Neil Taylor había aprendido desde la escuela de leyes que la diferencia entre un buen abogado y uno extraordinario no estaba en conocer la ley mejor que nadie sino en saber cuándo la ley era insuficiente y qué hacer entonces. La ley era un instrumento, y los instrumentos servían a quienes los usaban con inteligencia, con timing, con la disposición de moverse antes de que el otro lado tuviera tiempo de preparar la respuesta.Eso era lo que se repetía esa mañana mientras conducía por la avenida Colfax hacia el café donde había citado a Marcus Hale.El café era un lugar sin pretensiones en el límite entre Capitol Hill y el distrito universitario, de esos que existen desde hace veinte años sin cambiar la decoración ni la carta y que tienen una clientela tan constante y tan variada que nadie notaba a dos personas en una mesa del fondo hablando en voz baja sobre cosas que no debían salir de ahí. Neil lo había elegido por eso, porque los lugares secretos eran mejores para este tipo de conver

Neil Taylor vivía en un edificio de condominios en el barrio de Washington Park que tenía todo lo que un hombre de su posición consideraba necesario para proyectar la imagen correcta y una dirección que sonaba bien cuando se mencionaba en conversaciones de sociedad sin ser tan exclusiva como para generar resentimiento. Era el tipo de elección habitacional que decía exactamente lo que Neil quería transmitir, éxito moderado, gusto refinado, pertenencia al nivel correcto sin excederse en la ostentación.El apartamento era el 4B, en el cuarto piso con vistas al parque que en octubre tenían ese color del otoño de Denver cuando los álamos se volvían amarillos.Eirikr llegó pasadas las siete de la noche.No llamó al portero. Había enviado a uno de los hombres de Marcello dos horas antes a verificar que Neil estuviera en el edificio, que su auto siguiera en el estacionamiento subterráneo y que no hubiera indicios de que planeara salir.Cuando el reporte confirmó que Taylor había llegado a las

Eirikr volvió al departamento de Neil a las diez.No traía nada nuevo; los documentos del acuerdo ya descansaban sobre la mesa de centro desde hacía dos horas. Volvió por la conversación que requiere que el tablero esté despejado y los términos aceptados, la que estaba pendiente y era más importante que nada. La conversación entre dos hombres en una sala, donde uno sabe exactamente lo que ha hecho y el otro necesita decirlo en voz alta porque una mujer en Los Ángeles se merece que alguien lo diga, aunque ella nunca lo escuche.Vincent se quedó en el auto. Apagó el motor y mantuvo el teléfono en la mano. Entendió, sin que mediara palabra, que esta segunda vuelta no necesitaba testigos, sino alguien que esperara abajo por si acaso.El portero electrónico zumbó. El ascensor subió en un silencio absoluto. El pasillo del cuarto piso conservaba la quietud de los edificios residenciales cuando el mundo ya se ha recogido y los ruidos de los apartamentos llegan amortiguados.Eirikr tocó la pue