مرحباً آنا... لم أرك منذ مدة طويلة!

شعرتُ بعناقها الدافئ وبادلتها العناق. كنتُ أحب آنا كثيراً. واشتقتُ إليها خلال العامين الماضيين.

تفضل بالدخول... من فضلك.

ابتعدت عني ودخلت إلى الداخل واقفاً.

أشعر دائمًا بالراحة هنا يا باربرا. أنتِ تعلمين كم أقدركِ.

- شكراً لك. – قلت ذلك وأنا أجلس.

سأحضر لنا بعض القهوة.

"لا داعي لذلك... سأذهب الآن. أنا أمرّ من هنا فقط. لدي موعد بعد ذلك مباشرة." كذبت.

من فضلك... دعني أقدم لك فنجان قهوة.

أومأت برأسي، مدركاً أن هذا قد يكون مهماً بالنسبة لها.

ذهبت آنا إلى المطبخ. من المؤكد أن الأولاد لم يكونوا في المنزل، حيث كان الهدوء يسود ذلك المنزل الضخم.

نظرتُ إلى الصور المعلقة على الحائط وإطارات الصور على الرف. كل شيء يحمل صورة جارديل... وبعضها يجمعنا معًا. ما زلتُ داخل منزلها، كتذكار.

رأيت ابتسامتي تنعكس في الصور وقبلاتنا الملتقطة من زوايا مختلفة، وتساءلت إن كنت سعيدة في تلك اللحظات، بجانبه. لأنني تذكرت كل تفاصيل كل صورة، مكان التقاطها، وما حدث قبلها وبعدها.

نعم، ربما كنت سعيدة، لأني أحببته في البداية. لكن بعد ذلك ساءت الأمور لدرجة أنني أعتقد أن الأوقات الجميلة قد مُحيت من ذاكرتي، إلى جانب الحب الذي ظننت أنني شعرت به.

"لم يكن الأمر ليحدث هكذا..." التقطتُ الصورة ونظرتُ إلى صورته، وعيناه مثبتتان على عيني، ابتسامة مرحة ومشاكسة، مثل ذلك الفتى المرح والفكاهي الذي كان يسكن هذا الجسد ذات يوم. "كان بإمكاننا أن ننجح."

"وكان الأمر سينجح يا باربرا،" قالت آنا وهي تحضر لي فنجاناً من القهوة السوداء بدون سكر، تماماً كما أحبها. "لولا رحيل والده الخائن."

سألتها بجدية: "هل تعتقدين حقاً أن ذلك كان سبب كل شيء يا آنا؟"

أعتقد... أعتقد أن كل شيء بدأ من هناك.

ما زلت أتساءل عما إذا كان هذا ما حدث بالفعل... أم أنه كان شيئاً آخر. على أي حال، كان يتعاطى الماريجوانا دائماً.

لكنه شعر بالحزن عندما رحل والده.

لكنه لم يبحث عنه مجدداً... أبداً. كان يحب المغامرات... والتحديات. ربما كانت المخدرات بالنسبة له كذلك.

"كانت وفاة ابني مأساة..." أخذت الصورة من يدي. "وأحاول دائماً أن أتذكره هكذا: بصحة جيدة وسعيداً."

"وأنا أيضاً." كذبت، لأن اللحظات السيئة طغت على كل شيء، ولم يبقَ أي ذكريات جيدة.

"أعلم أنه آذاكِ وألحق بكِ أذىً بالغاً..." أمسكت بيدي الفارغة، تلك التي لم تكن تحمل الكوب. "لكنه أحبكِ... حتى آخر أنفاسه. كنتِ المرأة الوحيدة في حياته."

لا... لم أكن الوحيد، ونحن نعلم ذلك.

لم يعد يعرف ماذا يفعل عندما تورط مع هؤلاء العاهرات المدمنات على المخدرات. لطالما أحبكِ يا باربرا. دائماً...

"وإذا كانت تحبه كثيراً، فهل كانت ستفعل كل ما فعلته؟" سألت بصوت عالٍ، وكأنني أخاطب نفسي.

لا أشك في حبه لكِ... لم أشك فيه قط. ما زلت أتذكر فرحته عندما أحضركِ إلى هنا لأول مرة. لم تكن عيناه تلمعان بمثل هذا البريق من قبل... كانت ابتسامته صادقة للغاية...

