Damien se sobresaltó al escuchar la voz de su padre, pero luego recuperó la compostura y, tras hacer una leve reverencia, saludó fríamente. —Buen día, padre. Ralph frunció el ceño ante la actitud extraña de su hijo y volvió a preguntar. —No me has respondido, ¿qué buscas aquí? Decidido a descubrir su origen, Damien comenzó a acercarse y respondió sin rodeos. —La verdad. —¿Verdad? ¿A qué te refieres? —cuestionó el señor Chevalier, sintiéndose incómodo con el aura que desprendía su vástago. Al ver que “su padre” parecía no comprender a qué se refería, Damien se apartó del escritorio para acercarse y volver a preguntar con amargura. —Dime, ¿es cierto que soy adoptado? Cuando su hijo mencionó esto, Ralph sintió escalofríos y contestó nerviosamente. —Cómo… ¿Cómo lo supiste? La reacción de ese hombre confirmó las sospechas del dolido joven, que volvió a preguntar. —¿Por qué me ocultaron que había sido adoptado? Ralph se apartó para tomar distancia e intentar pensar con claridad

Ashal cubrió instintivamente a Adeline con su cuerpo, para después empujarla hacia el interior de la habitación. Esto tomó por sorpresa a la joven, que tras ser llevada hasta un lugar seguro, apenas pudo murmurar.—A… shal…En tanto, el emperador se apartó y alzó la voz para llamar a sus soldados.—¡Nos atacan! ¡Protejan a la emperatriz!A los pocos segundos, la habitación fue rodeada por un séquito de más de 20 soldados, a los cuales se sumaron las asistentes de Adeline, quienes se encargaron de formar un escudo humano que protegiera a la emperatriz.Cuando los solados estuvieron en posición, Ashal exclamó a viva voz.—Acaban de arrojarnos esta flecha. Vino del suroeste del jardín, ¡revisen esa zona y demás alrededores para encontrar el criminal que se atrevió a atacarnos!Uno de los soldados, que estaba revisando el área donde estaba la flecha, llamó al emperador.—Majestad, la flecha tiene un papel.Ashal volvió al balcón, para después arrancar de golpe la tira, desenrollarlo y leer

Damien apenas pudo escapar de los soldados que habían llegado para atraparlo. Aunque había previsto que podrían buscarlo hasta la casa de su familia adoptiva, no pensó que eso ocurriría tan pronto. «Fue muy arriesgado ir con los Dunesque. Espero que no estén metidos en problemas por mi culpa», pensó con malestar, al tiempo que corría despavorido por los arbustos. A pesar de su buena condición física, Damien comenzó a sentirse agotado por escapar del alcance de los soldados imperiales. Para su fortuna, el conocimiento de esa zona le resultó útil y rápidamente encontró una cueva ideal para esconderse. —¡Ah! Creo que… estoy bastante lejos… —dijo agitado, mientras tomaba bocanadas de aire para recuperar el aliento—. Ni siquiera… tuve tiempo de… despedirme… Cuando finalmente pudo calmar su agitación, sacó rápidamente el documento que Trinitus le entregó antes de morir y lo comparó con el papel que le había dado su padre. —Son casi idénticos, solo que esta hoja que me dio Hush parece ar

Adeline abrió los ojos perezosamente, sin recordar lo que había ocurrido la noche anterior. Como estaba acostumbrada a despertar sola, se sorprendió al sentir el cálido cuerpo de su esposo junto a ella. —¿Cómo? ¿Por qué Ashal está aquí? —exclamó sorprendida. Rápidamente se incorporó y, para su asombro, vio que ya era bien entrada la mañana. Antes de que pudiera murmurar otra cosa, escuchó que llamaban la puerta, por lo que cuidadosamente salió de la cama para no despertar a Asha. Cuando abrió la puerta, el mayordomo y sus asistentes estaban afuera mirándola con curiosidad. —Mi señora —comenzó a decir el veterano hombre—, ¿podemos pasar? —¿Eh? No sabría decirle, Ashal está durmiendo aún —respondió Adeline confundida. Los empleados se sorprendieron al escuchar esto, ya que era la primera vez que el emperador dormía hasta bien entrada la mañana. —El emperador tiene que estar presente en la audiencia con los lores, que será dentro de media hora, así que es hora de que se despierte

Cuando la voz de Ashal retumbó en la habitación, Marion se levantó rápidamente. En tanto, Adeline sonrió entusiasmada al ver que su esposo había llegado, y sin importar el aura agresiva de su marido, se acercó. —¡Ashal! ¡Al fin viniste! Llevo rato esperándote —exclamó, risueña. El alegre recibimiento bajó un poco los ánimos del emperador, que respondió aturdido. —¡Oh! Sí, pero… —en ese momento le lanzó una mirada fría a Marion y volvió a preguntar—. ¿Qué estaban haciendo aquí? El comandante Solep se estremeció ante la expresión peligrosa del emperador, pero antes de justificarse, Adeline intervino de nuevo. —¡Ah! Vine hace rato y, mientras te esperaba, llegó el comandante Solep y durante ese tiempo estuvimos charlando —aclaró con ingenuidad. —Solo… ¿charlaban? —cuestionó el receloso hombre. Al ver que el gran Ashal no estaba convencido con la respuesta de la emperatriz, Marion pensó en disculparse por su atrevimiento, sin embargo, la emperatriz continuó hablando con desenfado.