في اليوم التالي، اكتشفتُ أن زوجي قد حظرني من جميع وسائل الاتصال الممكنة. لكنني كنتُ بحاجة إلى تفسير؛ لم يكن بوسعه أن يحظرني هكذا، أن يخرج من حياتي دون أن ينظر في وجهي ويشرح لي كيف تورط مع كارين.

لقد مرت لحظة الغضب، والآن كنتُ أريد التحدث بهدوء، وفهم ما كان يحدث. فهو لا يزال زوجي، وكنت بحاجة إلى تفسير. لم يكن بإمكانه ببساطة أن يلقي بقصتنا في سلة المهملات.

تعارفنا عندما بدأ العمل في مكتب والدي. كان رجلاً لطيفاً، استغرق أسابيع ليجمع شجاعته ويدعوني للخروج معه. كان انسجامنا فورياً، وكانت تلك بداية قصة حب جميلة. بين الخطوبة والزواج، لم يمر سوى ستة أشهر.

وبعد فترة وجيزة، توفي والداي في حادث سيارة. كان كارلوس بجانبي طوال الوقت، يدعمني ويساعدني في الإجراءات القانونية. في ذلك الوقت، كان والدي يمتلك شركة مقاولات، ولكنني اكتشفت لاحقاً أنها كانت غارقة في الديون. أما كارين فقد تركت الجامعة. كان والدي قد منحها منزلاً ومنحني آخر داخل مجمع سكني مغلق، حيث ذهبت للعيش فيه مع كارلوس.

لم تكن كارين ترغب في الدراسة أو العمل. باعت المنزل وأخذت تبدد الأموال على الملابس ذات الماركات العالمية، والسفر، والرجال الأكبر سناً والأثرياء. لم تكن أختي عاقلة، وكنت فقط أتمنى أن تستقر يوماً ما.

وفي هذه الأثناء، كنت أعمل مع كارلوس ليلاً ونهاراً لسداد ديون الشركة وإعادة بناء العمل. وبعد خمس سنوات، تمكنا من إبرام عقود جديدة، وبدأت الأموال تتدفق أخيراً.

كان كارلوس رجلاً رائعاً ومتفهماً، ولكنه في السنوات الأخيرة بدأ يصر أكثر فأكثر على إنجاب طفل. كان هذا حلمي أيضاً، لكن الحمل لم يحدث قط. بين الاستشارات الطبية، والضغوط، والإحباطات، بدأت علاقتنا تتأثر. ومع كل نتيجة اختبار سلبية، كان يستاء، ويبتعد، ويلومني. وكنت أظن أن الأمر مجرد ضغوط نفسية.

كنت أؤمن أن حبنا أكبر من كل هذا، وأنه في اليوم الذي ستكون فيه نتيجة الاختبار إيجابية، سيعود كل شيء إلى مجراه. لكنني الآن لم أعد أفهم أي شيء.

انتظرتُ موعد غداء زوجي. كان كارلوس رجلاً يعيش على العادات: يتناول الغداء دائماً في المطعم نفسه، في الوقت نفسه، ويطلب الطبق نفسه. رأيته عندما غادر المكتب ودخل المطعم. كان يكره الفضائح، لذا لن يفعل شيئاً داخل مطعم مزدحم. كنت أريده فقط أن يشرح لي ما يحدث. كنت هادئة.

لكن عندما رأيته، تذكرت كم كنت أحبه. لم أكن أستطيع ترك زواجنا ينتهي بهذه الطريقة.

— ما الذي تفعلينه هنا؟ — سألني بجفاء عندما جلستُ أمامه. — نحن بحاجة إلى التحدث... — ليس بيننا ما نتحدث بشأنه. كارين أخبرتني بكل شيء. — كارلوس، أنت زوجي. لدينا تاريخ معاً... — إيزابيلا، انتهى زواجنا عندما عجزتِ عن إنجابي طفل. لا يمكنني البقاء مع امرأة عاقر، عاجزة عن الإنجاب.

كانت كلماته تؤلم كالصفعة.

— لكنني أجرى الفحوصات... — حاولت التبرير، دون أن أجد الكلمات المناسبة للرد على ما يقوله. — أعلم أنني لا أعاني من خطب ما. المشكلة فيكِ أنتِ. علاوة على ذلك، انظري إلى نفسكِ! لم تعودي المرأة نفسها التي تزوجتها. لقد زاد وزنكِ، وأصبحتِ مهملة، ولم تعودي تطبخين كما كنتِ في السابق. — قالها بازدراء.

انهمرت الدموع دون أن أتمكن من السيطرة عليها. كان يتحدث بكل ذلك بصوت عالٍ، والناس من حولنا ينظرون إليّ بشفقة.

نهض كارلوس بغضب ونفاد صبر، كما لو كان يضيع وقته في شرح أمر بديهي لي.

