(Larissa)

أن انتهيت من التسوق مع كاثرين، جلسنا نحن الاثنتان في ساحة المطاعم بالمجمع التجاري لنتحدث. كنت قد اتفقت معها على الالتقاء عندما اتصلت بي بالأمس، قائلة إنها بحاجة للتحدث

معي بشأن بيدرو.

一 إذن،

ماذا حدث؟ - سألتُ، موجهة كل انتباهي إليها.

نظرت كاثرين حولها وتنهدت، مغمضة عينيها وكأن الأمر

سيرخي بظلال من الألم عليها.

一 لقد اكتشفتُ أنه مريض، بيدرو يعاني من مرض نادر وقال الأطباء إنهم لا يستطيعون فعل الكثير من أجله،

على الأقل ليس هنا.

I أنا آسفة حقاً يا صديقتي. أنا… لم أكن لأتخيل شيئاً كهذا أبداً..

I ولا أنا أيضاً، ولكن… المسألة هي أنه انفصل عني مدعياً أنه لأن يعلم

أنه سيموت مبكراً، يريد أن يعيش أكثر ما تبقى من حياته.

اتسعت عيناي بينما أخذت تعابير وجهها تزداد حزناً.

I أنا… انتظري لحظة،

دعينى أفكر…

وصل طلبنا وفي هذه الأثناء، كنت أستوعب كل ما قالته صديقتي. من ناحية، هناك شخص شاب اكتشف أنه لم يتبقَ له سوى القليل من الوقت ليعيشه، ومن ناحية أخرى، شخص يرى حب حياته يتركه ليعيش أيامه الأخيرة

بعيداً.

I قراره بتركك ليعيش حياته هو أمر… معقد للغاية. كان بإمكانه خوض هذه التجربة بجانبكِ، وهو يعلم

أن لديه شخصاً يحبه معه.

I أنا أيضاً أفكر هكذا، ولهذا السبب آلمني الأمر كثيراً عندما حدث.

I حسناً، عقله مشتت الآن. ليس من السهل تلقي خبر كهذا، ولكن عليكِ أنتِ أيضاً أن تمضي قدماً. بيدرو هو حبكِ الكبير، ولكنه جعلكِ تعانين

كثيراً بالفعل. أنتِ إنسانة رائعة وهو الخاسر في عدم قضاء أيامه الأخيرة

بجانبكِ.

I شكراً لكِ، أمي قالت الشيء نفسه. أتمنى أن أنجح في نسيانه، ومن أعماق قلبي، أتمنى أن يجد

العلاج.

I ولكن إذا حدث هذا، وإن شاء الله سيحدث، فلن تعودي إليه. لقد سئمت من

رؤيتكِ تعانين.

رسمتُ عبوساً على وجهي مع تعبير غاضب فضحكتْ هي. أنهينا وجبتنا الخفيفة وتوجهنا إلى صالون التجميل، حيث

كان لدينا موعد محجوز.

جلستُ

بارتياح على كرسي صالون التجميل، تاركة نفسي للأجواء المسترخية بينما أنتظر دوري. كانت كاثرين تجلس بجانبي, تتصفح مجلة نميمة. وبينما كنا نتحدث، انفتح باب الصالون ودخلت كيارا، وكان شعرها الأشقر يبرز جمالها الطبيعي.

عندما لاحظت وجودنا، أومأت برأسها مع ابتسامة خفيفة وفعلتُ أنا الشيء نفسه، مع علمي أن قلبي كان ينقبض بشدة في صدري. بدأت كيارا تسير في اتجاهنا وأغلقت كاثرين

المجلة، معتدلة في جلستها.

一 مرحباً يا فتيات.

قالت بابتسامة مزيفة. 一 يا لها من مفاجأة أن ألتقي بكنّ هنا.

I أجل، نحن نحب دائماً المجيء إلى هذا الصالون. - قالت كاثرين.

اقتربت

كيارا أكثر، وهي تتفحص المنتجات الموجودة على الرف بجانبي. وفي لحظة ما، داس كعب حذائها العالي على قدمي، مما انتزع صرخة مكتومة من شفتيّ.

