マチルダ視点

深夜二時、大きなノックの音に私は飛び起きた。胸が一瞬で恐怖に締めつけられる。まさか、お父さんに何かあったんじゃ……？夜中に届く知らせに、良いものなんて一つもない。

「は、はい……今行きます。」

震える手を落ち着かせるようにパジャマの裾を握りしめながら、私は小さな声で答えた。鼓動が胸を痛いほど打ち鳴らす。どうか神様、お父さんのことじゃありませんように――そう心の中で必死に祈った。

ドアを開けた瞬間、そこに立っていた人物に私は目を見開いた。

フレドリックだった。

昨夜七時に突然私の部屋へ押し入ってきた時と同じように、彼は躊躇なく部屋へ入ってくる。冷たく感情の読めない顔が、薄暗い部屋の中で妙に恐ろしく見えた。

「マチルダ。」

彼は平坦な声で言った。

「君と結婚したい。前に言ったことは忘れろ――俺たちは結婚するべきだ。」

その瞬間、稲妻が部屋を白く照らし、続いて低い雷鳴が響いた。まるで自然までも、この瞬間を劇的に演出しようとしているみたいだった。

フレドリックの氷のような瞳が私を真っ直ぐ射抜く。

……どうして？

どうして今さら、私と結婚したいなんて言うの？

「君はこの結婚を受け