بعد أن طرقت باب المكتب برفق، فتحته إليزابيث قليلاً، مترددة.

كان جون جالسًا على كرسي جلدي، خلف مكتب مهيب.

كانت النافذة الكبيرة خلفه تطل على الحديقة المعتنى بها بعناية. مثل باقي أجزاء المنزل، كان المكتب واسعاً وراقياً، وفي الوقت نفسه بارداً وغير شخصي.

إلى جانبه، كان هناك رجل واقف بوقفة لا تشوبها شائبة. كان في الخامسة والثلاثين من عمره تقريبًا، ذو بنية رياضية، وشعر بني مصفف إلى الجانب، وملامح صارمة.

على الرغم من جماله المتحفظ، كان هناك صرامة في تعابيره، وعندما التقت عيناه بعيني إليزابيث، لم تكش