Caprice respondió con su adorable voz: —Abuela. Emocionada, Sherry comentó: —Han pasado días desde la última vez que la viste. ¿Los extrañas? Caprice estuvo sinceramente de acuerdo. Los labios de Sherry se torcieron con impotencia. —Pero la abuela te extraña. ¿Por qué no entras y visitas? Caprice dudó por un momento antes de decir: —Está bien. Sherry la dejó y agregó: —Caprice, ve a cenar con la abuela. Cuando termines, mamá vendrá a recogerte. Caprice frunció el ceño. —¿Mami no quiere venir conmigo? —Tengo algo más que hacer, así que no puedo entrar contigo. Continúa; la abuela estará muy feliz de verte —dijo Sherry mientras acariciaba suavemente la cabeza de la niña. Caprice frunció los labios. —Mm-hmm... Movió sus diminutas piernas y entró lentamente como un pato. Sherry se escondió detrás de la puerta y vio entrar a la niña. Unos pasos más tarde, uno de los sirvientes mayores que servía a Madame Stockton salió corriendo. Después de mirar más

Madame Stockton acunó a Caprice en brazos junto a la mesa y alimentó personalmente a la niña. Aunque Caprice no era quisquillosa, comía despacio, lo que le daba a Madame Stockton más tiempo para pasar con ella. La expresión entrañable de Caprice mientras masticaba derritió el corazón de la anciana, haciendo que su sonrisa se ampliara. En ese momento entró Julie, con la intención de compartir la cena con Madame Stockton y comprobar su bienestar. Anticipando que madame Stockton podría estar de mal humor, Julie esperaba que rechazara la cena. Quizás con un poco de persuasión podría animar a la anciana a idear un plan para sacar a Sherry de la casa esa noche. Entró con una sonrisa, pero cuando escuchó a Madame Stockton hablar alegre y tiernamente, quedó desconcertada. —Buena chica, Capricho. Toma, toma un poco más. La expresión de Julie se congeló al ver a Caprice en los brazos de Madame Stockton. “¡¿Por qué la chica está aquí sola?! ¿¡Por qué John la dejó aquí!?” Antes d

La mujer soltera asintió. —Hay algo en ella que me pareció extraño. Madame Stockton preguntó más: —¿Puede compartir lo que observó? —Si lo hago, por favor no te enfades. —Oh, no te preocupes por asuntos triviales como ese. Ella simplemente tendrá que desahogarse —la animó la señora Stockton. La mujer soltera añadió con cautela: —Lo que la señora Weiss le dijo a la señora Sherry hace un momento sonó como una amenaza, sin importar cómo se dijo. Si la señora Sherry no cumple con los deseos de la señora Weiss, ¿podría percibirse como una falta de respeto? Del mismo modo, ¿podría verse a sí misma desafiando la autoridad de la señora Weiss? Madame Stockton parecía muy intrigada por esto. —Mencionas un punto válido. Julie hizo un comentario muy interesante allí atrás, y me tomó un momento comprender completamente lo que estaba insinuando. —Es bueno que hayas regresado. Conociendo el temperamento de la señora Sherry, las cosas podrían haber empeorado aún más. Madame

Se acercó a Queenie y a madame Stockton. Madame Stockton, absorta en Caprice, no la reconoció. Julie se volvió hacia Queenie, sonriendo. —Queenie, ¿no acabas de regresar de compras con Sherry? ¿Por qué estáis solo tú y Caprice? ¿Dónde está Jerez? Queenie respondió: —Sherry dijo que tiene trabajo que hacer. Julie reaccionó de manera extraña y preguntó: —¿Qué le pasa? ¿Cómo pudo dejar atrás a Caprice? Queenie, sintiendo que Julie era injusta, defendió a Sherry: —¿Qué quieres decir? Ella nos confió a Caprice a mí y a mi madre, ¿verdad? Madame Stockton, aparentemente consciente de la conversación, tenía una expresión sombría. Julie aclaró: —No estoy diciendo que no puedas cuidar de Caprice. Simplemente noto la diferencia entre Sherry y John. John siempre mantiene a Caprice a su lado, mientras que a Sherry no parece importarle dejarla estar sola. Queenie respondió: —No es así. Ella sabe que nosotros también extrañamos a Caprice, por lo que se propuso específicamente de

La mujer soltera se movió sospechosamente y, en voz baja, preguntó: —¿Te ha estado susurrando muchas cosas al oído desde que te enojaste hace dos días? Madame Stockton pareció conectar los puntos, pareciendo atónita. La criada, al darse cuenta de lo que Madame Stockton se había dado cuenta, suspiró y dijo: —Señora, si mis sospechas son correctas, está tratando de sembrar discordia entre usted y la Sra. Sherry. Quiere que ustedes dos estén en desacuerdo. Esto desconcertó a la señora Stockton, quien preguntó: —¿Por qué haría eso? Ya me desagrada bastante Sherry. No necesito su ayuda para que ella me desagrade aún más. Aunque había habido una atmósfera más amigable entre ella y Sherry en los últimos dos días, la señora Stockton no había expresado una total apertura hacia Sherry. La solterona lo pensó y luego sugirió: —¿Podría estar haciendo esto para enojarte lo suficiente como para intentar echar a la señora Sherry de la casa? Madame Stockton quedó desconcertada por