الفصل 5

استيقظت باتريسيا مذعورة، وقلبها يدق بقوة. نظرت حولها مرتبكة. لم تتذكر أنها خرجت من جانب السيد أفيلار. كيف انتهى بها الأمر في غرفتها؟

دون إضاعة الوقت، نهضت بسرعة وركضت إلى غرفته. عندما رأته لا يزال ساكناً، شعرت بضيق في صدرها. اقتربت وغريزياً مررت أصابعها على أصابعه، محاولة استشعار أي حركة. لا شيء.

محبطة، بدأت تدلك يده بلطف، كأنها تستطيع تشجيعه على الاستجابة.

"هيا، سيد أفيلار... حرك أصابعك من أجلي... فقط قليلاً..."

لكن لم يكن هناك أي رد.

تنهدت، لكنها رفضت الاستسلام. أجبرت نفسها على الابتسام وقالت بحنان:

"حسناً، ربما ليس اليوم، لكنني أعلم أنه سيحدث. أشعر بذلك."

نظرت حولها وخطر لها فكرة.

"سأشغل التلفاز وأضع قناة الأخبار للسيد. أراهن أنك تفتقد متابعة الأخبار، أليس كذلك؟"

أمسكت بجهاز التحكم وشغلت التلفاز، مضبطة على قناة الأخبار.

"لنرَ ما يحدث في العالم اليوم... من يدري، ربما خبر سيء عن الاقتصاد يجعلك تفتح عينيك من الغضب، هاه؟"

أطلقت ضحكة خفيفة، محاولة تخفيف التوتر. ثم عادت لتمسك بيده، كإيماءة صامتة للدعم.

"أنا هنا، حسناً؟ سأعتني بك..."

بعد دقائق، خرجت من الغرفة فقط للوقت اللازم لغسل وجهها، تنظيف أسنانها وترتيب شعرها. خلال ذلك، تحرك أحد أصابع أوغوستو أفيلار بسرعة، يكاد يكون غير ملحوظ، على صوت الأخبار التي كانت تتردد في التلفاز.

عند عودتها، جلست باتريسيا بجانبه، تنتظر انتهاء النشرة. بمجرد انتهاء آخر تقرير، أمسكت بالتحكم وأطفأت التلفاز، تاركة الغرفة في صمت هادئ.

ابتسمت، راضية لأنها استطاعت جعل تلك اللحظة أكثر راحة له، لكن شيئاً ما جعلها تعبس. بدا وجه السيد أفيلار محمراً. قلقة، انحنت وأمسكت بوجهه بين يديها الناعمتين.

"ما هذا...؟" همست، تشعر بحرارة الجلد تحت أصابعها.

أخذت ميزان الحرارة وقاست درجة حرارته. كانت مرتفعة قليلاً، لكنها ليست كافية لتكون حمى. مع ذلك، قررت التصرف.

بحذر، سحبت الأغطية إلى الأسفل، ورفعتها تماماً. ثم خلعت جواربه ومررت يديها على قدميه. كانتا ساخنتين جداً.

"الجو خانق هنا، أليس كذلك؟" علقت، أكثر لنفسها.

دون تردد، فتحت الأزرار الأولى من قميص المريض لمساعدته على الانتعاش، لكن بمجرد أن فعلت ذلك، تجمدت.

اتسعت عيناها عندما واجهت صدراً عريضاً، مشكلاً وبحالة ممتازة بشكل مذهل. الجلد المشدود، العضلات الواضحة... كان من الصعب تصديق أن هذا الرجل فاقد الوعي منذ فترة طويلة.

جال نظرها على الصدر العريض ونزل ببطء، كأنه بمفرده. فتحت فمها قليلاً وابتلعت ريقها.

"يا إلهي..." همست، ولم تدرك أنها كانت تنظر بإمعان إلا عندما شعرت بوجهها يسخن.

بسرعة، هزت رأسها ووبخت نفسها ذهنياً.

"باتريسيا، من أجل الله، أنتِ تتساقط لعاباً على مريضك!"

أغلقت قميصه بأصابع مرتجفة، استدارت وتنفست بعمق عدة مرات لاستعادة رباطة جأشها.

"هذا كان خطأ... خطأ كبير..." همست، وهي تروح وجيء بيدها أمام وجهها.

لكن بينما كانت تحاول التهدئة، لم تلاحظ أن أصابع أوغوستو تحركت مرة أخرى للحظة قصيرة.

"يجب أن أكون محترفة..." همست باتريسيا لنفسها، مغلقة عينيها للحظة قبل أن تستدير مرة أخرى.

بأقصى تركيز استطاعت جمعه، فتحت قميص أوغوستو مرة أخرى، محاولة تجاهل الصدر القوي الذي يفقدها السيطرة. محافظة على تنفسها المنتظم، أمسكت بميزان الحرارة وانتظرت بضع ثوانٍ قبل أن تقيس درجة الحرارة مرة أخرى.

عندما نظرت إلى شاشة الجهاز، عبست. عادت درجة حرارته إلى الطبيعي.

