في الموعد المحدد، وصل جون إلى المطعم. كانت باميلا تنتظره بالفعل على طاولة محجوزة، مبتسمة بارتياح عند رؤيته. لكن عندما لاحظ جون أنها كانت وحدها، لم يخفِ انزعاجه.

— أين إيثان؟ — سأل دون أن يرحب بها حتى، وهو يسحب الكرسي بفارغ الصبر.

رفعت باميلا عينيها إليه بابتسامة استفزازية.

— سيتأخر قليلاً... — قالت، وهي تمرر أصابعها عبر شعرها المتموج بتهوين زائف. — حدث أمر غير متوقع صغير عليه أن يحله.

في الواقع، كانت باميلا قد اتفقت مع شقيقها على الوصول متأخرة. أرادت تلك الدقائق وحدها مع جون قبل أن يظهر إيثان.