I لاريسا، أنا آسفة! لقد كان حادثاً.

تمتمت، ونظرتها مليئة بالخبث بشكل غريب.

انحنيتُ وأنا أتفحص قدمي، ورفعت عيني لأرى تعبيراً راضياً على وجهها عندما لاحظت الدم على إصبع قدمي الصغير.

I هل أنتِ بخير؟

سألت كاثرين، وهي ترى تعبير الألم على وجهي.

أومأتُ لكاثرين فقط، بينما أخذتُ قطعة القطن التي أعطتني إياها عاملة طلاء الأظافر.

نظفت الدم الذي كان قد توقف بالفعل وتنفست الصعداء، وأنا أرى كيارا تدخل إلى غرفة إزالة الشعر.

I إنه دوركِ، هل تستطيعين النهوض؟

سألتني إليزاندرا، عاملة طلاء الأظافر، فجاهدتُ

لأبتسم مئومة بالموافقة.

أغلقتُ عيني بينما كنتُ أغسل شعري، وأعادت ذاكرتي تعبير الوجه الذي كان على كيارا. هل فعلت ذلك عمداً؟

عند خروجي من الصالون، قررتُ المشي قليلاً. كان عقلي مشوشاً بكل هذه القضية المتعلقة بأليساندرو وكيارا. وصلتُ إلى المنزل وذهبتُ مباشرة إلى الغرفة لأستحم، وعندما

انتهيت، نظرت إلى الساعة في هاتفي ورأيت أنها تقترب من الثامنة.

أين كان أليساندرو؟

توجهتُ إلى المطبخ، فوجدت مارغاريدا تغسل الأطباق.

I لم أكن أعلم ما إذا كانت السيدة ستأتي لتناول العشاء، ولكن كل شيء جاهز،

يمكنني تسخينه.

I لا بأس، سأفعل ذلك بنفسي.

قلتُ وأنا أتجه نحو القدور وأسكب طبقاً قبل أن

أضعه في الميكروويف ليسخن.

I هل سيأتي السيد اليوم؟ - سألت، وظاهرها

إليّ.

I لا أعلم يا "ماه"، لم يخبرني. ولكن يمكنكِ الذهاب عندما تنتهين من ذلك، إذا جاء ليتناول العشاء عندما يصل، سأتولى الأمر هنا.

أومأت بالموافقة وانتهت من غسل الأطباق قبل أن تغادر. أنهيت طعامي وغسلت الأطباق، ومنظّمة كل شيء وتاركة المكان كما تركته "ماه".

صعدتُ إلى الغرفة، وقررتُ إجراء مكالمة مع أختي قبل أن ينتهي وقتها الليلي. كلما سنحت الفرصة، كنت أتصل بها لأخفف قليلاً من

الشوق.

عندما أنهينا المكالمة، رأيت أن الساعة أصبحت العاشرة وأن أليساندرو لم يصل بعد. لم يكن ينام خارج المنزل أبداً،

إلا عندما يكون مسافراً.

أمسكتُ بهاتفي لأتصل به، لكنني أعدته عندما سمعت صوت السيارة وهي تقف في المرآب. ذهبت إلى نافذة غرفتنا ورأيته ينزل ويدخل المنزل.

ركضتُ إلى الحمام وجهزت نفسي للنوم، فالتقيت به وهو يخلع سترة بدلته عند خروجي من

الحمام.

مرّ زوجي بجانبي بعد أن وضع الملابس في السلة ودخل الحمام.

جعلتني الرائحة السكرية الحلوة أرتجف، وانتظرت سماع صوت تشغيل الدش لكي

أتمكن من الذهاب إلى سلة الملابس.

أخرجت سترته وقميصه، واشتممتها لأتأكد من وجود رائحة حلوة بالفعل، عطر نسائي في

كل الجانب الأيمن من القطع تقريباً.

انقبضت معدتي من القلق. تركت الملابس في السلة وركضت إلى الفراش عندما سمعت صوت إغلاق الدش. تغطيت بالأغطية واستدرت معطية ظهري

لجانبه.

