Phoenix parpadeó, intentando asimilar las palabras que Ulrich acababa de decir. Su mente daba vueltas, incapaz de conectar las piezas de información. "¿Qué?" murmuró, la pregunta saliendo como un susurro tembloroso. La idea de que Nordheim, el corazón del Reino, su hogar, estuviera destruido era algo que su corazón se negaba a aceptar. Ulrich desvió la mirada hacia el horizonte, la mandíbula apretada, como si estuviera tratando de contener su propia ira. Fue entonces cuando la figura del anciano Eldrus apareció, montado en un caballo robusto. La larga capa oscura con capucha cubría su figura, protegiéndolo del sol. Detrás de él, el lobo Logi —la forma lupina de Cedric— emergió de las sombras, con algo voluminoso y oscuro atado a su lomo. La visión del paquete hizo que el corazón de Phoenix se encogiera. Ulrich respiró hondo, visiblemente luchando por encontrar las palabras correctas. "Durante mi ausencia, ellos atacaron," comenzó, su voz cargada de pesar e indignación. "Lucian

El salón quedó en silencio. Todas las miradas se volvieron hacia ella, pero Phoenix mantuvo los ojos fijos en Ulrich."¿De qué estás hablando, Phoenix?" preguntó él, con la voz controlada, pero con un toque de irritación.Ella se levantó lentamente, el sonido de su silla arrastrándose por el suelo resonando en la sala."¿Cuántos más tienen que morir para que mantengas tu trono? Porque parece que cada decisión que tomas viene con un precio de sangre.""¿Crees que eso me hace feliz?" respondió Ulrich, su tono endureciéndose. "¿Crees que no cargo con el peso de cada vida perdida?""No parece que cargues ningún peso," replicó ella. "No cuando permites que cosas como lo que pasó hoy ocurran. Te estás convirtiendo en el tipo de líder que desprecio."Ulrich dio un paso hacia ella, su presencia dominante llenando el espacio."¿Y qué quieres que haga, Phoenix? ¿Sentarme y dejar que Lucian lo tome todo? ¿Dejar que destruya lo que queda de nuestro reino? Hago lo que es necesario.""¿Pero a qué c

Los gritos fueron lo primero que la invadió. Agudos y desesperados, resonaban por todos lados, envueltos en una oscuridad sofocante. Phoenix no podía ver quién gritaba, pero cada sonido perforaba su alma como una hoja afilada. El calor llegó después, intenso y opresivo, trayendo consigo el inconfundible olor de madera y carne quemadas. De repente, el fuego estalló ante su visión, lenguas de llamas danzando a su alrededor, consumiéndolo todo a su paso. Vivian estaba allí, arrodillada en medio del infierno, con los brazos rodeando a sus hijos mientras las llamas los cercaban. Sus ojos estaban fijos en Phoenix, suplicantes. "¡Misericordia!" gritó Vivian, su voz quebrada por el dolor y la desesperación. "Phoenix, eres madre. ¡Lo entiendes! Por favor, ayúdanos." Phoenix intentó avanzar, pero sus pies estaban atrapados, como si el suelo mismo la sujetara. Gritó, pero ningún sonido salió. Sus manos temblaban mientras intentaba alcanzarlos, pero las llamas crecieron aún más, altas y vora

Ulrich estaba de pie en los portones de Goldhaven, observando en silencio mientras Aria y Cedric se despedían de Seraphina. Su hija yacía dentro de un ataúd de roble oscuro, ahora ajustado en el carro principal de la comitiva. El peso de la pérdida flotaba en el aire, denso y sofocante, mientras Aria deslizaba la mano sobre la madera pulida, sus ojos llenos de dolor y furia. Cedric se acercó a Ulrich, con expresión contenida pero agradecida, y dijo con voz ronca:"Gracias. A pesar de todo."Ulrich inclinó la cabeza, el peso de la culpa reflejado en sus ojos dorados."Desearía haber hecho más. Encontrar una mejor solución. Con Seraphina..." Hizo una pausa. "Con vuestra hija."Antes de que Cedric pudiera responder, Aria se volvió hacia Ulrich. Su mirada ardía como llamas vivas, y su voz salió afilada."Pero no lo hiciste," dijo, la rabia brotando en cada palabra.Cedric puso una mano en el hombro de su esposa, tratando de calmarla."Iremos a Emberwatch," declaró. "Enterraremos a nuestra

"Eso es imposible", dijo ella, sacudiendo la cabeza. "¡Apenas nos hablamos en Wolfpine! ¡Estábamos peleados, Ulrich! Yo... Yo no recuerdo nada."Ulrich dio un paso hacia ella, pero se detuvo al ver la expresión de pánico en su rostro."Estabas en celo, Phoenix. Pryo tomó completamente el control esa noche. Mastiff también asumió el control de mí en algún momento. Fue algo... instintivo, algo que no pudimos evitar."Phoenix llevó una mano a la boca, sus ojos llenos de lágrimas."¿Me estás diciendo que... que estaba fuera de mí? ¿Que no tenía control sobre lo que pasó?" Su voz temblaba, cargada de incredulidad y rabia. "¿Y tú lo sabías todo el tiempo y no me lo dijiste?""No quería que lo descubrieras así", respondió Ulrich, el dolor evidente en su voz. "Pero sabía que eventualmente lo entenderías.""¿Eventualmente?" Phoenix repitió, su voz subiendo mientras la ira empezaba a reemplazar el shock.Ulrich intentó acercarse para tocarla, pero ella retrocedió, manteniendo la distancia."Phoe