quão longe ele já havia ido. Por mim.Quando o carro parou em frente ao meu prédio, um sil

RUBY PORTMANA semana que se passou depois da audiência preliminar e do pedido de casamento parecia um espaço suspenso no tempo. Eu ainda não havia dado uma resposta a Harry. E, sinceramente, não era por falta de sentimentos. Era por excesso. Excesso de memória, de feridas, de vozes internas debatendo entre razão e intuição. Não nos falamos muito desde aquela noite. Eu me envolvera depois, também, com currículos, entrevistas, contatos e, claro, conversas com meu advogado. Já Harry, alegara estar lidando com assuntos internos da Radcliffe, e, no fundo, foi bom porque me dava espaço para pensar, sem eu me sentir pressionada a dar uma resposta de imediato.Mas naquela manhã — ou melhor, início de tarde — não havia espaço para distrações.A chuva caía grossa, o tipo de chuva quente de verão que pareciam limpar os pecados da cidade. O céu, antes escaldante, agora estava encoberto por nuvens carregadas, e a claridade difusa dava à cidade um ar de nostalgia, tanto que as calçadas exalavam o

RUBY PORTMANA sala do tribunal estava pesada, o ar carregado com a expectativa que precedia a decisão. As palavras dos advogados ainda ecoavam na minha mente, tentando encontrar algum sentido, algum caminho que me indicasse o que viria a seguir. Mas eu sabia que nada poderia mudar o fato de que o julgamento de Johnny estava prestes a ser encerrado. E, de alguma forma, eu não estava preparada para o que viria a seguir. Não importava o quanto a minha mente tentasse se preparar. Nada seria suficiente.Harry estava quieto, como sempre. O seu olhar distante parecia focado em algum ponto além do tribunal. Eu queria perguntar o que ele pensava sobre o caso, mas sabia que ele preferia manter as suas opiniões para si. Não que eu fosse muito diferente, mas naquele momento, eu não conseguia afastar a sensação de que estava prestes a ser engolida por uma tempestade.O juiz levantou-se e, com a gravidade de sempre, começou a dar as instruções ao júri. Suas palavras eram claras, diretas, como um a

HARRY RADCLIFFEO ambiente da sala de visitas é bem opressivo. Um tom de cinza uniforme cobria as paredes e o teto, iluminado por luzes frias, brancas demais, que faziam doer nos olhos se expostos demais. O que era irónico, é que havia algo naquele tipo de iluminação que parecia intensificar o vazio de tudo à volta, e para variar, a sala não tinha janelas, apenas uma mesa de madeira escura ao centro e duas cadeiras de cada lado, como se estivessem se preparando para um duelo silencioso.Sentei-me com calma. As minhas mãos ajustaram os botões do meu paletó azul-marinho, com movimentos lentos, esperando que assim o tempo passasse o mais rápido possível.Quando Herodes esteve preso, eu só havia o visitado uma única vez, com a minha mãe; acho que era uma tentativa dela me fazer acreditar, e ela própria acreditar também, que as coisas seriam diferentes, mas não foram, e por isso, aquela foi a última vez que pisei dentro de uma penitenciária.Recostei-me na cadeira e deixei os meus olhos p