الفصل 1

فتحت إيزادورا عينيها قبل شروق الشمس بقليل. كان الألم في رأسها ينبض كأنه طرقات مطرقة متواصلة. لقد شربت كثيرًا في الليلة الماضية، كانت تعرف ذلك. شعرت بطعم مرّ من الندم في فمها حتى قبل أن تتذكر ما الذي فعلته بالضبط.

عبست عندما شعرت بحرارة غريبة إلى جانبها. ابتلعت ريقها قبل أن تجرؤ على النظر.

رفعت نظرها ببطء، خائفة مما قد تجده. للحظة، تسارع قلبها مع فكرة أنها فقدت عذريتها مع خطيبها، خطوة لم تكن مستعدة لها.

لكن الرجل بجانبها... لم يكن هو.

"يا إلهي..." تمتمت غير مصدقة ما تراه.

تحت الأغطية، رجل آخر. عارٍ. وجه آخر. رجولي. وسيم. شعره الأشقر كان مبعثرًا على الوسادة، وكان نائمًا بعمق، غير مدرك لليأس الذي كان يتشكل داخلها.

ابتلعت ريقها مرة أخرى، وشحب وجهها للحظة.

"يا إلهي... ماذا فعلت؟" همست، وهي تشعر بأن العالم يدور من جديد، لكن هذه المرة لسبب أخطر بكثير من الكحول.

اتجه نظرها إلى يدها اليسرى. خاتم الخطوبة في إصبعها، وابتلعت ريقها مرة أخرى.

رمز الوعد مع رجل آخر بدا الآن وكأنه يثقل عقلها المشوش. كيف انتهى بها الأمر في ذلك السرير؟ ولماذا كانت هناك، مع غريب، عارية، تحت نفس الأغطية؟

لا ذكرى. لا ومضة. كان عقلها فراغًا مؤلمًا.

أخذت نفسًا عميقًا، محاولة كبح ذعرها. بحذر كي لا تُحدث ضجيجًا، ابتعدت عن السرير، تشعر ببرودة الأرض تحت قدميها الحافيتين. كانت عارية تمامًا. الهواء البارد في الغرفة جعل جلدها يقشعر.

بدأت تبحث عن ملابسها، تجمعها من أنحاء الغرفة كما لو كانت تجمع شتات خطأ كبير.

كان الفستان ملقى على الكرسي. وحمالة الصدر معلقة على مقبض الباب. وأخيرًا...

ضيقت عينيها.

"هذا غير ممكن..." تمتمت.

كانت ملابسها الداخلية البيضاء، الرقيقة، معلقة... على المكيف.

"يا إلهي..." همست، واضعة يدها على جبينها.

كل قطعة ملابس ارتدتها كانت كأنها تثير ذاكرة. ومضة اقتحمت عقلها كبرق يخترق الضباب.

هي، جالسة في حضنه. يداه الكبيرتان والدافئتان تمران على ظهرها العاري ببطء. تنهد يخرج من شفتيها.

تصاعدت الحرارة في وجنتيها، تحرقهما خجلًا.

"كيف...؟ كيف...؟" صمتت وأسرعت في ارتداء ملابسها، محاولة حجب الصور، لكن جسدها بدا وكأنه يتذكر ما يصر عقلها على نسيانه.

ومضة أخرى. هو مستلقٍ فوقها. تنفسه ثقيل. فمه على انحناءة عنقها. صوته العميق يخبرها كم هي جميلة... وكيف خرج اسمها بين أنفاسه:

"إيزادورا..."

اختنقت وهي تحاول إغلاق حمالة صدرها.

"اللعنة..." تمتمت، شاعرة بأن ساقيها تضعفان للحظة.

ارتدت ملابسها الداخلية أخيرًا، بعد أن التقطتها من المكيف، محاولة ألا تفكر في سبب وجودها هناك. لكن ذلك كان مستحيلًا.

مع كل ذكرى جديدة، أصبح من الصعب أكثر فهم كيف حدث كل ذلك... وأصعب من ذلك إنكار الرغبة في عيشه مجددًا.

أغلقت عينيها بقوة.

ثم رأت. هو راكع عند قدميها، أصابعه القوية تنزلق على ساقيها المشدودتين، يخلع ملابسها الداخلية ببطء.

