ClaireQuando a festa acabou e quase todos foram embora, René se despediu anunciando que levaria Charlotte para casa. Jean-Luc, por outro lado, se trancou no escritório com dois de seus homens, discutindo algo que me foi vedado. Suas esposas e o filho de um deles, um bebê de seis meses, ficaram na sala de estar. Elas conversavam entre si. Às vezes me olhavam e sorriam sem graça, mas em momento algum tentaram me integrar à conversa. A mãe da criança percebeu que eu olhava demais para seu filho.— Quer pegá-lo?Isso pegou-me de surpresa. Olhei-a com espanto.— Não — disse baixinho, forçando um sorriso.O menino era lindo. Pele escura, olhos pretos como a noite e bochechas grandes. Apesar de sonolento, ele me olhava e sorria receptivo. Instintivamente minha mão foi à barriga, repousando-se ali. Despedindo-me com um breve boa-noite, deixei a sala. A casa estava silenciosa, apenas o crepitar das lareiras preenchia os cômodos. Caminhei até a biblioteca, onde o fogo projetava sombras longas

ClaireApós o almoço, o telefone dele tocou. Eu estava deitada em seu colo, enquanto conversávamos sobre filmes ruins e discordávamos veemente sobre isso. Estávamos agindo como pessoas normais. Mas quando seu semblante mudou ao encarar a tela do celular, eu soube que o faz de conta havia acabado. Ele pediu licença e se levantou, caminhando em direção a porta. A postura de seu corpo mudou completamente. Ele falava baixo, mas consegui ouvir um palavrão sair duro entre dentes.— Preciso sair. É urgente — disse para mim ao desligar a chamada.Assenti, tentando conter a frustração.— Eu... vou para a casa da Charlie.Jean-Luc segurou minha mão, os olhos carregados de preocupação.— Fica aqui. Eu volto logo.— Não vou passar o dia sozinha. Eu vou para a Charlie. — Mantive o tom firme, encarando-o.Ele hesitou por um instante, depois suspirou e cedeu.— Vou te levar.Quando chegamos em frente a casa, virei-me para ele, encarando-o. Já estava sendo afetada pela sua tensão.— Me avise quando a

ClaireQuando acordei, não sabia onde estava nem quanto tempo havia se passado. O lugar era frio, úmido e cheirava a mofo. Eu estava em uma sala grande e suja, com janelas tapadas por ripas de madeira. Tentei ver pelas frestas, mas enxerguei nada, não havia luz do sol lá fora. Meu corpo estava pesado, a cabeça latejava. Sentei-me no colchão velho e fedido onde meu corpo havia sido depositado.Tateei o chão ao redor, tentando encontrar algo, qualquer coisa que pudesse usar como arma, mas não havia nada além de poeira e embalagens vazias de bolinhos. Respirando fundo, tentando conter a ânsia e coloquei-me de joelhos. O odor velho de urina impregnou meu nariz causando-me ainda mais enjoo.— Socorro! — tentei gritar, ainda me sentia fraca.A claridade no lugar era fraca, vinha de uma lâmpada na parede. Tentei observar o local. Parecia ser uma casa abandonada. Depois de alguns minutos, consegui me erguer. Apoiando-me nas paredes, caminhei devagar até a porta. Estava trancada. É óbvio que e

Jean-LucAo chegar ao hospital, encontrei Charlotte na sala de emergência.— O senhor não pode entrar aqui! — disse um enfermeira, quando invadi a sala de atendimento, abrindo as cortinas, procurando pela melhor amiga do amor da minha vida. Quando os olhos de Charlotte alcançaram os meus, eles desaguaram. O corte inchado em sua testa era fundo e recebia pontos.— O que aconteceu? — perguntei, a voz firme, mas carregada de fúria.Charlotte respirou fundo, ainda assustada e em prantos. Segurei seus braços com certa força, fazendo-a me olhar novamente.— Vamos, Charlie! — falei firmemente. — O tempo pode custar a vida dela. Conte-me o que sabe?— O senhor precisa se afastar e se retirar, já chamamos a segurança! — disse o médico.Virei meu rosto para ele, encarando-o com um desejo imenso de lhe arrancar a língua.— Sugiro que você se afaste — Meu tom saiu baixo, rouco e ameaçador.O homem, que tinha a mão em meu ombro sentiu o perigo. Com olhos assustados, ele se afastou, recuando para o

Jean-LucO tempo estava contra mim. Cada segundo que passava, Claire se afastava ainda mais, presa nas mãos de desgraçados que nem ao menos tinham um rosto para mim. Ainda. Mas eu encontraria. Não importava o preço.Dirigi sem rumo, os dedos tamborilando contra o volante, minha mente um turbilhão de pensamentos e cenários possíveis. Meu primeiro alvo era a rede de informantes espalhados pela cidade, já que René não conseguiu rastrear o vídeo que parecia ser ao vivo. Os informantes sempre sabiam de algo, ou davam um jeito de saber.O primeiro não quis colaborar. Uma surra bem dada e um cano de pistola enfiado na boca o fizeram mudar de ideia. Mas a informação não era boa. O segundo se recusou a falar, mesmo com um revólver pressionado contra o joelho e minha fúria a centímetros de distância de sua face. Um disparo e um grito depois, ele me deu uma pista, um nome. Dimitri Petralis.— Os gregos... — disse René, estendendo-me um pano limpo. — Entraram em nosso território sem serem notados

Jean-LucClaireNa manhã seguinte, o médico apareceu. Estava apenas eu e ele enquanto me examinava. Olhei-o temorosa.— Meu resultado de sangue está pronto?— Sim. Você está bem.Encarei-o tensa, esperando ele dizer algo sobre a gravidez.Quando retirou o estetoscópio dos ouvidos, ele respirou fundo e olhou-me.— Fique tranquila, senhorita Dubois. Em trinta anos aprendi a não me meter em assuntos particulares. Fui chamado aqui para tratar seu envenenamento. E você está bem.Eu respirei aliviada, sentindo a tensão se esvair. Assenti para ele e sussurrei um obrigada.O homem se levantou, pegou sua maleta e foi embora, retornando quatro dias depois. Eu ainda sentia os efeitos da intoxicação pelo gás. Minha cabeça pesava, meu estômago embrulhava constantemente, e meus pulmões pareciam queimados de dentro para fora. Mas nada disso me incomodava mais do que a raiva que crescia dentro de mim.Jean-Luc havia prometido que eu estaria segura. Prometeu que nada aconteceria comigo. Mas ali estava