—¿Puedo hacerles compañía?Las chicas se sorprendieron al ver a Sergei en ese sitio tan alejado. Se levantaron y lo saludaron animosamente, como alguien que saluda a un compañero de aventuras pues presiente que la aventura se pondrá aún mejor.—Qué sorpresa verte aquí. ¿Cuándo llegaste?— preguntó Irini.—Ayer en la mañana— contesta Sergei.Olga agrega:—Te salvaste del estado de alerta que hubo ayer en toda la zona por la ola de frío. Estuvimos presas en el aeropuerto, hasta que una familia se condolió de nosotras y nos ofrecieron hospedaje.Sergei contesta:—No puede ser, ¿y durmieron bien? Eso ayer estaba feo afuera. Nosotros no salimos por esa razón, aunque aquí dentro del hotel uno se aísla completamente de las inclemencias del clima de afuera.Irini sintió una pequeña incomodidad. Quiso preguntar algo, pero se contuvo. Por alguna razón pensó que debía evitar mostrar demasiada ansiedad por la intriga que sentía en ese momento. Pero Olga hizo la pregunta que ella evitaba hacer:—¿Y

Irini trataba de sacar el cuerpo de Sergei que yacía enterrado en la nieve, sentía que él estaba a punto de asfixiarse y que ella no podía excavar con suficiente velocidad. Eran segundos cruciales, ya él no se movía. Ella logró destapar medio cuerpo, pero decidió que no podía perder más tiempo, así que rápidamente quitó el esquí del pie del Sergei y lo atravesó sobre la nieve que estaba alrededor del cuerpo. Puso un pie sobre el esquí y sujetó las piernas, se apoyó con fuerza y tiró del cuerpo. No pudo moverlo, ni siquiera un poco. Lo intentó una segunda vez, pero le resultó imposible. Parecía necesario cavar más, pero sabía que no había tiempo. Pensó rápido y dijo:—Sergei, tienes que salir de ahí ahora mismo…Cruzó las dos piernas y colocó ambos pies sobre el esquí, hizo un esfuerzo sobrehumano y volvió a tirar con todas sus fuerzas. Sintió lo que parecía ser el quiebre de algo que se enganchaba abajo. Aún hizo un tercer intento y el cuerpo se deslizó hacia afuera casi medio metro.

El aire al amanecer era un golpe repentino y brutal, cortando las delgadas capas de ropa térmica y lana. La casa de huéspedes, acogedora y protectora la noche anterior, era ahora solo un recuerdo lejano y cálido al pie del monolítico Macizo Făgăraș.El grupo comenzó el ascenso en orden militar, su aliento formaba una columna de vapor en el aire gélido. El silencio solo era roto por el crujido de las botas de alta tecnología sobre la tierra congelada y el raspar rítmico de los bastones de trekking contra la pared de roca. Se movían como una unidad única y altamente especializada, confiados en su equipo y la precisión de su plan.Encabezando la fila estaba Dragos, el experto en seguridad, un hombre cuya discreta competencia con cuerdas y movimiento táctico le había valido la posición delantera. Detrás de él, Radu, el geólogo, un hombre corpulento e incansable, mantenía sus ojos fijos en una pequeña pantalla, monitoreando la presión barométrica y la cizalladura del viento localizada, los

Meses después, la historia de la expedición desaparecida era un titular pasado de moda. La búsqueda masiva, iniciada por los inversores de Marcus y obstaculizada por la ferocidad repentina y sin precedentes del invierno, no había arrojado resultados. El equipo, conocido por los medios solo como los "Siete Cárpatos", simplemente se había desvanecido. Los primeros equipos de búsqueda encontraron la casa de huéspedes abandonada, los efectos personales del equipo cuidadosamente empacados, lo que sugería una partida sin problemas. Sin embargo, en la montaña, la conclusión oficial fue simple, brutal y errónea: una rara ventisca de gran altitud los había tomado desprevenidos, enterrando seis cuerpos y dispersando al séptimo.La verdad es que nunca se recuperaron cuerpos de la montaña, ni rastro del equipo especializado, ni señal de la anomalía altamente magnética que Radu había confirmado que existía bajo el lago Bâlea. El silencio de la montaña fue absoluto, una declaración final e indiscu