—Strella, mi amor, ¿podrías tomar un poco más? —le susurré con ternura, alentándola a terminar su desayuno mientras luchaba contra su típica falta de apetito matutino. Después de algunos intentos, logré persuadirla, y me llené de alegría al ver cómo saboreaba cada bocado con deleite.Nathan, sentado a nuestro lado, observaba la escena con una sonrisa cálida, alternando su atención entre nosotras y la vista del jardín a través de la ventana, como si estuviera disfrutando de un tranquilo momento familiar.—Mamá, voy a darme un baño —anunció Strella, levantándose de la mesa.—¿Quieres que te acompañe, cariño? —le ofrecí, preocupada por su seguridad.Ella sacudió la cabeza con firmeza, mostrando su creciente independencia.—No, mamá, puedo hacerlo sola. Ya no soy una niña —respondió con orgullo en su tono, antes de dirigirse hacia las escaleras.Sus palabras resonaron en mi interior, dejando un peso en mi corazón. Me invadió un sentimiento de remordimiento al recordar los años perdidos y

★ Nathan Caminé lentamente hacia la casa de David, con cada paso resonando en el silencio de la noche. Ana y los demás oficiales me seguían de cerca, con sus rostros tensos reflejando la seriedad de la situación.Con una mirada, indiqué a uno de los oficiales que derribara la puerta, pero el golpe fue tan brutal que casi arrancó la puerta de sus bisagras. Un exceso de fuerza que revelaba la ira contenida dentro de nosotros, una ira alimentada por la injusticia y el dolor.Algunos oficiales subieron las escaleras hacia la planta superior, mientras otros descendíamos al sótano, adentrándonos en las sombras donde se escondía el horror más profundo.Sabía que Gabriel estaba allí, en algún rincón oscuro, y mi corazón latía con la anticipación de enfrentarlo cara a cara. Le pedí a varios hombres que me acompañaran, aunque en realidad sabía que no necesitaba a nadie más que a mí mismo.Descendimos por las escaleras con cautela, nuestros pasos resonando en el aire cargado de tensión. Y allí,

—Alondra, ¿es verdad lo que dice este informe? —pregunté, mientras mi corazón bombeaba aceleradamente y leía el documento una y otra vez, de principio a fin.Era la mejor noticia que había recibido en mi vida.—Es verdad, tío Matute. ¡Voy a tener un hermanito! —exclamó la pequeña Strella.Al escucharla, dejé de respirar por un momento y me concentré en Alondra, quien me miraba con una radiante sonrisa que parecía disipar todas mis dudas.«¿En serio ella va a tener un hijo mío?»—Sí, Matute, estoy embarazada. Tengo unas siete semanas. Vamos a ser papás —confirmó ella.Reflexioné sobre cada palabra que salía de sus labios. ¿Cómo no iba a aceptar a este bebé? Es mi hijo.Sin necesidad de levantarme del todo, me incliné ligeramente y llevé mi mano a su aún plano vientre. Solo de pensar que dentro se estaba formando mi hijo, sentía una inmensa felicidad. Tener un hijo con la mujer que amo, la única que he amado en mi vida y por quien lo daría todo, es simplemente maravilloso.—Alondra, ¿me

—Eres una hipócrita, Alondra —espetó Gabriel con una mirada desafiante—. Sé que lo disfrutabas, sé que disfrutabas cuando te tenía entre mis brazos, cuando me adentraba en ti.Me estremecí, pero mantuve la compostura.—Jamás disfruté que me tocaras —repliqué, con mis palabras saliendo entre dientes apretados.Solo de recordarlo, me provocan ganas de estrangularlo y machacarlo en un millón de pedazos. Gabriel soltó una risa fría y amenazadora mientras se acercaba a mí.—Tus gritos decían otra cosa, Alondra. Y esas lágrimas... solo me excitaban cada vez más. Eres excitante cuando lloras y suplicas, cariño —susurró con una voz cargada de perversión.Solté una carcajada llena de desprecio antes de responder con furia: —Estás enfermo, Gabriel. Me das asco.Gabriel, sin inmutarse, continuó con su desquiciado discurso.—Alondra, tú nunca serás feliz. Nunca te dejaré serlo porque tú eres solo mía. Sé muy bien dónde vives. También sé que mi hija vive con ese miserable. Cuando salga de aquí, v

Comencé a desprender capa tras capa de su piel; estaba tan cocida que se deslizaba fácilmente bajo mis dedos.Ya no quedaba nada del hombre hermoso en el que mis ojos se habían fijado. Esos ojos azules que tanto me hipnotizaban ahora eran rojos, llenos de agonía.Una vez dije que arrancaría su piel, y eso es lo que estoy haciendo ahora. La sangre cubría todo a mi alrededor y, con más ansias, rascaba su carne. Su cabeza, ya sin cabello, mostraba su cráneo cocido.Mientras más capas de piel arrancaba, más recuerdos llegaban a mí. Recuerdos de sus manos acariciando mi cuerpo, de su aliento susurrando obscenidades en mi oído. Estaba llena de ira, pero cuando ya no pude más, me alejé.Nathan hizo entrar a dos hombres, quienes continuaron desgarrando la piel de ese miserable. Cuando se les dificultaba, volvían a abrir el agua caliente, cocinando más capas. Nathan se acercó a uno de ellos y le susurró algo al oído. No pude escuchar, pero sabía que estaba planeando algo.Salimos de esa cabañ