フレドリック視点

マチルダは自分を何様だと思っているんだ？ よくもあんな口の利き方ができたものだ。もし俺にほんの少しでも忍耐が残っていなかったら、あの場で言い返して彼女を気絶させていたかもしれない。正直なところ、祖母に病院へ来るよう呼ばれなければ、俺はここにさえいなかった。むしろポーラと一緒にいたかった。

「ジョー、かわいい孫よ！ マチルダはどこかしら？」

診察室から出てきた祖母の明るい声が背後から聞こえた。まるでマチルダの父親に何も悪いことが起きていないかのように、その顔は輝いていた。

「カフェテリアに行ったよ」

俺は自然に答えた。

「ゴイルの様子はどうなんだ？」

心配しているふりをしなければならなかった。適切な表情を浮かべ、気遣っている演技をする必要がある。

だが本音を言えば、どうでもよかった。

「容体は安定しているわ」

祖母は安堵のため息をついた。

「脳卒中を起こしたけれど、それが原因で意識を失ったわけではなかったの」

「それは大変だね」

俺は機械的に言った。

「でも、そんなに嬉しそうな顔で診察室から出てくるなんて。悪い知らせじゃなかったのかい、祖母さん？」

「ええ、もちろん状