Essa questão... Ademir nunca tinha pensado nisso. Ao ser questionado por Filipe, Ademir ficou surpreso, sem saber como responder. Sim, ele admitia: nunca havia esquecido a pequena borboleta. Ao descobrir que Vitória era ela, seus sentimentos, naturalmente, foram direcionados para Vitória. — Pense bem. — Entre os irmãos, Filipe era quem mais conhecia Ademir. — Você pretende levar essa lembrança adiante e seguir em frente assim? Ou vai continuar com seu casamento atual? Ademir soltou um riso frio e lançou um olhar a Filipe. Sem se preocupar, por ora, com o que aconteceria entre ele e Vitória, respondeu: — Você acha mesmo que eu e a Karina ainda temos alguma chance? Só pode estar de brincadeira. — O quê? Ainda se sente injustiçado? — Filipe revirou os olhos para ele. — Me responde uma coisa, você já tentou conquistar a Karina? Ademir ficou mudo, sem argumentos. — Não, né? — Filipe suspirou, completamente sem palavras. — E então, com que direito você exige que a Karina go

Júlio foi direto: — Segundo irmão, desse jeito, não vai ficar tudo muito apertado? Seguindo o plano de seu segundo irmão, ele mal teria tempo para dormir. — Não tem problema. — Ademir balançou a cabeça. — Pode organizar assim. Dormir, eu posso dormir um pouco quando não tiver nada para fazer. Quanto antes eu terminar o trabalho, mais cedo volto. — Segundo irmão, está com pressa para voltar? Ademir hesitou por um instante e, então, assentiu: — O avô está sozinho no hospital. Ficar tantos dias longe da Cidade J me deixa preocupado. Júlio ficou sem palavras. Essa desculpa soava bem forçada. O Sr. Otávio estava sendo cuidado por médicos e enfermeiros, e, mesmo que seu segundo irmão estivesse na Cidade J, não poderia ficar o tempo todo ao lado dele. ... No dia do banquete de celebração, todos os funcionários do setor compareceram: médicos, enfermeiros, estagiários e até mesmo os auxiliares. Antes de saírem, se reuniram no departamento. — Karina. — Helena se aproximou

Ademir ficou sem palavras mais uma vez. A ira era tão grande assim? Ela realmente não queria que ele viesse? Embora já estivesse preparado para isso antes de vir, naquele momento, não pôde evitar a sensação de desapontamento. Mas o que adiantava se sentir assim? De repente, Ademir se lembrou de algo. Se aproximando do ouvido de Karina, perguntou em um tom audível apenas para ela: — Aquele filé de antes não foi o suficiente? Karina não entendeu de imediato por que o assunto mudou tão de repente. Mas a expressão que surgiu em seu rosto por um instante, somada ao reflexo inconsciente de engolir em seco, provou que ele estava certo. — Entendi. — Ademir não conteve um sorriso. — Vou pedir mais um para você. Ao se levantar, ele riu baixinho e comentou: — Parece uma criança. Só porque comeu um pedaço a menos já ficou emburrada comigo. Karina ficou sem reação e quase o chamou de volta. Desde quando perder um pedaço de carne fazia alguém parecer uma criança? Além disso

Como já estava no final da gravidez, não podia viajar de avião, então Karina comprou uma passagem de ônibus. Ia passar uma semana na Cidade L, e a bagagem não era pouca. Felizmente, Dr. Felipe cuidava bem de Karina e garantiu que ela escolhesse um ônibus mais confortável. Ao subir, encontrou seu assento, mas não conseguia carregar as malas sozinha. Pensou em chamar um comissário de bordo para ajudá-la. — Karina. — Sentiu um leve toque no ombro. Ao se virar, viu Túlio sorrindo para ela. — Túlio. — Karina também sorriu. — Essa mala é sua? — Sim. — Deixa que eu levo. — Túlio entendeu na hora e pegou a mala de Karina, acomodando ela no compartimento. — Obrigada. — Não foi nada. O mais surpreendente era que os assentos dos dois ficavam lado a lado. Uma coincidência e tanto. Karina sorriu: — Vou para a Cidade L participar de um congresso. Você está indo a trabalho? — Sim. — Túlio assentiu e explicou. — Estou tomando medicação, e o Dr. Amílcar me aconselhou a evi

Ele realmente fez o que disse que faria. Túlio veio por conta própria ou foi Karina quem o chamou? Ao considerar essa segunda possibilidade, Ademir sentiu uma dor profunda no peito. Karina estava se sentindo mal, chamou Túlio, mas não disse nada ao Ademir? Ademir lançou um olhar gélido para ele: — Sr. Martins, a essa hora da noite, parado diante do quarto da minha esposa... Isso lhe parece apropriado? Túlio soltou um riso frio. Ele podia ver claramente que havia algo errado entre Karina e Ademir. Se o casamento deles estivesse bem, Karina jamais teria recorrido ao Túlio nesse momento! Erguendo levemente as sobrancelhas, ele provocou de propósito: — Não sei se é apropriado ou não. A Karina me chamou. Disse que estava se sentindo mal e precisava de cuidados. Ao ouvir isso, o olhar de Ademir se tornou ainda mais gélido. Então era verdade. Karina realmente havia chamado Túlio para vir até ali! Ele estreitou os olhos, neles, havia um brilho afiado como lâminas. — T