"كان يشعر بالحر..." علقت لنفسها، مستغربة الوضع.

فضولية، اقتربت ولمست يديه. في الليلة السابقة كانتا باردتين، لكن الإحساس الآن كان مختلفاً تماماً. مررت يديها على قدميه، ملاحظة أنهما أيضاً في درجة حرارة طبيعية.

"غريب جداً..." همست، منحنية أكثر لتراقبه عن قرب.

كان لون بشرة أوغوستو أكثر صحة مما كان عليه سابقاً، مما جعلها تتساءل إن كان جسده يتفاعل بطريقة ما.

تسارع قلبها. هل يعني هذا أنه يستيقظ فعلاً؟

سيطر عليها مزيج من الحماس والقلق. دون تفكير، أمسكت بإحدى يدي أوغوستو الكبيرة والقوية بين يديها.

"سيد أفيلار، إذا كنت تستطيع سماعي، أعطني إشارة..." طلبت بهدوء.

بقيت صامتة لبضع ثوانٍ، تنتظر أي رد. لكن لم يحدث شيء.

بتنهد، أفلتت يده بلطف واستندت إلى الكرسي بجانب السرير.

"ربما أنا أتخيل الأمور..." همست، تعض شفتها.

مع ذلك، كان شعورها يخبرها أن شيئاً ما يتغير. ولسبب ما، كان ذلك يجعلها أكثر توتراً مما ينبغي.

دخل الخادم الغرفة ونظر إلى باتريسيا بقلق.

"آنستي، لم تنزلي لتناول الإفطار. ألا تشعرين بتحسن؟"

تنهدت باتريسيا، لا تزال مضطربة من حالة أوغوستو.

"ليس لدي شهية..." ردت، محولة نظرها إلى الرجل على السرير.

عبس الخادم، غير موافق على إجابتها.

"على أي حال، سأطلب إحضار عصير برتقال مع بابايا. البقاء طويلاً بدون أكل قد يضعفك."

كان يستعد للخروج عندما توقف عند الباب، كأنه تذكر شيئاً مهماً.

"آه، طلب السيد رافائيل إبلاغكِ أنه في وقت الغداء سيأتي فريق طبي لتقييم السيد. يريد تشخيصاً أدق، بما أنكِ رأيتِه يتحرك."

شعرت باتريسيا بتسارع قلبها. الخبر جعلها متوترة، لكنه أيضاً أراحها.

"هذا رائع..." همست، تعود للنظر إلى أوغوستو.

أومأ الخادم برأسه وخرج من الغرفة، تاركاً إياها وحدها مرة أخرى.

تنهدت ومررت أصابعها في شعرها، محاولة تنظيم أفكارها. خلال ساعات قليلة، ستعرف إن كان ذلك الحركة الصغيرة التي شهدتها إشارة حقيقية على أنه يعود إلى الوعي.

"أتمنى ذلك..." همست لنفسها، تضغط بلطف على يده.

فحصت عيناها الداكنتين وجه أوغوستو النائم. استقرت نظراتها على الخزانة بجانب السرير، حيث كانت بعض العطور مرتبة بإتقان. بجانبها، لفت انتباهها علبة: زيت التدليك.

تذكرت فوراً حديث الموظفات في اليوم السابق. قالوا إن أوغوستو كان يتلقى تدليكاً بانتظام.

ربما يساعد ذلك في الدورة الدموية... وربما يحفز العضلات على الاستجابة.

بدت الفكرة جيدة، فاقتربت من الخزانة وأمسكت بالزجاجة مترددة. لكن قبل أن تبدأ، طرق خفيف على الباب قطع أفكارها.

دخلت إحدى الموظفات بحاملة.

"هذا إفطارك، آنستي. عصير برتقال وبابايا، كما طلب الخادم."

أجبرت باتريسيا نفسها على ابتسامة صغيرة وأومأت.

"شكراً."

خرجت المرأة، وراقبت باتريسيا الحاملة لبضع ثوانٍ. كان معدتها فارغة، لكن القلق أقوى من الجوع. لم تستطع التفكير في الطعام في تلك اللحظة.

دون أن تلمس الإفطار، عادت انتباهها إلى أوغوستو.

"لنرَ إن كان هذا يساعدك..."

سكبت قليلاً من الزيت على يديها وفركتهما لتدفئته. ثم، مترددة، فتحت أزرار قميصه أكثر، كاشفة عن صدره القوي والمعتنى به جيداً.

عندما لمست الجلد الدافئ، شعرت برعشة تجري في جسدها.

ركزي، باتريسيا... أنتِ هنا لترعيه.

بحركات ناعمة، بدأت تدلك كتفيه وصدر أوغوستو. مع انزلاق يديها على الجلد المشدود، لاحظت شيئاً غريباً، كأنه يستجيب بشكل خفي للمس.

تسارع قلبها.

توقفت للحظة، لكن لم يكن هناك رد. مع ذلك، كانت متأكدة أنه للحظة، تصلب عضلاته تحت يديها.

تابعت باتريسيا التدليك، الآن بأمل أكبر من أي وقت مضى.