سألتُ محاولاً تغيير الموضوع: "أين... الأولاد؟"

رغم وجودي في منزله، لم أرغب في الحديث عما حدث. وربما كان هذا تحديدًا ما جعلني أتأخر كل هذا الوقت في العودة إلى هناك ورؤية آنا، رغم أنني كنت معجبة بها. الخوف من استعادة كل ما حاولت نسيانه طوال عامين كاملين.

"لقد غادروا... واحد على كل جانب." ابتسم. "إنهم أولاد طيبون، صدقني."

لا أشك في ذلك. ما حدث لجارديل لن يحدث لهما بالضرورة. أتخيل كم نضجا... وكم هما جميلان.

"أجل... إنهم كل ما تبقى لي. لقد أصبحتُ شديدة التعلق بهم." ابتسمت. "لكنهم يفهمون كل حماسي."

وماذا عن بول؟

حضر باولو الجنازة فقط. بعد ذلك، عاد إلى تلك المرأة ولم نسمع عنه شيئاً طوال العامين الماضيين. حتى أنه لا يبحث عن الصبيين.

ربما يكون هذا أفضل يا آنا. لا يمكنكِ التوسل للحب أو محاولة إصلاح شيء مكسور بالفعل. قد تتمكنين من إعادة لصقه... لكنه لن يعود كما كان أبدًا.

استغرق الأمر مني بعض الوقت لأدرك ذلك. لكن للأسف، لم أستطع مسامحته. لقد منحته كل ما يمكن أن تقدمه زوجة وامرأة... بذلت قصارى جهدي. ومع ذلك تركني... تمامًا كما تخلى عن أطفاله.

"أعلم أن الأمر لا يزال مؤلماً... لكنني أؤمن أنه سيزول يوماً ما..." ضغطتُ على يدها بحنان. "لا شيء يدوم إلى الأبد... ولا حتى الحزن."

هل قابلت أي شخص آخر حتى الآن؟

"لا"، اعترفت.

- لماذا؟

أريد التركيز على عملي... والالتحاق بدورة تخصصية...

"عليك أن تمضي قدماً." نظرت في عينيّ. "لا شيء يدوم للأبد... كما قلتَ بنفسك. عليك أن تمنح نفسك فرصة لمقابلة شخص ما."

ليس هذا هو الوقت المناسب.

لا تخافي يا باربرا. ليس كل الرجال سيجعلونكِ تعانين. أنتِ شابة وجميلة... امرأة قوية ومجتهدة... أنتِ تستحقين شخصًا مميزًا... شخصًا يعتني بكِ... شخصًا يمنحكِ كل الحب الذي تستحقينه يا عزيزتي.

وضعت فنجان القهوة على طاولة القهوة ونهضت:

"أنا... جئت فقط لأعانقك وأطمئن عليك." ابتسمت. "عليّ الذهاب."

أتمنى لو تبقى لفترة أطول. لكنني لن أجبرك.

كان رؤية صورته في كل مكان يخنقني، كما لو أن أحدهم يعصر حلقي ويتركني بلا نفس.

عانقتها بشدة:

أتمنى لكِ من صميم قلبي السعادة يا آنا.

همست في أذني بصوتٍ ضعيف: "لا سبيل للسعادة إن فقدتُ جزءًا مني". تخيلتُ أنها تبكي. "رؤيتها أعادت إليّ شيئًا منه... شيئًا من الأشياء الجميلة".

- أنا... أنا بحاجة للذهاب... – مسحت دمعة كادت أن تسقط من عيني.

فتحت الباب وأخذت نفساً عميقاً من هواء الشارع، محاولاً استعادة أنفاسي.

باربرا، هل شكرتك على كل ما فعلتيه من أجل ابني؟

لا أريد شكراً يا آنا.

ما كانت أي امرأة لتفعل ما فعلتِ. كنتِ قوية... بقيتِ بجانبه حتى اللحظة الأخيرة. وأعلم أنكِ لم تكوني مُلزمة بذلك. كان سيئًا... كان قاسيًا... وعنيفًا. ومع ذلك لم تتركيه. لأنكِ كنتِ تعلمين أن هذه لم تكن حقيقته...

لا، لم يكن هذا سبب بقائي معه. بقيتُ خوفًا، جبنًا، عجزًا. في النهاية، لم أعد أهتم بهوية جارديل الحقيقية. كل ما أردته هو أن ينتهي كل شيء إلى الأبد... مهما كانت النهاية. لم تكن تعلم أنني احتفلت بموت ابنها. لكن نعم... رغم كل شيء، بقيتُ حتى أنفاسه الأخيرة... لأنه لم يسمح لي بالرحيل.