هل كان مع كيارا؟ لم أكن أعرف رائحتها، ولكن طوال هذه السنوات التي أمضيناها معاً، هذه هي المرة الأولى التي يعود فيها إلى المنزل برائحة واضحة جداً على ملابسه.

انفتح باب الحمام وسمعت خطواته وهي تتجه نحو خزانة الملابس قبل لحظات من انخفاض جانبه في السرير. ملأت رائحة صابونه الهواء وحبستُ أنفاسي.

كان الشعور بالإهانة والحزن حاضراً وقوياً بما يكفي ليفوق التقدير الذي كان لدي لرائحته.

جفلتُ من صوت شيء يهتز وقبل أن أتمكن من رؤية ما هو، شعرت بأليساندرو يتحرك في السرير.

一 مرحباً. - قال بنبرة هادئة ومنخفضة. 一 هل أنتِ متأكدة؟... حسناً، أنا قادم.

بينما كنت ما زلت معطية ظهري له، شعرت بالسرير يتحرك وهو ينهض. دخل أليساندرو إلى خزانة الملابس وخرج بعد لحظات. رائحة عاد عطره لتملأ الهواء. بعد ذلك مباشرة، جعلني صوت إغلاق الباب أعتدل في جلستي وأحدق به.

أمسكتُ بهاتفي ورأيت أن الساعة كانت الثالثة والنصف صباحاً. هل كان ذاهباً للقاء كيارا؟

أبت الدموع إلا أن تترقرق في عيني، ودون قوة كافية لحبسها، تركتها تنساب في اللحظة التي سمعت فيها صوت تشغيل سيارته وابتعاده.

一 ما الأمر، ألم تنامي جيداً؟ - سأل رافائيل وهو يجلس أمامي.

I لا، أصابني الأرق في منتصف الليل ولم أستطع النوم بعد ذلك. - رمشت بعيني محاولة

طرد النوم، لكن التثاؤب الذي أعقب ذلك مباشرة فضحني.

I سأطلب لكِ مشروب طاقة. اليوم تحتاجين إلى البقاء مستيقظة من أجل محاضرة السيد أوليفيرا. هل تتخيلين

لو نمتِ بينما هو يتلو الوصية نفسها؟

جعلتني كلماته أضحك ورسمت إشارة الصليب بأصابعي. أومأ رافائيل بيده للنادلة وطلب مشروب الطاقة قبل أن يتوقف ويحدق بي.

I تعلم أنني أشعر بالارتباك عندما تحدق بي هكذا.

I ما أعلمه هو أنكِ تبدين جميلة اليوم. - قلبت عيني بينما كان هو يضحك.

I لا أعلم إن كنت أثق بك. - أحضرت الفتاة مشروب الطاقة وشربت منه قليلاً

ممتعضة الوجة. 一 يا إلهي، حقاً لا يمكنني أن أحب هذا الشيء.

I أنتِ مدللة.

I ألم أكن جميلة منذ ثوانٍ مضت؟ - سألتُ وأنا أضع المشروب على الطاولة.

I ما زلتِ كذلك،

ولكن هذا لا علاقة له بدلالكِ الزائد.

ضربت ذراعه بمزاح مما جعله يضحك. وصل طلبنا وأكلنا بهدوء قبل أن نعود إلى الشركة.

وكما قال رافائيل، ألقى السيد أوليفيرا محاضرته التي استمرت لما يقارب الساعتين وعندما كانت على وشك الانتهاء، خرجت تثاؤب مبالغ فيه من شفتيّ، مما جعل رافائيل يطلق ضحكة مكتومة.

اتسعت عيناي بينما كان يغطي فمه، مدركة أننا لفتنا انتباه بعض الأشخاص.

I معذرة. - اعتذر، ولكن من لم يكن ينبغي له أن يلاحظ قد لاحظ بالفعل.

I هل هناك شيء مضحك بينكما، لاريسا ورافائيل؟ - سأل السيد أوليفيرا بعدم رضا.

