هبط الليل على المزرعة كوشاحٍ رقيق، يلفّ كل شيء برداءٍ من السكينة العميقة. كانت النجوم تنثر نقاطها في السماء بخجلٍ آسِر، بينما ظلّ البدر معلقًا في الأعالي كحارسٍ صامت، يسكب نوره الفضي على الحقول الغافية. كان في ذلك الصمت جمالٌ عريق، لا يقطعه سوى نقيق الضفادع البعيد، وأنغام صراصير الليل المنتظمة، وهمس الريح وهي تعبر بين أوراق بستان البرتقال.

داخل المنزل الرئيسي، كانت إحدى الغرف تغفو في انسجامٍ كامل. كانت أورورا، بخصلاتها الذهبية الصغيرة المنتشرة فوق الوسادة، تتنفس بهدوء، ير