Assim que encerrou sua conversa com Penélope, voltaram juntos ao salão, porém ela, indiferente aos demais e a impressão que deixaria, seguiu diretamente para as escadas, rumo aos quartos. Sendo o último anfitrião presente na festa de noivado - de início de aniversário -, Diego juntou-se aos Mendez para uma conversa leve. Percebia nos olhos de todos os Mendez a curiosidade contida. Enrique com certeza o interrogaria quando só estivessem os dois. Os pais dele, por não serem tão próximos dele, jamais o fariam. Tereza, mesmo em silêncio, tinha as feições tensionadas, o olhar se prendia nele por alguns instantes, logo se desviando quando ele a fitava. A viúva de seu irmão sofrera muito com o luto e, assim como a mãe dele, culpara e amaldiçoara os dias das Teixeira. Era óbvio que seu casamento com Penélope a ofendia. Tanto quanto ofenderia Marcela Freitas quando descobrisse o recente noivado do filho. Horas depois, em seu quarto, teve a confirmação de suas suspeitas. Sua mãe lhe enviou ci

Desde que Diego chegou à mansão, as noites de Penélope eram insones e seus dias péssimos, o anúncio surpresa do noivado deles e a conversa que tiveram só piorou seu estado físico e mental. Virou e revirou na cama até pegar no sono, sendo despertada no que lhe pareceu minutos depois. Maquiando-se para ocultar os sinais de cansaço, Penélope procurava um meio de escapar daquela situação, pois, a luz do dia, concordar com o casamento parecia ainda mais insano do que quando se deitou. Todas as suas ideias eram descartadas ao imaginar a reação de Roberto. Abandonando o pincel do blush na penteadeira, fitou seus olhos escurecidos em um tom de musgo com um fino aro dourado. Se o que Diego contara fosse verdade, só havia uma forma de escapar das garras de Roberto, uma última e perigosa cartada. Ergueu-se decidida a utiliza-la. Seria arriscado, mas casar e contar os dias para o patriarca Freitas morrer era mórbido e abominável para ela. Apesar de tudo, considerava Roberto quase como o avô que

Penélope trabalhou obstinadamente o restante do expediente, apesar das dúvidas interferindo sua concentração e o sono. Quase não dormiu a noite, nem nas anteriores, por culpa das tramoias de ambos os Freitas. Quando enfim deu seu horário, desligou ansiosa o notebook e, segurando a vontade de olhar para o homem a sua frente, recolheu suas coisas. — Já vai? Apertou o botão lateral de seu smartphone, pousado na escrivaninha, e, quando o horário reluziu na tela, o virou apontando as horas. — Trabalhei exatas nove horas — resmungou ao captar um tom reprovativo na voz dele. — E tenho de buscar o Samuel na escola. Normalmente saia dez minutos antes, mas, com Diego de olho em todos os seus movimentos, segurou-se. — Nem vi o passar das horas. — O comentário irritou Penélope, que sentiu cada segundo de estar na mesma sala que ele, e torcera o tempo todo pelo fim do dia. — Só um minuto que já te acompanho — ele disse fechando os arquivos em que mexia para desligar seu notebook. — Não é nece

Morar em uma cidade pequena tinha muitas vantagens, mas poucos agraciavam uma pessoa com reputação manchada, caso em que Penélope se enquadrava desde os dezessete anos. Fora da fábrica, poucas eram as pessoas que a cumprimentavam ou eram educadas com ela. O tratamento frio, e por vezes grosseiro, se estendia para Samuel. O que só mostrava o nível de fervor pela moral e bons costumes dos cezarianos. Por isso, Penélope estranhou os milhares de sorrisos que se abriram ao caminhar pela cidade ao encontro das amigas. Mulheres que desviavam os olhos quando ela passava, agora a cumprimentavam como se fossem amigas de longa data. Os homens, que costumavam assediá-la na menor oportunidade, nem sequer lhe dirigiram a palavra, se limitando a um sorriso educado quando ela os pegava olhando-a. Ao entrar no único bar da cidade, e ponto de encontro dos maiores de dezoito anos, longe dos galanteios inconvenientes, os poucos homens presentes evitaram olha-la. Somente um, que estava bêbado, esticou a

Assim que estacionou na ampla garagem, Diego correu para abrir a porta para Penélope, chegando no momento em que ela saia do carro, seu tórax sendo acariciado pelos seios dela. Automaticamente segurou-lhe a cintura e a puxou para perto, a excitação retornando com força e a beijou. Não por causa de sua meta de seduzi-la, mas por necessidade de tê-la novamente em seus braços, beija-la, possui-la. Ela era uma pequena feiticeira envolvendo-o e prendendo-o com seus feitiços, mergulhando em suas veias um veneno que o mantinha cativo. — Fique comigo esta noite — pediu entre os beijos, as mãos não conseguindo parar de toca-la, deslizar por sua pele quente, acariciar os seios intumescidos, senti-la. — É uma péssima ideia — ela murmurou, a cabeça inclinada deixando o pescoço entregue aos lábios exigentes dele. — Sua boca diz uma coisa e seu corpo diz outra — ele argumentou abrindo o botão das calças dela e descendo o zíper. Penélope pensou em para-lo, mas seu corpo traidor – confirmando a d