هاردين هولواي

كان الناس يرمقونني بنظرات غريبة، وكأنني أسير بجانب مسخ أو أعجوبة مشوهة، وشعرتُ بخزيٍ لعين يتآكلني بسبب ذلك. سرتُ بجانبها بخطوات متثاقلة حتى وصلنا إلى طاولة محجوزة لستة أشخاص وجلستُ مكاني.

كانت الآنسة كلارك تحاول جاهدة الحفاظ على وقفتها وهندامها، رغم أنها كانت تبدو دائماً وكأنها منحنية الظهر قليلاً، وأكتافها متدلية للأسفل بضعف. سحبتُ لها الكرسي في لفتة بروتوكولية، لكنها جلست على كرسي آخر تماماً، غافلةً تماماً عن إيماءتي المهذبة. أنا أمقتُ لعب دور الرجل النبيل مع شخص لا يعير اهتماما