Después del baño de hierbas, Isabelita sintió su cuerpo completamente caliente, relajado y desfatigado. Antes de acostarse, Juana le trajo un recipiente con agua medicinal para remojar los pies junto con un par de piedras volcánicas, diciendo que debía hacerlo todas las noches.Isabelita, obediente, sumergió los pies en el agua caliente por un rato y se froto suavemente con las piedras volcánicas haciendo sutiles masajes, dejándose llevar por un efecto destensionante de ]relajación, luego bebió una taza de té relajante, preparado según la receta del doctor Dagel, para ayudarla a dormir.Desde su regreso del campo de batalla, solo los primeros dos días había dormido como si estuviera muerta. Pero, al disiparse el agotamiento, ya no lograba conciliar el sueño. Incluso cuando lograba dormir, las pesadillas la atormentaban sin tregua.Imágenes de su padre, hermanos y familiares, seres queridos antes tan vivos, aparecían convertidas en charcos de sangre, en múltiples escenarios de completo

Sin embargo, aunque estaba conmovida, Isabella rechazó la propuesta:—El decreto de Su Alteza establece que debo encontrar esposo en tres meses. Creo que su intención es designar un heredero para el título. Así que, aunque el mariscal y yo fingiéramos un matrimonio, dudo que el Su Alteza el Rey lo permita. Benito de la Torre Montemayor no esperaba esa respuesta. Parecía que ella aún no entendía bien al emperador. Después de reflexionar un momento, hizo un gesto tranquilizador con la mano.—Eso no debería qué preocuparte. Yo hablaré con mi hermano. Si quiere elegir personalmente al heredero de tu título, es porque teme que puedas casarte con alguien como Theobald, un hombre egoísta e insensible.Sin menospreciar a su ex no era muy noble, pero probablemente parecía bastante convincente.Cuando Isabella escuchó el nombre de Theobald, no sintió nada en su corazón, pero las palabras de Benito tenían sentido.El título de la Casa de los Duques estaba vinculado a quien en otrora fueron los g

Su Alteza el Rey miró el Talismán que Tomasito Mendoza le entregaba, su expresión seguía siendo inescrutable.Después de un momento, sacó la mitad restante del talismán que una vez en otrora lucia galantemente el fallecido y estimado general de Díaz de Vivar y lo unió con la parte que Benito de la Torre Montemayor.El talismán del Ejército Norte, sin embargo, estaba intacto. En su día, el difunto rey había entregado personalmente ese talismán a Benito, para que liderara las tropas del Norte y protegiera el reino. No era necesario que lo devolviera.El Rey pasó los dedos por la superficie del talismán, notando la textura de los grabados bajo sus yemas. Era la primera vez que tocaba ese objeto, y la sensación le causo impresión. —¿Isabella entonces aceptó? —preguntó, con un tono que provocaba cierta incredulidad.—Sí, hermano mayor, aceptó —respondió Benito, con una expresión radiante, como si todavía fuera ese joven inocente de antes—. Antes de partir hacia la campaña, le pedí su mano,

Ella yacía en el diván imperial, llena de odio hacia Isabelita. Su criada la señora Guadalupe la consolaba a su lado:—No se aflija, Reina Madre. El príncipe siempre ha sido alguien con sus propias ideas. Ahora solo está momentáneamente deslumbrado por el encanto de Isabelita. Se dice que su cara es la más hermosa de la capital. Cuando doña Díaz de Vivar quiso casarla, no fueron pocos los nobles que acudieron a pedir su mano. Nadie entiende cómo terminó casada con Theobald. Fue realmente un infortunio. La criada Guadalupe le secó las lágrimas con su pañuelo y continuó:—Al final del día, no es más que una mujer de segunda mano. No vale la pena que se enoje tanto. Si el príncipe insiste en casarse con ella, que lo haga. Una belleza es agradable de ver desde lejos, pero con el tiempo, la convivencia diaria cansa. Incluso la mujer más hermosa, si empieza con sus celos y caprichos, acaba siendo despreciada por cualquier hombre. En el palacio no será la única; tarde o temprano, otras concu

Después de salir del palacio, Benito se dirigió galantemente y muy contento al palacio de la Reina Beatriz y, al mismo tiempo, solicitar su aprobación para casarse con Isabelita.La reina, al escucharlo, se mostró muy complacida y gentil.—Hijo mío, ¡mira que has hecho las cosas en silencio! Hace un par de meses, tu madre aún me decía que estaba preocupada por tu matrimonio. Y resulta que, en cuanto te encontraste con Isabelita en el campo de batalla, quedaste prendado. Isabelita es una buena muchacha; merece ser tratada con todo tu cariño.Benito asintió.—Madre, os prometo que la trataré bien. Pero me temo que mi madre no siente simpatía por Isabelita. Sospecho que la convocará al palacio en estos días para darle algún tipo de advertencia o sermón.La Reina Beatriz sonrió al comprender la intención de su hijo. Sabía que, con esta conversación, él estaba pidiéndole ayuda de manera indirecta. Con mirada cariñosa, le respondió amablemente:—No te preocupes querido. Estoy aquí para asegu