ألكسندر هامبتون

— ...أعتقد أنني واقعة في حبك يا ألكسندر.

جعلت كلماتها الهواء يضيق في مكتبي. واقعة في الحب؟ بي أنا؟

حدقت فيها، وشعرت بفمي مفتوحا قليلا، وعقلي يحاول يائسا إيجاد أي معنى لذلك. كانت ردة فعلي الأولى هي الشك. إنها ألعوبة أخرى. لابد أن تكون كذلك. تصعيد في حملتها الغريبة لإزعاجي أو إغوائي، أو كليهما. كانت تلعب الورقة الأكثر مفاجأة على الإطلاق.

لكن بعد ذلك... نظرت في عينيها. بادلتني النظرات، ولأول مرة منذ أن عرفتها، لم أر سخرية هناك. لم أر خبثا. رأيت شيئا يشبه الصدق بشكل خطير.

وحينها ضرب