—He querido hablar contigo, muchacha, y si no me equivoco, sé que tú también has querido hacerlo conmigo. —Es cierto Padre —no me contuve y dejé salir mi temor ante el párroco. Sabía que era un hombre de fiar, un hombre de fe en quien Rodolfo había depositado toda su confianza. —Habla, Estefanía —me pidió. —Padre, sé que lo que voy a decirle parecerá una locura —le advertí. —Ponme a prueba, pero antes quiero saber cómo está tu relación con Elizabeth, sé que no es agradable. —Realmente no lo es, pero las aguas han estado tranquilas. —Aun así, muchacha, mantente alejada; ella ha estado muy susceptible y no quiero que por estar en ese estado depresivo, lancé ofensas en contra tuya. —Lo sé Padre, y no sabes cuánto he sufrido por esa situación. Pero, en fin, Dios es mi testigo que nada he hecho para ganar tan mortal odio; mi único pecado fue haberme enamorado de Adrián. —¡Pecado! —exclamó él. No pude disimular, mi cara se ensombreció. El sacerdote lo not

El doctor me exigió explicaciones. Primero se quejó enérgicamente recordándome que el Padre estaba de reposo absoluto y no podía alterarse. Traté de defenderme contando únicamente las partes creíbles, omitiendo lo del diario y el agua bendita que eché en su mano; sin embargo, la manera en la que irrumpí en el cuarto me dejó mal parada ante el médico. Esperé que verificara al sacerdote minuciosamente. Después dijo: —Al Padre Arístides le dio un ataque fulminante al corazón —luego de decir aquellas palabras, sus ojos manifestaron asombró al ver como su mano, que minutos antes estaba negra, ahora tenía su color normal. Las insoportables mujeres ya no estaban en la iglesia y fue mejor así. De habérmelas encontrado de seguro me condenarían y mi terrible miedo y angustia me hubieran llevado a golpear sus odiosas y maquilladas caras. Fui a donde amarré mi caballo y lo desaté; sollozaba. Rápidamente, subí al caballo y comencé a galopar, quizás con la ilusión de dejar todo lo amargo detrás; s

—¡Qué rayos sucede aquí! Acaso todos los demonios decidieron bajar y traer discordia a mi hogar —era Rodolfo que llegó junto a Guillermo. Se mostró horrorizado y ambos hombres corrieron hacia mí. —¿Adrián cuándo llegaste? —Inquirió el hombre con entusiasmo que se apagó rápidamente al verme golpeada y a Rosa casi inconsciente. —¡Qué has hecho, Elizabeth! —Exclamó Rodolfo, mientras Guillermo miraba a Adrián con pena. Elizabeth intervino, enloquecida: —En vez de estar reclamándome y juzgándome, mira a tu propia obra… Tu pesadilla se acaba de materializar: ¡Adrián viene por Estefanía, tu hija! Y no solo eso, los demonios que tanto han perseguido a esta familia se están manifestando, ¡ellos vienen en camino! —A Rodolfo se le tensó el semblante. —¡Ya basta madre, calla y no sigas condenándonos! —gritó Adrián casi perdiendo los estribos. Yo sentí que estaba a punto de enloquecer; en ese instante la vida se me escapaba. —Ella no te miente, hijo… —dijo Rodolfo, tomó aire y luego

—Madre, a partir de hoy soy huérfano, no acepto haber sido parido por una mujer tan nefasta como usted… ¡Estás muerta para mí! —manifestó Adrián causando que Elizabeth se le acercara tomándolo por el brazo. —Hijo, tú no me puedes odiar, yo todo lo que he hecho es porque te adoro… por tu bienestar. —¡No me toques!… estás enferma y loca —espetó con asco liberándose de ella, entonces Elizabeth giró a verme, sus ojos me contemplaron cargados de hiel y en acto seguido se abalanzó sobre mí. —¡Voy a matarte maldita, no me vas a quitar el amor de mi hijo como lo hizo la zorra de tu madre con mi esposo! —sus manos no llegaron a tocarme; Adrián la detuvo y casi cae al piso. Ella lo miró pasmada mientras una lágrima salió de su mirada fría. —Vámonos de una vez, y no te preocupes por llevarte nada; yo te compraré todo nuevo —me dijo Adrián ignorando lo que había confesado su padre. En aquel momento yo también edifiqué una muralla ante esta verdad que simplemente no aceptaba. Tomé la man

Estefanía. Los pasillos de la mansión estaban desolados y oscuros. Corrí temerosa buscando a Adrián y a Rosa, parecía que yo estaba en otro mundo, donde todo era igual pero desolado. Llegué a la cocina; ahí estaba María sentada a un lado de la mesa. Me alegré al verla; yacía muy callada y su cara no manifestaba expresión alguna. Me acerqué, pero al tocarla no reaccionó, estaba sumida en un sueño extraño: respiraba y permanecía con los ojos abiertos. —¡María, debemos salir de aquí! —le informé, sin embargo, a pesar de mi premura, ella continuó sin pestañear. La sacudí y le dije: —¡María, háblame! ¿Has visto a Adrián? ¿Dónde está Rosa? ¡Dónde están todos! El silencio fue total y dejé de insistir, debía hallar a Adrián y largarnos; en aquel momento las dudas estaban en un segundo plano. Antes de partir volví a intentarlo con María, pero ella continuaba como una estatua viva. —Estefanía, ella no te escuchará —declaró una voz familiar a mis espaldas. Giré y vi a Elizabeth con una