في اليوم التالي، اكتشفتُ أن زوجي قد حظرني من جميع وسائل الاتصال الممكنة. لكنني كنتُ بحاجة إلى تفسير؛ لم يكن بوسعه أن يحظرني هكذا، أن يخرج من حياتي دون أن ينظر في وجهي ويشرح لي كيف تورط مع كارين.لقد مرت لحظة الغضب، والآن كنتُ أريد التحدث بهدوء، وفهم ما كان يحدث. فهو لا يزال زوجي، وكنت بحاجة إلى تفسير. لم يكن بإمكانه ببساطة أن يلقي بقصتنا في سلة المهملات.تعارفنا عندما بدأ العمل في مكتب والدي. كان رجلاً لطيفاً، استغرق أسابيع ليجمع شجاعته ويدعوني للخروج معه. كان انسجامنا فورياً، وكانت تلك بداية قصة حب جميلة. بين الخطوبة والزواج، لم يمر سوى ستة أشهر.وبعد فترة وجيزة، توفي والداي في حادث سيارة. كان كارلوس بجانبي طوال الوقت، يدعمني ويساعدني في الإجراءات القانونية. في ذلك الوقت، كان والدي يمتلك شركة مقاولات، ولكنني اكتشفت لاحقاً أنها كانت غارقة في الديون. أما كارين فقد تركت الجامعة. كان والدي قد منحها منزلاً ومنحني آخر داخل مجمع سكني مغلق، حيث ذهبت للعيش فيه مع كارلوس.لم تكن كارين ترغب في الدراسة أو العمل. باعت المنزل وأخذت تبدد الأموال على الملابس ذات الماركات العالمية، والسفر، والرجال ال

تم زواج زوجي السابق من كارين بسرعة كبيرة، لدرجة أن التفسير الوحيد للأمر هو أنه كان مخططاً له منذ فترة طويلة؛ إذ انتظر الاثنان حتى اللحظة الأخيرة لإعلانه.وبعد ثلاثة أشهر، تزوجت كارين في حفل زفاف أسطوري، تماماً كما كنت أتخيل زفافي دوماً. عندما تزوجتُ كارلوس، كنا نمر بوقت عصيب ونعاني من ضائقة مالية، فتزوجنا زواجاً مدنياً، وكانت "الحفلة" في الواقع مجرد مأدبة غداء في مطعم. وكانت الفكرة هي تجديد الوعود لاحقاً وإقامة الحفل الذي طالما تمنيته.ذهبت العائلة بأكملها إلى الزفاف، حتى خالتي التي كانت تؤمن بالمسامحة. ولم تبقَ بجانبي سوى كاميلا. أما الأصدقاء الذين عرفتهم أثناء زواجي فقد اختفوا جميعاً، وانحازوا إلى جانب زوجي السابق، وحضروا زفافه.لم أكن أملك شيئاً. لقد نفدت أموالي، وكنت بحاجة إلى وظيفة. وبسبب عدم قدرتي على النوم بانتظام، لم أكن أستطيع التركيز، وكانت الوظيفة الوحيدة التي حصلت عليها هي عاملة نظافة في "لوش"، الملهى الليلي الذي تعمل فيه ابنة خالتي كساقية. لم يكن الأمر سيئاً للغاية، على الأقل لم أكن مضطرة للتحدث مع أحد أو التفكير كثيراً. كنت أقضي وقتي في مرحاض النساء، محاوِلةً الحفاظ على

نشر أوغستو صورة غامضة للعشاء على وسائل التواصل الاجتماعي، ملمحاً إلى أنه التقى بشخص مميز. بالطبع، كان مجرد يزرع البذرة، إذ لن يصدق أحد حقاً أنه التقى بشخص مميز لدرجة تجعل هذا الرجل يتغير تماماً.بعد ذلك، طلب مني الذهاب إلى مكتبه، حيث كانت لا تزال هناك تفاصيل يتعين تسويتها، وكان من الجيد أن أُرى في مكان عمله.كان أوغستو يعمل في شركة والده، وهي مؤسسة ضخمة في مجال الأمن المؤسسي. كان هذا كل ما أعرفه. كان المقر الرئيسي عبارة عن مبنى مهيب في وسط المدينة، تتدفق فيه شلالات مائية، واسم "سالفاتوري" محفور على حجر الواجهة، مما يدل على جرعة جيدة من غطرسة العائلة. بمجرد أن ذكرت اسمي في مكتب الاستقبال، تم السماح بدخولي بسرعة ودون مزيد من الأسئلة.كان مكتب أوغستو ضخماً، بجدار كامل من الزجاج يطل على المدينة. كان المكان ينضح بالمال والقوة. ولكن، بناءً على ما كان يقوله هو نفسه، لم يكن ذلك كافياً بعد، كان يريد المزيد. ومن أجل تحقيق ذلك، كان بحاجة إلى الزواج.استقبلني أوغستو عند باب المكتب، مرتدياً بدلة مفصلة على مقاسه، مظهراً هالة أمير يستقبل رعية في مملكته. كانت تلك النسخة التنفيذية من أوغستو، نسخة لم أ

