Sherry quedó asombrada. El dolor dentro de ella creció, y justo cuando estaba a punto de contraatacar con un puñetazo, él le tomó la mano y le susurró suavemente al oído: —Confía en mí. Esta vez, lo haré bien. La mirada de Sherry vaciló y la mezcla de dolor e ira se disipó. ¿Cómo podía tener tanta confianza? ¿Podría haberse equivocado? Sherry permaneció dubitativa y bajó la voz hasta convertirla en un susurro: —Si cometes un error esta vez, te morderé hasta la muerte. John le dio unas palmaditas tranquilizadoras en la mano. Sherry centró su atención en la taza. Odell hizo su movimiento. Cuatro, cinco y seis. Grande. Sherry apretó los puños y abrió los ojos con ira. Ella lanzó una mirada a John, como si quisiera devorarlo. John suspiró, fingiendo ignorancia ante su reacción. Le dijo a Odell: —Parece que la suerte no está de mi lado hoy. Odell sonrió. —Tal vez. Sylvia tomó un sorbo de té en silencio. Luego, John se volvió hacia Sherry, quien sonrió

La pareja se acercó a Liam y Caprice. Liam los saludó casualmente y dijo: —Tío John, tía Sherry. Tanto John como Sherry respondieron con sonrisas amistosas. Luego, John se volvió hacia Caprice, todavía acostada en el regazo de Liam, y le dijo: —Caprice, ven aquí. Te llevaremos a divertirte un poco. Estás molestando a Liam. Mientras John hablaba, Liam ayudó a la niña a ponerse de pie. Caprice, como un suave malvavisco, se quedó inerte y se apoyó contra Liam. Haciendo pucheros, declaró: —Caprice no quiere salir. Caprice quiere jugar con Liam. John quedó desconcertado por sus palabras. Sherry intervino: —Caprice, Liam tiene sus propias cosas que hacer. No puede jugar contigo todo el día. Caprice se apoyó en el hombro de Liam y refunfuñó: —Caprice no va a jugar. Caprice sólo quiere estar con Liam. Sherry se encontró insegura de cómo responder. John frunció el ceño, contemplando alejar a la niña, pero ella rápidamente se aferró al brazo del niño, aturdiénd

Queenie, en pijama, expresó su frustración al haber sido despertada por una llamada en la sala de estar. Al contestar el teléfono, refunfuñó: —Mamá, ¿por qué me llamas a esta hora? La voz de Madame Stockton, molesta por el tono de su hija, llegó desde el otro extremo de la línea. —¡Es tarde! ¿Qué estás haciendo afuera con tu hermano y Caprice? Sorprendida, Queenie respondió: —¿No te dijo John que nos quedaremos aquí esta noche? Regresaremos mañana por la tarde. Madame Stockton, agitada, dijo: —¡¿Ustedes se quedan allí con los Carter?! —Sí. ¡Ya estaba durmiendo antes de que me llamaras! —¡¿Por qué no me lo dijiste antes?! La señora Stockton estaba enfadada. Molesta, Queenie replicó: —Pensé que mi hermano te lo había dicho. Madame Stockton luchó con sus emociones. —¿Dónde está Capricho? ¿Dónde está ella? —Ella ya está dormida. —¿Cómo estuvo? ¿Se lastimó mientras jugaba? Queenie la tranquilizó: —No. Ella era una buena chica. Ha estado con Liam todo

Isabel y Flint también se reunieron con sus padres, mientras Queenie se acercaba a Sherry. Sólo Caprice se aferró a la manga de Liam. Los padres de ambos niños los observaron y notaron que a la niña le resultaba difícil separarse del niño. John frunció el ceño brevemente pero luego lo transformó en una sonrisa. Habló en voz baja: —Caprice, Liam tiene que regresar a Westchester con su familia. Nosotros también deberíamos regresar a casa. Caprice hizo un puchero, su expresión se volvió amarga mientras abrazaba a Liam con fuerza, enterrando su rostro en su pecho. Juan se quedó sin palabras. Sherry suspiró impotente y dijo: —Caprice, Liam necesita volver con su familia. Se hace tarde, así que es hora de dejarlo ir. Te llevaré a Westchester para visitarnos cuando tengamos tiempo, ¿de acuerdo? Caprice miró a su madre, pero sus manos permanecieron alrededor de la cintura de Liam. Sherry la miró con ternura. Después de un rato, Caprice frunció los labios y sus ojos empezaron a l

Luego, Sherry entró a la casa, seguida por Jason. Madame Stockton notó que no había nadie más en el jardín delantero, así que salió y regresó a su casa. A unos pasos vio a Julie esperando en la esquina. Julie sonrió y dijo: —Madre, escuché que John regresó con la señora Fowler y Caprice. ¿Estás aquí para verlos? La expresión de Madame Stockton se volvió fría y dijo con molestia: —Efectivamente, los vi. Julie se acercó a ella y le preguntó preocupada: —Entonces, ¿por qué vuelves? Madame Stockton no quería decirle a Julie que casi había quedado expuesta mientras miraba desde lejos, así que simplemente dijo: —Caprice estaba durmiendo, así que regresé. Los ojos de Julie parpadearon. —¿Qué pasa con John? ¿Qué dijeron él y la señora Fowler? Madame Stockton ni siquiera lo conocía. Si Sherry no hubiera hablado mal de ella delante de John, la relación entre madre e hijo no sería tan tensa y no necesitaría echarle un vistazo a Caprice. La idea de Sherry la enfur