La primera nevada en la nueva casa vino y se fue con un enorme muñeco de nieve que Anthony y Edmond levantaron en el jardín delantero que aguantó durante semanas.Otro elemento básico en la casa White-Gardener llegó con menos fanfarria o declaración. Comenzó lenta y tentativamente. Caroline aparecería brevemente un miércoles o sábado por la tarde, deteniéndose en su camino a la tienda para dejar una baratija o dos que había recopilado para Anthony. O si veía un artículo o una receta que le recordaba una conversación que había tenido con Belinda y la dejaba al pasar, segura de que Belinda estaría más que interesada en tenerlo.Y luego, un lluvioso sábado, Edmond extendió una invitación para que Caroline se quedara a comer, lo cual ella aceptó de inmediato. Y así, se convirtió en una invitación permanente para todos los sábados a partir de entonces, y a menos que Edmond y Belinda tuvieran planes que no lo permitieran, Caroline estaba en su casa, ya hubiese lluvia o sol, aguanieve o gran

Había sumergido la bolsita de té suficientes veces para colorear su té de negro y había agregado la cantidad adecuada de azúcar para cuando escuchó a Edmond entrar a la sala de estar y encender la televisión. La forma aleatoria en que paseaba a través de los canales hacía más que obvio que solo estaba despierto porque ella lo estaba. Cuando le miró por encima del borde de su taza, la habitación con poca luz reveló que él también la estaba mirando.—¡Está bien, de acuerdo! Tienes razón. Estoy enfadada—, finalmente admitió.Edmond refunfuñó en su dirección, como diciendo: —Te lo dije—, antes de volver su atención al televisor. Belinda pensó que ese era todo, hasta que de repente la televisión se quedó en silencio y Edmond entró a la cocina y se paró frente a ella.—Esto no se trata de ti—, dijo Edmond uniformemente.—No estoy tratando de hacer que esto sea sobre mí—, argumentó Belinda. —Pero voy a ser tu esposa, Edmond. Vamos a ser un equipo. ¿Cuándo te vas a dar cuenta de que estoy de

—Me gusta Belinda—, Caroline sonrió y Edmond estaba eufórico porque no había pedido más información sobre Amanda. Ella era la última persona sobre la que quería pasar el tiempo hablando.—Puedo ver que ella realmente te quiere—.Edmond asintió de acuerdo. Podía también podía ver qué Belinda le quería, aunque lo que había hecho para merecerla nunca lo sabría.—Ella es genial.——Bueno, eso espero, teniendo en cuenta que te vas a casar con ella—, Caroline le dio un manotazo juguetón en el brazo y él se dio cuenta de que estaba tratando de aligerar la mal humor que los rodeaba.Él también quería aliviar la tensión en el aire, pero todavía había un tema que no habían tocado y Edmond vaciló sobre la situación, esperando que su madre mordiera el anzuelo y respondiera a sus preguntas de una manera indirecta.—Entonces… después de que todo sucedió… en plan, justo después… ¿recuerdas lo que te decía la gente?— Preguntó.Caroline quedó perpleja por un momento. —Bueno… nuestro abogado no dijo qué

—¡Miradme! ¡Mis zapatos son súper rápidos!—Belinda inhaló bruscamente cuando una mancha borrosa en una chaqueta roja y zapatillas nuevas de Spiderman corrían rápidamente junto a ella.—¡Anthony, no puedes correr aquí! ¡Vas a chocar con alguien!— Belinda lo llamó y el niño se detuvo en seco al final del pasillo de los cereales, solo para girar y volver corriendo hacia ella.A su lado, una risa feliz escapó de Caroline.—Ojalá tuviera su energía—, dijo.—Si, ojalá lo tuvieras. En realidad, me gustaría cualquiera menos Anthony lo tuviera en este momento—. Belinda sonrió mientras hablaba y era obvio que sus palabras no eran en serio. La exuberancia de Anthony era la evidencia de su felicidad, y estaba muy agradecida de ver su exhibición, ya que sólo cuatro días atrás ella y Edmond estuvieron aterrorizados de que su alegría infantil se destruyera para siempre ante la noticia de otro ser querido perdido.Belinda todavía podía ver claramente en su mente cómo Edmond había caminado de un lado

—Estoy seguro de que a Anthony no le importaría que le hagamos compañía esta noche, ¿quieres, campeón? Podríamos acampar—, dijo Gerard.Anthony rio. —¡Está lloviendo!——¿Pero? ¿Nunca has acampado con tu padre en la sala de estar?—Anthony negó con la cabeza que no lo había hecho y luego miró a Edmond con curiosidad. —¿Puedo, papá? ¿Puedo acampar en la sala de estar con papá Gerard?—Edmond apretó su agarre alrededor de la cintura de Belinda. —¿Qué dices? ¿Quieres escaparte eta noche?—Los ojos de Belinda se deslizaron sobre la longitud de Edmond, desde su cabello despeinado a propósito, hasta sus anchos hombros, su torso delgado, abdominales apretados, muslos musculosos… era como si lo estuviera mirando sin el obstáculo de la ropa…—S-sí. Me gustaría—, dijo casi sin aliento.Edmond sonrió, como si supiera lo que estaba pensando, y Belinda se sintió algo mortificada al ver que su padre también parecía divertirse al verla con las mejillas sonrojadas.Caroline entró en el círculo íntimo