— Não é tão exagerado assim! — Karina riu com a forma como ele falou. — Eu realmente estou bem agora, só um pouquinho fraca... — Karina. — A voz de Ademir, de repente, ficou muito séria. — Não estou brincando com você, nem estou pedindo a sua opinião. O olhar de Ademir pousou em sua barriga: — Você não se preocupa consigo mesma, nem com o bebê? Ao ouvir a menção do bebê, Karina hesitou: — Mas eu... Era o trabalho dela, e Karina não tinha escolha. Ademir suspirou, sem alternativa, e ergueu a mão para afagar a cabeça dela: — Espere, eu vou resolver isso. Não era algo difícil de lidar. Sem demora, Ademir ligou para Felipe e explicou a situação. — Dr. Felipe, desculpe, foi minha culpa por não ter cuidado bem dela. A Karina não está nada bem, sinto muito pelo transtorno... Certo, obrigado... Do outro lado da linha, não se sabia exatamente o que Felipe disse. Karina permaneceu em silêncio, de boca cerrada, apenas esperando. — Certo, Dr. Felipe, até logo. A ligaç

Quando estavam quase chegando à Rua de Francisco Antônio, Karina acordou. — Já chegamos? — Quase. — Ademir ficou um pouco decepcionado. Como ela conseguiu dormir tão pouco tempo? — Descansa mais um pouco, eu te chamo quando chegarmos. — Não, não vou dormir mais. — Karina balançou a cabeça, pegou o celular e ligou para Patrícia. — Patrícia, sou eu... Sim, voltei. Me espera na esquina, pode ser? Está nevando, tenho medo de escorregar... Tá bom. Ademir, ao lado, ouviu a conversa e seu olhar foi escurecendo pouco a pouco. Ainda nem tinham chegado, e Karina já havia se organizado. Ela claramente não queria que Ademir a acompanhasse. Assim que dobraram a esquina, chegaram à Rua de Francisco Antônio. — Pode parar ali mesmo. — Karina se virou para Ademir e lhe sorriu. — Obrigada. A Patrícia veio me buscar, eu vou descer agora. — Tá bom. — Ademir engoliu seco, mas sentiu um amargor na boca. Do outro lado da rua, Patrícia, vestida com um casaco vermelho vibrante, correu animada

— Vovô, eu volto para ver o senhor na próxima vez. — Certo, minha boa menina. Karina não olhou para Ademir e se virou para sair. — Karina... — Volte aqui! — Ademir quis ir atrás dela, mas Otávio o impediu. — Quer correr atrás dela para quê? Que direito você tem de perseguir a Karina? — Vovô... — A mente de Ademir estava um caos, assim como seu coração. Ele nem sequer havia decidido qual deveria ser seu próximo passo, mas não esperava que seu avô dissesse algo assim, tão de repente! — Deixe isso para lá. — Otávio parecia muito cansado. Olhou para o neto e disse. — Pense em você mesmo. Você quer que seu filho cresça e odeie o próprio pai, assim como você? O coração de Ademir acelerou de repente, e todo o seu corpo ficou rígido. Assim como ele... Otávio sabia que essas palavras seriam um golpe forte para o neto. Mas não podia deixar de dizer: — Eu só tenho um pedido. Você pode ficar com aquela estrelinha de cinema, não tenho como impedir vocês, e não vou mais me me

Karina arregalou os olhos, parecendo extremamente fofa: — Foi você que me chamou, então é você quem paga. — O quê? Ademir sorriu: — É claro. Você ainda tinha dúvidas? — Só queria ter certeza. — Karina, de repente, sorriu e, como o garçom ainda estava por perto, abaixou um pouco a voz. — No futuro, eu mesma não vou conseguir pagar um lugar desses. Hoje, com certeza, vou comer até ficar satisfeita. Ao ouvir isso, Ademir ficou atônito. Seu corpo enrijeceu um pouco e ele disse: — Não diga isso. Se quiser vir, eu te trago sempre. — Mesmo que sejam só palavras, obrigada. — Karina sorriu, sem levar aquilo a sério. — Mas é melhor não. Se a Vitória souber, com certeza vai brigar com você. Eu não quero te causar problemas. Vitória de novo! Ademir abriu a boca, mas hesitou: — Karina, o que acontece entre nós não tem nada a ver com mais ninguém. — O quê? — Karina ficou surpresa e entendeu o que ele queria dizer. Ademir estava protegendo Vitória. O que ele queria dizer

Tão grave assim?! Como as coisas chegaram a esse ponto tão sério?! Ademir franzia as sobrancelhas o tempo todo, seu rosto parecia tenso, e suas mãos estavam cerradas em punhos. A culpa era dele. Ele não cuidou direito de Karina. A Dra. Coelho disse: — Antes, eu já havia sugerido que a Sra. Barbosa se afastasse do trabalho e descansasse, sem fazer nada. Talvez ainda houvesse uma chance de mudança... Mas ela não aceitou... Do interior da sala de exames, veio um som. A Dra. Coelho reagiu prontamente: — Sr. Ademir, sua esposa saiu. Ademir rapidamente ajustou sua expressão, fingindo que nada havia acontecido, e caminhou até Karina: — Está tudo certo. A Dra. Coelho disse que não é nada grave. Karina franziu levemente as sobrancelhas e murmurou em voz baixa: — Eu já tinha dito que não era nada. Nem precisava vir ao hospital. Mesmo assim, no fundo, ela também sentiu um certo alívio. No fim das contas, Karina também estava preocupada. — Não há nada de errado em ser c