Desperté con el corazón acelerado y el cuerpo empapado en sudor. Por un instante, la habitación pareció girar. Tardé unos segundos en recordar dónde estaba. —Otra pesadilla… —murmuré. Ya era la décima solo en ese mes. Poco después, un dolor atravesó mi espalda. Llevé la mano hasta allí y sentí el relieve de la cicatriz. Estaba curada, pero cada vez que la pesadilla regresaba… el dolor regresaba también. Era como si mi cuerpo insistiera en recordarme aquello que tanto deseaba olvidar. Miré hacia un lado y encontré la única parte de mi pasado que no quería borrar. Mi mayor secreto. Solo dos personas conocían la verdad. Y una de ellas ya está muerta. Caminé hasta la cuna y me incliné sobre ella. Allí estaba el motivo de todo. De ojos claros y sonrisa encantadora… La niña que me llama Mel. Todos creen que ella es solo parte de mi trabajo. Pero es mi hija —la misma que me arrebataron de los brazos cuando aún era una recién nacida. Toqué suavemente la punta de sus dedos. El

Desperté con los rayos del sol quemándome el rostro. Mis ojos ardían. —¿Nueve de la mañana? —murmuré, sintiendo el corazón acelerarse. Salté de la cama y corrí hacia la habitación de Claire. James estaba allí, jugando con ella. Su rostro iluminado por una sonrisa tranquila. —¿Despierta ya? —dijo él. —¡Sí! —respondí, algo avergonzada, acercándome despacio. Él llevó la mano a mi frente. Esta vez, no me aparté. Pero algo dentro de mí tembló. —¿Qué está pasando aquí? —la voz de Odete invadió la habitación, cargada de celos. —¡Nada! —me alejé de James, intentando parecer natural. —Solo estaba comprobando si su fiebre había pasado —explicó él, sereno. —¿Y en esta casa no hay termómetro? —replicó Odete, con firmeza. —¿Y tú viniste solo para pelear? —respondió James, visiblemente irritado—. Puedes ir a desayunar, Amélia. Yo me quedo con Claire. Salí rápido, con el corazón desbocado. Si reaccionó así por un simple toque, imagina si descubriera que ya me sostuvo en sus brazos… d

Odette me miraba como si quisiera matarme. Cada músculo de su rostro temblaba por el esfuerzo de contenerse. Me levanté apresuradamente, intentando explicar lo que había sucedido, pero no me dejó terminar: simplemente señaló la puerta con esa mirada fría que me atravesaba. Salí de la habitación con el corazón acelerado. Sabía que debía irme de allí, pero la curiosidad me retuvo. Apoyé el oído contra la puerta, con el pecho latiendo con fuerza. Al otro lado, Odette hablaba con James. Su voz sonaba dulce, ensayada, intentando convencerlo de tomarse unos días libres en un resort. Decía que el descanso le haría bien, que un nuevo entorno lo inspiraría a crear joyas aún más hermosas. Al principio, James parecía reacio, pero poco a poco su tono cambió… hasta que, finalmente, cedió. Escuché pasos acercándose. El miedo me hizo retroceder. Corrí hacia la habitación de Claire y entré sin hacer ruido. Pocos segundos después, Odette apareció en la puerta. —Oh, pequeñita, ven aquí —dijo con

Pensé en ignorarlo, pero cuando me di cuenta, la manija de la puerta ya estaba girando. Me levanté deprisa y salté sobre James. Cuando Odete entró en la habitación, ya me encontraba junto a la puerta.— Señora Odete... — murmuré.Sus ojos recorrieron la habitación hasta detenerse en James, inconsciente en el suelo. Luego, volvió la mirada hacia mí.— ¿Por qué no me respondiste cuando te llamé? — preguntó, con una mirada desconfiada.Intenté controlar la respiración antes de responder:— El señor Collins llegó borracho. No se cayó del todo porque lo sujeté. Por eso no respondí. — Mantuve mi mirada fija en la suya; si la apartaba, descubriría todo.— ¡Que eso no vuelva a repetirse! Si te llamo, quiero que me respondas al instante. — Apretó el bolso contra mi pecho y se acercó a él.Llevaba un atuendo absurdamente seductor, un vestido con una abertura que dejaba a la vista buena parte de su pierna.— James, levántate... vamos a nuestro cuarto.Nuestro cuarto.No es de extrañar que James

James:La aparté, negando con la cabeza.Desde que Sara me abandonó, esa era la primera vez que besaba a otra mujer. Nunca pensé que algún día sería capaz de algo así, incluso estando borracho.— Lo siento, señor, yo no…Ella retrocedió un poco más.El teléfono volvió a sonar.— Necesito irme. — Me di la vuelta sin esperar una respuesta.Mientras caminaba hacia el ascensor, los recuerdos de la noche anterior inundaron mi mente:El vestido de Odete, sus innumerables insistencias para que yo bebiera, el vino que derramé sobre la tela… y luego, Amélia.¿Por qué ella?De vuelta al evento, Odete me esperaba con una expresión poco amigable.— ¿Por qué no me dijiste que te irías?— Claire terminó durmiéndose… pensé que era mejor dejarlas primero.— ¿Y por qué no contestaste el celular?Ya estaba harto de ese interrogatorio, pero confieso que tenía miedo de poner un fin a todo y perder a la única persona que había decidido quedarse a mi lado.— Vamos a saludar al matrimonio Sinclair.Odete me