As árvores silenciosas da cidade de Rust pareciam conspirar contra Kate, intensificando seu desespero. A corrida desenfreada, com os pés descalços, era uma tortura a cada passo, dilacerados por espinhos ocultos na estrada que um dia fora palco de suas caminhadas alegres ao lado de sua companhia mais agradável. Agora, o único som que preenchia o ar gélido da noite era o baque surdo de seus próprios pés contra o chão, um ritmo frenético ditado pelo pânico. Seu vestido, outrora um símbolo de sua beleza e status, tão imaculado quanto sua pele alva e seus cabelos negros cuidadosamente arrumados, não passava de um trapo velho e sujo, agarrado ao seu corpo magro e trêmulo. Os cabelos, que horas antes estavam presos em um coque elegante, adornado com tranças feitas por sua dedicada serva Sara, agora voavam desgrenhados ao sabor do vento, misturando-se às lágrimas que escorriam incessantemente pelo seu rosto. Aquela noite, que deveria ser um marco de felicidade, o encontro tão esperado com

Rust — 2020 Um dia de sol brilhante iluminava as ruas de Rust, aquecendo as pedras antigas da cidade e colocando um sorriso no rosto de quase todos os moradores. No centro, o movimento já era intenso: as portas dos pequenos comércios abriam cedo, e o burburinho de vozes, risadas e o som de carros davam vida ao lugar. Era começo de ano, e com a proximidade das férias de verão, a cidade se preparava para receber centenas de turistas — pessoas de todas as partes, obcecadas pelas lendas e histórias de terror que cercavam a pequena cidade histórica. Histórias contadas há gerações, pelas senhoras mais velhas nas praças, sobre uma guerra que nunca acabou: a eterna batalha entre bruxas, lobisomens e vampiros. Em uma mercearia aconchegante, não muito longe do centro, estava Margareth. Com uma cesta de vime nas mãos, caminhava devagar entre as prateleiras, escolhendo ervas secas, raízes, alguns legumes e tudo o que julgava necessário para manter-se dentro de casa pelas próximas duas semanas. A

Rust — 1789As árvores altas da floresta balançavam suas copas ao sabor do vento suave que corria naquela tarde. O sol brilhava no céu, quente e acolhedor, como se sorrisse para tudo o que existia ali, tornando o dia ainda mais belo e gracioso. O verão era, sem dúvida, a estação mais encantadora em Rust, com suas cores vibrantes e ar puro.Na grande e extensa propriedade da família Hamilton, todos se ocupavam com suas tarefas diárias: criados arrumavam os cômodos, jardineiros cuidavam das plantas e a família tratava de seus negócios. Enquanto isso, Kate recebia um convite especial para passear pelo bosque que ficava perto de sua casa, vindo de seu grande amigo, Harry.Harry havia chegado à pequena cidade de Rust há pouco mais de dois anos. Logo na sua chegada, sua beleza marcante e seu jeito elegante chamaram a atenção de todas as moças solteiras da região — era o assunto principal entre elas. Mas, por incrível que parecesse, o rapaz não demonstrou interesse por nenhuma delas. O que el

Os olhos cor-de-rosa de Margareth estavam parados, fixos no homem loiro e imponente à sua frente. Ela sabia, desde o início, que deveria ter contado a ele que o maior inimigo da alcateia havia retornado. Mas não o fez. E agora, o líder dos lobos, o homem a quem ela jurou lealdade e proteção, estava bem ali, diante dela, exigindo uma explicação que ela não sabia como dar — ou que não queria admitir. — Vai me responder ou não? — perguntou o lobo, com a voz grave e firme, sem desviar o olhar. Margareth engoliu em seco, sentindo a garganta seca, e tentou pensar rapidamente em algo que pudesse ganhar tempo, em palavras que pudessem convencê-lo de que ela não era uma traidora. — Eu estava... conquistando a confiança dela — respondeu, tentando manter a voz estável — Para tê-la ao nosso lado, a nosso favor, Theodor. O homem grande e forte sorriu, mas foi um sorriso frio, sem alegria, enquanto dava passos lentos e pesados em direção à bruxa, que recuava instintivamente. — Conquistando a co

Na cozinha da pequena cabana de madeira, escondida na profundidade da floresta de Gyt, Margareth se mantinha concentrada em sua tarefa, com a mente como um mar tempestuoso. Dois lados dentro dela se enfrentavam: um, impulsionado por promessas feitas e pela necessidade de proteger, o outro, atormentado por laços antigos e dúvidas que não deixavam ela em paz. Na mesa de madeira rústica, estava a adaga de bronze que havia guardado há anos — um presente da avó Frida, que a tinha dado com a advertência: "Use-a apenas para proteger o que é seu e o que é justo". Agora, Margareth mergulhava a lâmina na bacia que continha um líquido escuro e perfumado: um chá feito de taxus baccata (teixo) e verbena, preparado seguindo exatamente as instruções do livro de Sara. — Como vou fazer isso sem ser descoberta? — sussurrou ela para si mesma, olhando para a adaga. — Chamá-la, e fazer tudo isso sem nem confirmar se o que Theodor disse é verdade? Mas para que ele mentiria? Como ele sabería que ela está a