ابتسمت ببساطة، متظاهرة بأن كل شيء كان تمامًا كما تخيلته.

باربرا، أريدك أن تكوني سعيدة للغاية.

بأمل وتفاؤل: "سأكون كذلك" .

سألت: "لماذا أعتقد أننا لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى؟"

نعم، لن نلتقي مجدداً. لأنني لن أبحث عنها. كان ذلك وداعاً حقيقياً... لكل ما يذكرني بجارديل.

اعتني بنفسك يا آنا. أحبك.

سأذكركِ في دعائي دائماً يا باربرا. وشكراً لكِ مرة أخرى.

لوّحتُ بيدي وغادرتُ، وأغلقتُ البوابة التي لن أفتحها مجدداً بالتأكيد. كانت تلك نهاية دورة استمرت قرابة عشر سنوات.

أخذتُ نفسًا عميقًا حتى شعرتُ بامتلاء رئتيّ وعودة تنفسي إلى طبيعته. لم أكن أرغب برؤية جارديل مجددًا... ولا حتى في الصور. لقد تخلصتُ من جميع صوري وحذفتُ ما تبقى منها من هاتفي.

وهكذا وضعتُ حجراً على علاقتي التي دامت ثماني سنوات مع جارديل، حبي الأول والأخير، وفي الوقت نفسه الرجل الذي دمرني، الذي حطمني إلى ألف قطعة، والذي تخيلتُ أنني لن أستطيع جمعه مجدداً، لأنني لم أؤمن بإمكانية إعادة تجميع القطع. ثماني سنوات عصيبة مضت، وسنتان قضيتهما في حداد على نفسي. لكن الحياة استمرت.

لم أكن بحاجة إلى رجل لأكون سعيدة، كما قال لي الجميع. كل ما احتجت إليه هو وظيفة جيدة لأتمكن من فعل ما أحب: المشي، ومشاهدة البحر، والسفر إلى بلدان أخرى، وتجربة أطعمة جديدة، والقيام بأشياء مختلفة. كنت بحاجة لبدء مغامرتي. ولم تكن بحاجة إلى شريك. كنت أستطيع أن أكون سعيدة بمفردي.

اتصلت بسائق خدمة مشاركة الركوب على هاتفي المحمول وانتظرت في الساحة لأكثر من عشرين دقيقة حتى جاء أحدهم ليأخذني إلى عاصمة شمال نوريا.

بمجرد أن جلست في المقعد الخلفي للسيارة، التقطت هاتفي مرة أخرى لأرى إن كانت هناك أي رسائل من بن أو سلمى. لكن لا شيء...

سألني السائق: "كيف انتهى بك المطاف هنا، في هذا المكان البعيد؟"

ألقيتُ نظرة خاطفة عليه في مرآة الرؤية الخلفية، ولاحظتُ وجهه الأشقر الحليق وعينيه الفاتحتين. كان شعره الأشقر المجعد المصفف بعناية. لم يكن غريباً عليّ.

قلت باقتضاب: "أنا... جئت لزيارة أحد الأقارب"، ولم أرغب في التحدث عن نفسي.

"أنتِ لا تتذكرينني، أليس كذلك؟" ضحك وهو يحدق بي في المرآة.

قلتُ في حيرةٍ وأنا أحاول استعادة ذاكرتي: "لا...".

قدمت لكم ثلاثة أنواع من البيرة الليلة الماضية: بيرة الشوكولاتة مع الفلفل الحار، وبيرة الكرز، وبيرة النعناع.

ضحكت:

- تذكرتك... النادل الذي حذرني من أنني سأسكر.

"إلى جانب ذلك، لم أرها ترقص عارية على حلبة الرقص"، قال مازحاً.

أتمنى لو فعلت ذلك. كانت ليلتي مروعة. - وضعت هاتفي المحمول في حقيبتي.

- ألم تعجبك بابل؟ هذا غريب.

"حسنًا... ما زلتُ أحاول فهم كيف تتذكر ترتيب مشروباتي." رفعتُ حاجبي. "ما رأيك أن تشاركني بعضًا من ذكرياتك الجميلة؟"

لا أتذكر عادةً مشروبات الجميع... فقط المشروبات الأكثر أهمية.

"وأنا لا أنخدع عادةً بمثل هذه العبارات الغزلية"، قلت بصراحة، موضحة أنني لن أنخدع بلعبة إغوائه.

