El silencio reinaba absoluto en el salón del banquete. Los nobles estaban tan aterrorizados que sus mentes parecían incapaces de procesar la orden de Ulrich. Permanecieron inmóviles, sus miradas petrificadas alternaban entre el rey alfa y la reina. Ulrich frunció el ceño, sus ojos brillando con furia. "He dicho que se retiren." Su voz era firme pero controlada, como el trueno antes de la tormenta. Nadie se movió. Algunos nobles estaban pálidos como fantasmas, otros parecían en trance, con las manos temblorosas todavía apoyadas en los brazos de las sillas. Ulrich perdió la paciencia. Levantó el puño y golpeó con fuerza la mesa de roble, el impacto reverberó por el salón, haciendo que las copas y los cubiertos tintinearan, como si también tuvieran miedo. "¡He dicho que se retiren, maldita sea!" gritó, su voz cargada de furia. "¿Están sordos?" La orden tuvo el efecto de un rayo cortando el cielo. En un movimiento casi unánime, los nobles reaccionaron. Lady Evelyne Rivestone

La noche estaba fría y silenciosa mientras Phoenix caminaba por los pasillos de piedra del palacio. La conversación con Karl Dubois seguía pesando en su mente, como una sombra que se negaba a disiparse. Por más que hubiera controlado sus emociones frente al duque, no podía ignorar la creciente duda dentro de sí. "¿Debería haberle mostrado mi poder?" La pregunta resonaba repetidamente, desgastando sus certezas. Absorbida en esos pensamientos, Phoenix solo se dio cuenta de que había llegado a sus aposentos cuando estuvo a punto de chocar con uno de los guardias en la puerta. Este se enderezó rápidamente y saludó con un golpe en el pecho. "Majestad," saludó con voz firme pero respetuosa. Phoenix parpadeó, saliendo de su distracción, y ofreció una leve sonrisa. "Buenas noches." Los guardias se hicieron a un lado para dejarla pasar. Tan pronto como entró, sintió el cansancio caer sobre sus hombros como una pesada capa. Todo lo que deseaba en ese momento era un baño caliente y

La sala de reuniones del consejo estaba sumida en un silencio tenso, roto únicamente por el crujir ocasional de las sillas de madera y el murmullo apagado de voces discutiendo. Ulrich estaba en la cabecera de la larga mesa de roble oscuro, sus ojos recorriendo los rostros de los nobles reunidos. La atmósfera era de urgencia, pero también de temor. Entre los presentes estaban el austero Duque Karl Dubois, conocido por su postura rígida y conservadora; el experimentado y prudente Lord Thaddeus Rivestone, quien mantenía un aire de superioridad. El astuto Marqués Alistair Dewhurst, con su mente estratégica, contribuía con observaciones puntuales, mientras que el leal Vizconde Edwin Moorfield observaba atentamente la discusión. El cínico Barón Harren Driftwood también estaba presente, junto con el pragmático Conde Leopold Riverhaven y el feroz y directo Lord Gregor Stormvale. Ulrich golpeó la mesa con el puño, su voz resonando con autoridad: "No hay otra alternativa. Continuaremos nu

Ulrich estaba de pie junto a la ventana, con los brazos cruzados y una expresión seria. El peso de la responsabilidad parecía más grande que nunca. Cuando los nobles entraron, no se giró de inmediato, esperando a que la puerta se cerrara antes de hablar."Majestad", dijo el marqués Alistair Dewhurst, con un tono ligeramente desafiante. "Esperamos instrucciones claras sobre cómo proceder ante esta situación."Ulrich respiró hondo y se giró para enfrentarlos."Tendremos que cerrar todas las fronteras. No solo aquí en Rivermoor, sino en todo el reino."La declaración fue recibida con un murmullo de voces entre los nobles. Ulrich levantó la mano, silenciándolos."Conde Leopold Riverhaven y Lord Gregor Stormvale, ustedes serán responsables de garantizar la máxima seguridad en los canales del Gran Río. Quiero soldados patrullando todas las rutas navegables y un monitoreo constante de las aguas alrededor de Rivermoor. Desplieguen fuerzas adicionales en todo el perímetro."El conde asintió, a

Al entrar en el salón principal del templo, Phoenix quedó sin palabras. El espacio era vasto, con un techo abovedado pintado con imágenes vívidas de ríos, cascadas y criaturas acuáticas legendarias. El suelo era de mármol pulido, reflejando la luz que emanaba de lámparas colgantes que proyectaban suaves ondulaciones, imitando el movimiento del agua. En el centro del salón, una enorme fuente de mármol blanco con vetas azuladas dominaba la escena. Tenía la forma de una copa invertida, con escalones en cascada por los que el agua fluía delicadamente hacia una piscina natural en la base, llamada el Espejo de las Aguas. El sonido del agua goteando era casi hipnótico. En la parte superior de la fuente había una escultura de una figura femenina que representaba a Mira, la Peeira, con las manos extendidas como si ofreciera algo al mundo. "De las manos de Mira," explicó Odalyn con voz suave, "brotará agua cristalina si la bendición es concedida. Y, al final, mirarán las aguas del Espejo.