I ليس على الإطلاق يا سيدي. معذرة. - طلبتُ معذرة محاولة الحفاظ على تعبير جاد.

عاد رئيسي للتحدث ونظرت بوجه عابس إلى رافائيل بينما أحاول كتم ضحكتي. غير أنها اختفت سريعاً من ثغري عند رؤية أليساندرو، واقفاً بالقرب من المصعد، وهو يحدق بنا.

كنت أعرف

ذلك التعبير جيداً، كان في غاية الغضب. تشتت انتباهه للحظة عندما اقتربت كيارا، ممرة ذراعها في ذراعه ومتحدثة بشيء ما، مما جعله يضحك، ولكنه نظر في اتجاهنا مجدداً.

تباً، عاد الشعور السيء نفسه كما في السابق. الحماسة التي كان يجلبها لي رافائيل، كانت تموت دائماً عندما أتفاعل بأي شكل من الأشكال مع أليساندرو.

一 وأخيراً! - تحدث رافائيل بصوت منخفض بجانبي ونظرت إليه، مدركة أن رئيسي قد انتهى للتو. 一 ما

رأيكِ في أن نلتقي في النادي غداً؟ لقد دعوتُ كاثرين وقالت إنها لن تذهب إلا إذا ذهبتِ أنتِ، وأعتقد أنه يجب عليكِ الذهاب بما أنها بحاجة

للترويح عن نفسها قليلاً.

I حسناً، ولكن سنذهب كأصدقاء، هل سمعت؟

I الأمر يرجع إليكِ. إذا غيرتِ رأيكِ هناك، فأخبريني. - غمز بعينه وغادر ضاحكاً. 一

سألتكي بكما هناك في الساعة العاشرة.

أومأتُ بالموافقة، ملتفتة للنظر مجدداً إلى حيث كان أليساندرو، ولكن والحمد لله كان قد اختفى.

عدتُ إلى مكتبي، محاولة التركيز في عملي. أرسلتُ رسالة إلى كاثرين مؤكدة لها أننا سنخرج وعندما حان وقت مغادرتي، رتبت أشيائي وتوجهت إلى

المرآب.

بمجرد أن انفتح الباب، تسمرت قدماي في الأرض عند رؤية هذا المشهد.

I معذرة. - قال شخص ما خلفي، ليدخل المصعد مجدداً ويختفي من هناك.

لكنني

استمررت، وأنا أراهما يبتعدان وأليساندرو يحدق بي بشيء من الارتباك والغضب. ابتسمت كيارا، وعادت لتمسك بذراعه كما في المرة الأخرى.

كانت عيناي مثبتتين في عيني أليساندرو، ولكن عندما شعرت بغصة في حلقي والدموع تصر على النزول، أجبرت ساقيّ على التحرك.

I طاب مساؤك يا سيد موراتي. - قلتُ بصوت منخفض، مارة بجانبهما وداخلة إلى سيارتي.

كانت يداي ترتجفان لدرجة جعلتني أسقط المفتاح على الأرض.

تنفست الصعداء، وأنا أرى رؤيتي مشوشة بسبب الدموع. نجحتُ أخيراً وشغلت السيارة، مغادرة دون أن أنظر إلى الوراء.

اجتاح شعور سيء صدري ولم أعد أستطيع الرؤية جيداً وسط البكاء. بحثت عن مكان لأوقف فيه السيارة وتركت الحزن، في محاولة فاشلة، يفيض جنباً إلى جنب مع الألم الذي كنت أشعر به.

لم يكن ينبغي أن أكون هكذا، لم يُوعدني حبه قط، ولا إخلاصه، لم يعطني أي تلميح يفيد بأن هذا سيحدث.

كل ما

برر هذا الشعور الذي أحمله والطريقة التي نما بها، كان فقط لأن عقلي خلق هذه الأوهام في اللحظات التي كان يبحث فيها عني فقط لإشباع رغبته.

الوقت الوحيد الذي كنت فيه أكثر ضعفاً وكنت أرى شيئاً ما هناك، حتى دون أن أعرف ما عساه أن يكون.