— هل ستتزوجين من أوغستو سالفاتوري؟ — سألتني ابنة عمي وهي في حالة صدمة.فكرتُ في إخفاء أمر اتفاقية الزواج، لكن كاميلا لم تكن غبية؛ فلن تصدق أبداً أنني سأتزوج من أوغستو هكذا فجأة ومن دون مقدمات. علاوة على ذلك، كنت بحاجة إلى التحدث مع شخص ما بخلاف محاميتي، وبما أنني لم أوقع العقد بعد، لم أكن خاضعة لاتفاقية السرية، وبالتالي، لم يكن الحديث في الأمر جريمة.— نعم، سأفعل. انظري، إنها فرصة لأقف على قدمي مجدداً، سيكون مجرد زواج صوري.شرحتُ لها أن الزواج من أوغستو سيمنحني نفوذاً كافياً لأحارب من أجل ما هو حقي القانوني.نظرت إليّ كاميلا بتفكير. لقد كانت صديقتي المقربة، وقد نشأنا معاً. وإلى جانب خالتي وكارين، كانت عائلتي الوحيدة. كانت تعرفني أكثر من أي شخص آخر، تماماً كما كنت أعرفها. وعلمتُ أنها كانت تصيغ في عقلها حجة لتخبرني كم كان هذا الأمر جنونياً.— إيزابيلا، يا حبيبتي، فكري ملياً. أنتِ تفكرين في الزواج بعقد من أوغستو! نحن نعرفه منذ أن كنا مراهقين، أتتذكرين؟ الجميع يعلم أنه يخون حبيباته، ويقضي حياته في الملاهي الليلية. والأسوأ من ذلك: حياته علنية، هل نسيتِ؟ سيعرف الجميع من أنتِ، وإذا خانكِ، سي

عندما نظرتُ إلى نفسي في المرآة، لم أعرفني. لقد قامت خبيرة التجميل بعمل رائع؛ بدت بشرتي أكثر صحة، وأقل شحوبًا ومرضًا. أما تسريحة شعري فكانت كعكة أنيقة، صُفِّفت بعناية لتبدو وكأنها مبعثرة بلمسة عفوية.كان الفستان رائعًا، يتشكل على جسدي بطريقة مثالية، فضلاً عن كونه مريحًا للغاية. أما الحذاء ذو الكعب العالي فكان تحفة فنية. لقد كنت أنا نفسي تبدو مذهلة. ولأول مرة منذ وقت طويل، أنظر في المرآة وأرى نفسي رائعة، ولست مجرد شبح يسير على قدمين يشفق على نفسه.لقد حان موعد عشاء عيد ميلاد جدة أوغستو، وعلى الرغم من شعوري بأنني جميلة، بدأت أشعر بالتوتر الشديد. كان أوغستو قد خطط لكل شيء، لكن القصة بدت هشّة وسخيفة. من سيصدقها؟ لم أكن أعرف كيف أتصرف أمام هؤلاء الناس الذين بدوا، من خلال الصور التي بحثت عنها على الإنترنت، مخيفين ومهيبين.كنت على وشك التراجع عندما وصل أوغستو ليصطحبني. وعندما رآني، لم يُخفِ نظراته التي تفحصت جسدي بالكامل. شعرت بوجهي يشتعل خجلاً. لقد مرّ وقت طويل منذ أن نظر إليّ شخص ما بتلك الطريقة، بنظرة رغبة. وقت طويل لدرجة أنني نسيت كيف يكون الشعور بأن أكون مرغوبة.ولأنني لم أعرف ما أفعله،