الفصل 24

لويز براون

كانت الطريقة التي نظر بها جيمس إليّ في نهاية العشاء لا تزال تطاردني كظل لا ينفصل. تلك النظرة… المليئة بالشك، الحادة كحد السكين، اخترقتني في مكان لم أكن مستعدة لحمايته. أنا أعلم جيدًا أن كل ما بيننا ليس سوى عقد، صفقة باردة وقّعتُ عليها بإرادتي، حيث بعتُ وجودي، ابتسامتي، وربما جزءًا من قلبي مقابل حفنة من الدولارات. لكن رغم ذلك… الألم كان حقيقيًا بشكل مزعج.

ألم يشبه الحقيقة، كأن كل لمسة منه تملك القدرة على شفائي… أو تدميري بالكامل.

مرّ تقريبًا أسبوع منذ ذلك العشاء، وأصبحت حياتي