"إذا قلت لك إنني لا أستخدم ذلك عادةً لكسب ودّ شخص ما، فهل ستصدقني؟" ابتسم بلطف، كاشفاً عن أسنان بيضاء مستقيمة تتناسب مع شفتيه الممتلئتين.

سأحاول أن أصدق أن لديك ذاكرة جيدة، هذا كل ما في الأمر.

وأنا كذلك، لن أنكر ذلك. لكنني ما زلت أتساءل كيف انتهى بك المطاف بعيدًا جدًا في مثل هذا الوقت القصير.

جئتُ لزيارة جدتي... قصة طويلة. لكنني قلقة بشأن وجودك كسائقي... أتساءل إن كنتَ نائماً أم أتيتَ مباشرةً إلى عملك الآخر؟ حياتي في خطر... ماذا لو غفوتَ أثناء القيادة؟

ضحك:

أنا المسؤول. وصلتُ إلى المنزل في السابعة صباحًا. نمتُ حتى الخامسة. قمتُ برحلتي الأولى إلى المدينة المجاورة. ثم اتصلتَ بي. إن حالفني الحظ، فلن أغادر العاصمة بقية الليلة.

إذن لن تعمل نادلاً اليوم؟ بل سائقاً في خدمة نقل الركاب؟

"يوم عطلة... سبت واحد في الحياة، وآخر في الموت. أستطيع أن أقول إنكِ كنتِ محظوظة جدًا لأنني كنت سائقكِ في هذا المساء المبكر، يا آنسة." ضحك.

قلت ساخراً: "يا له من حظ! وظيفتان. لا بد أنهم يدفعون رواتب زهيدة للموظفين في بابل."

الحياة ليست سهلة. لتحقيق شيء ما، عليك التخلي عن بعض الأشياء. في هذه الحالة، أتخلى عن وقت فراغي. هدفي هو توفير المال.

- لأن... – أصبحت فضولياً.

أريد العودة إلى ساوث نوريا.

رفعت حاجبي في دهشة:

- عادةً ما يكون العكس هو الصحيح. يرغب سكان جنوب نوريا في القدوم إلى شمال نوريا... بسبب فرص العمل الأفضل.

نعم... لكن لدي سبب يدفعني للذهاب.

- حب؟

"الحب"، أكد ذلك وهو يعقد حاجبيه.

تنهدت:

حسنًا، لا بأس إن كان هذا هو السبب... ما اسمك مرة أخرى؟

"في الحقيقة، لم أقل ذلك بعد." نظر إليّ.

أنا باربرا. لكن يمكنك مناداتي بابي.

أنا دانيال، لكن يمكنك مناداتي داني إذا صادفتني في سباق آخر أو في بابل عندما تطلب بيرة. أو حتى في ساحة، في حانة أخرى... أو في منزلك.

قلبت عينيّ:

لا أعرف ما إذا كنت سأعود إلى ذلك المكان... في الواقع، احتمال عودتي يكاد يكون معدوماً.

يا إلهي، لا بد أنه كره ذلك بشدة.

المكان، لا... الناس، نعم.

الأثرياء ليسوا دائماً لطفاء.

"وما الذي يجعلك تعتقد أنني لست كذلك؟ هل كلمة "فقير" مكتوبة على وجهي؟" ضحكت، متأكدة من إجابته.

"أنا آسفة إذا أسأت إليكِ. لم يكن ذلك قصدي... امرأة ثرية تستخدم تطبيقًا لخدمات النقل التشاركي وتدفع ببطاقة ائتمان." كتمت ضحكتها وهي تتحدث.

حسنًا، أنا أمزح فقط. لقد اقتحمت الحفلة... لدي صديق يعمل هناك.

- همم... مدخل الخدمة؟

- نعم.

"لقد فعلنا ذلك جميعاً." ضحك.

أعتقد... أعتقد أنني ربما واجهت مشاكل مع مالك بابل وزوجته.

"زوجة؟" عبس. "هل تتحدثين عن هيكتور كازانوفا؟"

نعم... أعتقد ذلك. الرجل الذي تظهر صوره في كل مكان على الجدار العملاق مع المشاهير الذين ترددوا على بابل.

هو ليس متزوجاً، بل هو مخطوب.

حسنًا، لا يهم. بصراحة، لم تعجبني خطيبته، الشقراء المصبوغة. أعلم أنها ترقص بشكل جيد، لكنها...

خطيبته ليست شقراء، بل سمراء، وهي لا تجيد الرقص.