— تخطي الأمر يا إيزابيلا. من حقي أن أكون سعيداً وأن أؤسس عائلتي مع كارين بسلام. — قالها قبل أن يغادر.

نهضتُ بصعوبة بالغة من الكرسي. شعرتُ بجسدي واهناً ومخدراً. عدتُ إلى المنزل مهانة، محطمة من الداخل. كنت أحب كارلوس، وسماع تلك الكلمات بتلك الطريقة كان قساوة مفرطة.

نصحتني كاميلا بالبحث عن محامية، شخص يرعى مصالحي. كان كارلوس قد منعني من دخول الشركة التي كانت لوالدي، وطردني من منزلي الذي كان مسجلاً باسمي. كان هناك شيء خاطئ، لكن عقلي لم يكن يردد سوى كلماته. لم أكن قادرة على التفكير بوضوح.

منذ متى كانت هذه العلاقة مستمرة؟ هل كان كارلوس يحب كارين؟ هل كانت كارين تحب كارلوس؟ لم أكن أستطيع تصديق أنهما وقعا في الحب هكذا، فجأة. كنت بحاجة لمعرفة المزيد، فذهبت وراء الشخص الوحيد الذي كنت متأكدة من أنه سيجيبني.

ذهبتُ إلى محل الزهور الخاص بشقيقة زوجي. بمجرد أن رأتني، انقبضت تعابير وجهها ومدت يدها لتقفل الباب. وقبل أن تتمكن من ذلك، أسندتُ جسدي على شق الباب وتوسلتُ إليها والدموع في عيني: "ساعديني، لم يتبقَ لي سواكِ".

بالتأكيد لم تكن تتوقع زيارتي، ولم تكن تريدني هناك، لكنها سمحت لي بالدخول.

— ماذا تريدين يا إيزابيلا؟ — سألتني بنبرة جافة بعض الشيء. سنوات من الزواج، وفجأة، لم أعد مرحباً بي. — أريد أن أعرف منذ متى وعلاقة كارلوس مستمرة مع أختي؟ لماذا لم تعودوا تجيبون على اتصالاتي؟ ماذا يحدث؟

بدت أليس مترددة بشأن ما إذا كانت ستجيب، لكنها تحدثت في النهاية.

— إذا كنتِ ترغبين في المعرفة حقاً، فقد أحضر كارلوس كارين إلى منزل والدتي منذ أكثر من عام. حسب علمي، بدآ يتحدثان بعد شجاراتكما. كنتِ تلومينه لأنكِ لم تستطيعي الحمل، وأصبحتِ متطلبة أكثر فأكثر، وتشتكين من كل شيء، فتقرب كارلوس من كارين. هذا ما أعرفه. في منزل والدتي، أحب الجميع أختكِ، فهي شخصية أكثر مرحاً وخفة، ولا تحمل هذه الهالة الثقيلة التي تجرينها معكِ. لم يكن كارلوس قد أعلن الأمر بعد لأنه كان يشعر بالشفقة والخوف مما قد تفعلينه. لكن مع الحمل، كان عليه أن يتخذ موقفاً ويحصن نفسه منكِ، حتى لا تؤذي عائلته.

إذن، كانت العلاقة مستمرة منذ أكثر من عام، والجميع كان يعلم، ولم يملك أحد اللياقة لإخباري بأي شيء.

— لم ألم كارلوس قط على أي شيء. هو من كان يغضب في كل مرة تكون فيها نتيجة الاختبار سلبية... — حاولت التبرير، لكنني لاحظتُ من نظرة شقيقة زوجي أنها لم تكن تصدق ما أقوله.

— انظري يا إيزابيلا، أنا أحبكِ، حقاً. ولكن الآن من الأفضل أن تمضي قدماً في حياتكِ. امنحي أخي الطلاق سريعاً. إنه يستحق أن يكون سعيداً. كانت السنوات الأخيرة جحيماً، والآن هو مع شخص يستحقه حقاً. أنا آسفة، لكن الأفضل هو أن تبتعدي عن طريقهما.

تلك الرواية التي كانت تسردها أليس كانت غريبة تماماً عني. في العام الماضي، كنت أحاول القيام بكل شيء لتحسين الأجواء في المنزل: كنت أطهو الأطعمة التي يفضلها، ولم أكن أطالبه بشيء، وكنت أحاول أن أكون متفهمة. ولكن، بناءً على ما تؤمن به أليس، كنت قد حولتُ حياة شقيقها إلى جحيم. جحيم أنقذته منه أختي، بكونها مهتمة ومنحته طفلاً.

عدتُ إلى المنزل. لم أعد أرغب في التحدث، بل أردتُ فقط الاختباء. هل حقاً حولتُ حياته إلى جحيم؟