—¡Vamos, cuñi! Es el día de mi cumpleaños, no me eches a perder la fiesta.Isabel caminaba con desánimo por el pasillo del centro comercial minutos después de haber salido del trabajo.Erika, la novia de su hermano, una chica baja, delgada, de cabellera rubia y sonrisa permanente, la esperó a la salida del Café para que fueran juntas a comprar ropa íntima.Aquel había sido el regalo de Aarón y ella quería estrenarlo esa misma noche.—No me emociona tener que elegir prendas para conquistar a mi hermano —le respondió. Erika ensanchó la sonrisa.—Solo me darás tu opinión, quien va a usarlas seré yo.Caminaron con premura hasta un sex shop y se sumergieron en el mar de artículos eróticos expuestos en cestas, ganchos y mostradores.Esa mañana Isabel se había levantado agotada, no había dormido casi nada la noche anterior, gracias a las pesadillas y a una insipiente sensación de ahogo y calor, pero además, por culpa del recuerdo del sujeto misterioso y de sus deliciosos besos.El anhelo por

Antes de que llegaran los mesoneros con lo solicitado, Isabel tomó la mano de Javier por debajo de la mesa.El contacto le trasmitió una sensación agradable que le parecía haberla experimentado en alguna otra ocasión.—Me alegra que hayas venido —le confesó.Javier apretó el agarre y entrelazó los dedos.—Después de la cena, ¿podemos dar juntos un paseo? En privado —preguntó.Ella asintió con la cabeza, llena de expectativas.La cena discurrió sin contratiempos, entre conversaciones triviales.Aarón cada vez tenía el ceño menos fruncido y se sentía más cómodo, y la inquietud de Javier se serenaba. La cercanía de Isabel lo ayudaba a mantener el control.—¿Vives en La Costa? —preguntó Erika después de que Javier confesara de dónde provenía—. He escuchado que es una región hermosa, con playas cálidas.—Las playas son el principal atractivo, pero la montaña también se roba parte de la atención.—En los primeros años de la universidad tuvimos una materia que estudiaba la cultura de Venezue

El escenario había cambiado. Ahora la selva estaba llena de vida, verde y húmeda, repleta de sonidos.Pero además, había un olor asfixiante: a madera quemada, a destrucción y a maldad, aromas que se mezclaban con el salitre del mar.Apartó con las manos una cortina de vegetación y observó la edificación que se erguía frente a ella, envuelta entre maleza y con las paredes rasgadas por el deterioro. El techo había desaparecido casi en su totalidad.Los dos pisos de cemento, con ventanales amplios, balcones de estilo colonial y gruesas columnas, estaban marcados por el fuego.La puerta de entrada se encontraba hecha pedazos en el suelo. Las polillas, gusanos y otros insectos se comían los restos.Caminó hacia ella y atravesó el portal adentrándose en una habitación desolada, poblada de vegetación y animales rastreros, hasta llegar a lo que una vez fue un patio elegante con piso de piedra, jardines exóticos, fuentes y bancos de hierro forjado.Todo había sido destruido y la selva reclamab

—Varios de nuestros antiguos chamanes hablaron de una profecía, pero ninguno pudo explicarla con precisión. Solo nos dejaron dibujos de sus visiones o frases escritas que escucharon en sueños. —El líder giró el libro para colocarlo frente a Javier. La imagen correspondía a dos bestias paradas sobre una gran roca, frente a una cosecha de cacao. Una de ellas tenía los brazos alzados al cielo, en dirección a la única estrella que poblaba el firmamento—. Esta es la imagen más completa, las fechas que señalan están cercanas a nuestra época y expresa casi lo mismo que pude sacarle a Gabriel.Javier se inclinó hacia el libro para detallar la imagen.—Dos guerreros están marcados, uno parece entregar algo, el otro se asegura de que la entrega se efectúe. Supuestamente esa inmolación logrará un cambio en nuestra sociedad, quizás, en la bestia. El oráculo de Gabriel señala un sacrificio y el tuyo, el cumplimiento de una misión gracias a la luz de una estrella. Los destinos de ambos están ligado

Golpeaba la tierra chamuscada con la punta de una pala mientras un empleado distribuía abono orgánico y hojas secas. Necesitaban recuperar los nutrientes que había perdido el suelo para dar fortaleza a los nuevos brotes.Deibi pasó por su lado con varias ramas sobre el hombro, podaban los árboles devastados por el fuego.—Deberíamos terminar la jornada, es suficiente para los trabajadores.—Yo me quedaré.—Lo imaginé. Yo también me quedaré, pero no podemos obligar a los empleados a seguir.Javier detuvo su tarea y se irguió para quedar a la altura de su hermano.—Trabajaré toda la noche, necesito terminar mañana mismo. Debo regresar a Maracay.—¿Por la chica de la discoteca?—Sí.—¿Qué harás?Javier les había contado a sus hermanos, sin muchos detalles, lo sucedido con Isabel y las suposiciones de Baudilio.Gregory se comprometió en colaborar con el líder para encontrar más pistas que aclararan la situación.Albert se encargaría de conversar con Rebeca para tener detalles sobre las id