انزلقت القطعة إلى كاحليها، وعندما أمسكها، لفّها حول إصبعه بابتسامة مائلة... حتى جعلها تختفي في راحة يده، كخدعة سحرية مثيرة.

"يا إلهي..." همست بصوت خافت، تضغط على جبينها بيدها.

كانت تفقد عقلها. لا بد من ذلك.

لكن الأسوأ، أو الأفضل، لم يأتِ بعد. ذكرى أخرى، أكثر وضوحًا. كان يداعب بلطف داخل فخذيها، يصعد ببطء، وعيناه مثبتتان في عينيها.

ثم... انخفض وجهه.

شهقت فجأة. أمسكت بيديها حافة السرير. لم يتوقف. ولا لثانية واحدة.

وهي... استسلمت. حتى أخذ جسدها إلى ذروة عميقة، جارفة، لدرجة أن مجرد تذكر الإحساس جعل ساقيها ترتجفان مرة أخرى.

"أنا... فعلت هذا..." همست، مصدومة. أو منتشية. أو كلاهما في آنٍ واحد.

بعد أن ارتدت ملابسها، اقتربت من المرآة، تعدل شعرها بأصابع مرتجفة. كان المكياج ملطخًا، ولم يكن هناك وقت لإصلاحه.

أخذت نفسًا عميقًا. كان عليها أن تغادر.

أدارت وجهها ببطء وألقت نظرة أخيرة على الرجل النائم في السرير. بدا هادئًا. رجوليًا. وسيمًا. وكأنه لم يقلب عالمها رأسًا على عقب للتو.

أخذت حقيبتها من الأرض، وهاتفها من فوق الخزانة... ثم توقفت.

تسارع قلبها في صدرها. إشعار يومض على الشاشة.

"إيزادورا، أجيبي! حدث حادث لعمك خورخي. نحن في طريقنا إلى المستشفى الآن!"

شعرت وكأن الأرض اختفت من تحت قدميها.

"لا... ليس الآن..." همست، والدم يتجمد في عروقها.

بيدين مرتجفتين، التقطت حذاءها وخرجت من الغرفة دون أن تُحدث صوتًا، تمشي على أطراف أصابعها. كانت عضلاتها لا تزال تؤلمها من الليلة المكثفة، أو ربما كان ذلك من التوتر. أو الذنب. أو الثلاثة معًا.

وصلت إلى المصعد حافية القدمين، تحاول أن تبقى متماسكة. ضغطت على الزر. صمت.

فجأة، انفتح باب على يسارها مع صرير.

ظهر رجل مسن جدًا في الممر. كان يرتدي رداءً قديمًا ونعالًا، ويحمل فنجان قهوة ترتجف يداه به قليلًا. نظر إليها من الأعلى إلى الأسفل، وظهرت ابتسامة ماكرة على زاوية فمه المتجعد.

غمز لها بوقاحة.

"تعالي إلى هنا، يا جميلة..." قال، مشيرًا بإصبعه المتجعد لتقترب من بابه.

اتسعت عيناها، وتصلبت في مكانها للحظة. قشعريرة سرت في عمودها الفقري.

رنّ المصعد. خطت خطوتين سريعتين إلى الداخل، تضغط على زر الإغلاق بقوة، وأنفاسها محبوسة في صدرها. عندما أُغلق الباب، كان الرجل العجوز لا يزال يبتسم في الممر.

---

استيقظ وهو يشعر بإحساس نادر بجسد منتعش تمامًا. بدا كل عضل فيه مسترخيًا بعد ليلة من متعة مطلقة.

استنشق بعمق، يشعر بالعطر الناعم الحلو العالق في الوسائد والذي كان يثير جنونه.

استدار ليلمسها، لا يزال نصف نائم، راغبًا في الشعور بجلدها الدافئ مرة أخرى. لكن يده لم تجد سوى الفراغ. البرودة. والصمت.

فتح عينيه ببطء، وانقبض صدره عندما رأى المساحة بجانبه فارغة تمامًا.

جلس بسرعة.

كانت ملابسها قد اختفت. نهض، عاريًا، وقدماه تغوصان في السجادة الناعمة. سار ببطء نحو وسط الغرفة، وكأنها قد تظهر من أحد الزوايا.

لا شيء.

عبس. الشيء الوحيد الذي كان يعرفه عنها... هو اسمها الأول.

إيزادورا...

والآن، حتى ذلك لم يعد يبدو حقيقيًا.

"اللعنة!"