Quando saiu do prédio, sem sequer ter paciência para esperar o elevador, Eloá optou pela escada. Cada degrau parecia um golpe seco, abafado, como se o som ecoasse apenas dentro dela. Não queria correr o risco de Gael a acompanhar e despejar mais palavras que a deixassem ainda mais confusa, perdida… despedaçada.Vestiu o vestido às pressas, mal-ajeitado no corpo e não tinha condições de ir para muito longe, pois não havia levado nem o celular, nem a bolsa. Estava ali, no meio da calçada, sentindo o vento frio bater no rosto, lembrando-a de como aquele dia havia se tornado o pior de sua vida. O mundo ao redor seguia em seu ritmo: veículos passavam, vozes se perdiam, passos apressados cruzavam com os seus. Mas para ela, tudo parecia distante, como se estivesse atrás de um vidro grosso, separada de qualquer vestígio de normalidade.Caminhou sem destino, deixando as ruas decidirem o trajeto. Seus pés se moviam, mas a mente estava presa naquele apartamento, naquele momento em que tudo despe

Após sair do apartamento de Eloá, Gael caminhou sem rumo, como se cada passo fosse guiado apenas pela necessidade de não se afastar dela. Não queria voltar para Nova Iorque, onde estava hospedado, tampouco tinha ânimo para procurar um hotel naquela cidade. Sentia que se afastar seria como desistir, e desistir não era uma opção.Acabou encontrando um banco solitário em uma pequena praça. Sentou-se, deixando o corpo pesar, e passou as mãos pelo rosto, apoiando os cotovelos nos joelhos. A ideia de que Eloá poderia não o perdoar lhe atravessava como uma lâmina invisível.— Não posso perdê-la… não agora… — murmurou.Pensar nessa possibilidade o apavorava, ainda mais quando percebia que, apesar de tudo, começavam a reencontrar um fio de entendimento, uma chance de recomeço. O medo e a incerteza o deixavam paralisado, e lágrimas teimavam em se formar. Tudo o que queria era estar com ela, cuidar dela, construir algo verdadeiro… mas já não sabia se ela ainda o queria.— Por favor, meu Deus… nã

O Natal estava quase chegando, e Elisa não escondia a empolgação enquanto auxiliava a mãe a colocar os bebês para dormirem.— Eu não vejo a hora! — disse, animada.Quando os dois finalmente pegaram no sono, mãe e filha saíram do quarto e seguiram até a varanda. Denise, com a tela da babá eletrônica ligada, não se preocupou em deixar os gêmeos sozinhos.Na varanda, Saulo estava deitado na rede, com a cara de quem havia enfrentado uma batalha noturna. Ele havia passado horas tentando acalmar um dos bebês, que insistia em não dormir.— Acho que precisamos contratar babás até para o fim de semana — resmungou ao ver as duas.— Eu não discordo — Denise respondeu, rindo.— Agora entendo o que a Aurora e o Oliver passaram quando os meninos nasceram. Um já dá trabalho, dois juntos… misericórdia.— Conosco não foi muito diferente — Denise recordou. — Eu engravidei da Eloá quando a Elisa ainda tinha só três meses.— Foi mesmo… — ele riu, meio incrédulo.Elisa aproveitou o gancho.— Vendo tudo is

Antes mesmo do Natal, Eloá e Gael haviam se entendido de uma forma que seus sentimentos já não pareciam mais um território nebuloso. As incertezas, os receios e as palavras reprimidas deram espaço a uma cumplicidade mais clara. Havia, entre eles, a sensação de que estavam finalmente caminhando na mesma direção.Foi nesse clima de compreensão mútua que Gael decidiu se mudar para o apartamento dela. No início, Eloá hesitou, não por falta de desejo, mas pelo peso da decisão. Era como oficializar algo que ainda vivia em segredo. Porém, a presença dele ao seu lado se tornou um alívio tão grande, que a escolha foi natural. Aos poucos, foram ajustando os detalhes: suas roupas misturadas às dela no guarda-roupa, o café da manhã compartilhado, as conversas até tarde no sofá. Mais do que um casal escondido, viviam como um verdadeiro lar.Nos dias de consulta, Gael passou a acompanhá-la, orgulhoso de estar ao lado dela em cada passo daquela fase delicada. Ele segurava sua mão na sala de espera,

Na casa de Saulo, o clima estava mais animado do que nunca. Ele havia colocado uma enorme árvore de Natal na sala, toda decorada com bolas brilhantes e laços vermelhos, e a fachada da casa piscava com uma infinidade de luzinhas coloridas. Enquanto balançava um dos meninos no colo, o outro dormia tranquilamente no carrinho, embalado pelo movimento que ele fazia com um dos pés.Para ele, aquela pequena rotina com recém-nascidos, após tantos anos afastado desse universo, eram surpreendentemente divertidas. Cada colo e até o cansaço fazia parte da alegria.— Vou pedir para uma das babás levá-los para o quarto — disse Denise, enquanto surgia na sala, carregando uma bandeja com dois copos de suco.— Mas eles estão tão quietinhos aqui… — ele comentou, abraçando mais forte o bebê que estava em seu colo.— Eu sei, mas daqui a pouco a Elisa e o Noah chegam, e o barulho vai começar. Não quer que eles percam a soneca da tarde, quer?— Jamais! — respondeu, já sorrindo nervoso, sentindo o braço pes